– Чушь поросячья! – громко воскликнул Дорес, даже не оборачиваясь, – бред пропитой свиньи! Парень, проклятые фуринцы добавляют в свои вина такие травы да коренья, что неподготовленный человек вполне может не то что дух реки… дракона верхом на королевском пони увидеть! К тому же я крепко вмазал по твоей хилой черепушке… Поверь моему опыту – после такого удара пары небольших кошмаров не миновать!
Аксель снова шёл, опустив голову. Они миновали каменный мост, когда небо только начинало сереть. Он не хотел рассказывать Василине, все, что видел во сне. Он только сказал, что снова видел Энгстель.
Дорес заметил, что парень захандрил, только разбудив его. Они быстро перекусили и двинулись в путь. У вверенных ему матросов и солдат граф быстро и вполне успешно лечил такую хандру тумаками и непосильной работой. Некоторые исцелялись чудеснейшим образом за считанные минуты, другим нужно было пару часов. Никто у него не хворал долго, но тут был особый случай: жалостливая фуринская принцесса была начеку, да и… объективно парень не был солдатом или матросом… а вдруг отдаст концы у графа на руках? Кого он доставит Леопольду? Мало было взбалмошной кошки ему! Он взял себе на попечение ещё одного сопляка! Как нянька! Только юбку осталось надеть да сахарными леденцами обвешаться! Он просто сгорал от злобы и бессилия.
– Забудь все эти глупости! – граф отвязал от своего седла меч Арнара в кожаных ножнах, Рэнка, и не оборачиваясь бросил его шедшему сзади Акселю, – возьми свой меч! – Парень ухватил клинок в воздухе, – и если ты правда не трус… как говорил вчера. То подбери сопли и держи спину прямо. Ты Эльзеоран, свиний дьявол! И ты идёшь к королю! Да парень?
– Да, Аксель… он прав, – прошептала рядом Василина.
– Прав… – ответил Аксель скорее ей, чем Доресу рассматривая рукоять меча.
Почти всю дорогу до города граф молчал. Аксель рассказывал Василине те истории и легенды, которые слышал от своего учителя, зачитывал кодекс рыцарства, а она рассказывала ему сказки и предания своего народа. В легендах Фурина не было ни драконов, ни огня, ни возмездия как в сказках Драконьего Острова, зато там были создания, о которых Аксель раньше не слышал. Солнце очевидно перевалило за полдень, хотя за серыми осенними облаками его не было видно. В какой-то момент Василина заметила, что Аксель её совсем не слушает и быстро поняла почему. Из-за деревьев показался тонкий шпиль замка драконьего короля. Парень уставился на него, как заворожённый, и всё его внимание было поглощено только им.
– Ты раньше никогда не видел замок? – спросила она.
– Я видел его… много раз. Но только из своей деревни, с вершины белого дерева в ближнем лесу. Оттуда он такой маленький… И ещё один раз я был возле городской стены. Я не смог тогда войти в город, потому что пришёл поздно ночью и даже стену толком не разглядел – было слишком темно.
– Значит при свете дня и так близко ты увидишь замок впервые?
– Пожалуй да, – улыбнулся Аксель.
– Что ж, драконий замок красив, хотя и построен топорно. Без сомнения, в то время когда его строили, лучшие мастера были не здесь – они возводили в Фурине дворцы и храмы, потому он таким и вышел…
– Значит дворец на твоей родине прекраснее этого?
– Все дворцы моей родины прекраснее этого.
– У вас их много? – Аксель аж вытянул лицо.
– Конечно много! А храмов ещё больше…
– У тебя удивительная родина…
– Это так. И если тебя привлекает архитектура, то тебе обязательно нужно там побывать!
– Нет, это не совсем так. Именно этот замок притягивал меня. Один брат сказал мне, что замок – моя жажда.
– Что значит жажда?
– Жажда – это то, что влечёт человека по жизни. Это когда его тянет к тому, для чего он предназначен.
Василина улыбнулась.
– Значит жажда… В моей стране это называется кхарн. Это своеобразный обет души перед собой и миром. Мы даём этот обет перед тем как прийти в эту жизнь, а затем всю жизнь исполняем его. Когда фуринцу исполняется шесть весен, он идёт в храм и под руководством наставников ищет и познает свой кхарн. И лишь познав его, он выбирает свою дорогу в мире. У нас считается, что нет для души ничего более страшного, чем прожить свою жизнь, не следуя за своим кхарном.
– И… как долго вы его ищете?
– Для всех это по-разному… кому-то достаточно недели, другим требуются долгие годы…
Профиль Василины бледный и серьёзный раскачивался в такт шагам лошади.
– Василина… Скажи, а в чем твой кхарн?
– Мой… – она посмотрела на него очень серьёзно, – я пока что не могу тебе этого сказать…
– Почему? Это секрет?
