Она поставила греться воду для Акселя, напоила лошадей, разожгла камин, принесла хлеб, вяленое мясо и вино. Порылась в вещах графа в надежде, что там найдётся хоть что-то для народного рыцаря. Значительная часть одежды новообретенного Эльзеорана выглядела так, будто её сшили из лоскутов и заплаток, собранных со всех крестьян Драконьего Острова. Девушка нашла старую чёрную накидку Дореса, которая к удивлению подошла! Да к тому же была теплее всего гардероба Акселя. Граф, Василина и не помнящий себя от восторга рыцарь, скудно поужинали и Акселя отправили отмываться. Когда Дорес и Василина остались одни, граф поднял на неё мрачный взгляд.
– Что за беда на этот раз, Кехр?
– Ты всё чувствуешь, маленькая кошка… – он, очевидно, был подавлен. Василина научилась различать, когда граф зол, когда он просто недоволен и когда он в бешенстве или даже ярости. Сейчас он впервые за время их знакомства не знал что делать… – да, свиний дьявол! Есть у нас одна беда: три брата из обители попались в тюрьму к Марсу.
– И Румос?
– Вероятнее всего и он… я не знаю точно. Мне нужно вести сегодня парня к Леопольду. Я не могу не явиться туда. Марс просто помешанный маньяк… он замучает их до смерти. А потом направится к Марку в обитель. И если он застанет аббата врасплох, то братства не будет. Он уничтожит всех и примется за меня.
– Кехр…
– Замолчи! Собирай вещи…
– Кехр… – граф поднялся со стула и быстрым движением закрыл её рот ладонью.
– Помолчи впервые в жизни, упрямая. Твой отец не простит мне твоей смерти, тут становится слишком опасно для тебя… Ты уплываешь сегодня.
– М-м-м-м-м-м! – Василина мычала и отчаянно вырывалась.
– Успокойся! Успокойся, пока я не отвернул тебе голову, как глупому котенку! Дьявол! Кусаешься? – Василина выкрутилась и отпрыгнула в угол комнаты, как пантера.
– Чёрта с два, Кехр! – её голубые глаза гневно сверкнули из-под растрёпанных волос, – мой отец никогда не простит мне, если я оставлю Драконий Остров на растерзание мерзавцам вроде Марса или на оплакивание слюнтяям вроде тебя! Где твоя гордость, Медведь? Если эта страна не нужна нам с тобой, то кому она нужна? Ты знаешь, что будет, если я уплыву! Ты погибнешь как собака, а я нарушу свой обет души и буду проклята Эрком!
– Сказки этот ваш обет души… басни для фуринских недоносков… – Дорес обессиленно опустился на стул, – чёртов король! – он поднял глаза к потолку, – скажи, что нам теперь делать? – он вздохнул и замолчал.
– Ты знаешь его ответ, Кехр… – спокойно сказала Василина.
– Знаю… свиний дьявол… знаю… – он налил вина и выпил его залпом, – нам нужно предупредить Марка… и вытащить братьев из тюрьмы. Хотя… второе почти невозможно в сегодняшних условиях. Меня ещё не увели под конвоем, значит, монахи пока ничего не сказали, но даже если и не скажут:, я могу оказаться на их месте уже через пару дней. Нам нужно торопиться – время стало играть против нас…
– Я поеду в обитель и предупрежу Марка.
– Дьявол…
– Ты знаешь, что я справлюсь, Кехр… и ты знаешь, что другого выхода у нас сейчас нет.
– Я знаю всё это, проклятье… Тогда делай это прямо сейчас. Каждая минута не в нашу пользу… – он опустил глаза, – Василина… – она испуганно оглянулась на него…
– Ты что, Кехр! Ты назвал меня по имени? Ты что прощаешься? Даже не думай! Ты же помнишь, что ты мне обещал? Ты же помнишь, что ты мне должен и в чем твой обет передо мной и твоим островом? Неужели ты готов сдаться как мальчишка?
– Я не сдамся! – процедил он, – я помню обет… я вас не предам… принцесса…
– Правильно Кехр… – не добавив больше не слова, Василина взяла накидку и вышла. Через десять минут она уже покинула город и скакала во весь опор по дороге, ведущей в портовый город. Справа дымила Драконья сопка, слева надвигался лес, впереди её ждали море, обитель и ничего не подозревающий Марк. А сзади её нагоняли два вооружённых всадника, закутанные в чёрные шерстяные накидки…
Аксель был на седьмом небе от счастья. Погрузившись в тёплую ванну, он впервые в жизни понял, почему хорошо быть графом. Ему подумалось, что если он умрёт от блаженства прямо в эту минуту, то его жизнь уже будет прожита не зря. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного. Да, он любил воду, реки, ручьи… но горячая ванна. Его тело сводило судорогой от этих ощущений, он проводил пальцами по каменным и бронзовым деталям, он ощущал воду, он впитывал тепло всем телом… Мысли плавали в его голове, как рыбы в прозрачных водах пруда, а сам он парил где-то в тёплом тягучем небе, под жёлтым солнцем, больше похожим на огромное спелое яблоко…
Когда первая волна экстаза сошла и парень вернулся в действительность, он вдруг осознал, насколько близок к своей цели. Он почти добрался до того, о чем мечтал всю свою жизнь… Подумать только! Всё детство и всю юность он грезил о том, как прикоснётся к серым мшистым камням замка, как зайдёт внутрь, сядет на скамью у дальней стены тронного зала… И он трижды пытался исполнить свою мечту и… свиний дьявол, все три раза его ждало разочаровывающее, мучительное поражение…
