Аксель подпрыгнул на своей скамье и схватился за меч. Дорес снова прижал его руку к столу:
– Тихо… – прошептал он ему в другое ухо.
– Это ты! Я узнал тебя! – рядом с ним плюхнулось худое тело, и парень увидел знакомые задорные глаза… секунду он пытался вспомнить, где же он видел этого человека… холод, вино, драконы, рыцари…
– Скрипач!
– Да, свиний дьявол! Скрипач! Старый скрипач теперь работает во дворце!
– Не может быть! – рассмеялся Аксель.
– Да, парень! Не может, а всё-таки может! Да и ты тоже тут! Да похоже ещё и почётный гость! С другом со своим! – скрипач отклонился, чтобы увидеть за Акселем графа и хотел поздороваться, но видимо узнал его и поперхнулся…
– Да… – неловко вставил Аксель, – это граф Дорес…
– Мы знакомы… немного, – прошептал Карл.
– Не так хорошо, как мне бы хотелось, червяк… – прорычал рядом граф, – но я на тебя больше зла не держу. Потому, если прикроешь нас, то оставлю все пальцы целыми, – он тоже заглянул в лицо скрипача.
– Хорошо граф, – прошептал тот, – что от меня потребуется?
– Развернуться так, чтобы видеть, что происходит за нашими спинами. И конечно сказать нам, если там будет странное шевеление.
– Хорошо, граф… – Карл взял табурет и уселся прямо напротив Акселя и графа.
– А теперь беседуй весело и непринуждённо…
– О… граф… это не так-то просто в вашем присутствии…
– А ты очень постарайся! Так как старался тогда играть под моими окнами…
– Хорошо, граф… я приложу все усилия…
– Парень! Говори с ним!
– Да! – отозвался Аксель, – э-э-э-э-э… а… Карл… а о чем это граф? Что ты для него играл?
– Ну… как это…
– Расскажи ему… и повеселее, – прошипел Дорес таким голосом, что веселится совсем не хотелось.
– Один молодой человек… – начал Карл, – попросил поиграть для его дамы сердца под её окнами…
– Среди ночи! – оборвал его граф, – продолжай.
– Да… так получилось, что мы вышли из трактира ночью и тут ему в голову пришла такая идея… он предложил хорошо заплатить… и по несчастью рядом был дом графа…
– Тебе повезло, – ухмыльнулся Дорес, – что у тебя такие быстрые ноги! Иначе… – Аксель посмотрел на графа и внезапно понял, что тот, кажется, улыбается.
– Иначе поплатился бы, как тот любовник! – улыбнулся в ответ скрипач.
– Точно! – подтвердил граф и вдруг расхохотался, – а вообще-то… Играешь ты неплохо, скрипач!
Карл тоже засмеялся! Аксель решительно не понимал что происходит. Дорес хохотал до слез, а успокоившись, наконец, придвинул к себе тарелку и начал жадно есть. Потом вдруг повернулся к Акселю и кивком предложим ему присоединиться. Аксель тоже взял что-то со стола и начал жевать. Карл налил себе вина и стал рассказывать.
Сначала он рассказал про свою скрипку, которую на прошлой неделе сломали в драке, но на этой уже починили, потому что платили на королевской службе хорошо. Потом про повара, который готовит это отменное мясо и может, если граф захочет, приносить такое же прямо ему домой! Кстати вместе с превосходным орленским вином!
Затем он указал на большой стол в центре зала, за которым сидела группа странно одетых людей, и сказал, что это купцы из Орлена привезли этого вина много и недорого.
Граф перестал жевать и недобро ухмыльнулся:
– С каких это пор орленские купцы одеваются как орленские воины, скрипач?
– Откуда мне знать как одеваются их воины, граф?
– Ты же знаешь что они из Орлена? Даже, наверное, знаешь кто это у них во главе стола?
– Это известный в Орлене купец! – ответил Карл. Граф расплылся в злой улыбке:
– Известный! Спору нет! Известный работорговец и приспешник Кшанкшиза! Что он здесь делает?
– Похоже, граф… ты знаешь больше меня… – пожал плечами скрипач.
– Ничего! Расскажи ещё что-нибудь… нам нужно скоротать время.
– А о чем тут ещё расскажешь, граф? Когда поговорили и про мясо, и про вино, и про заморских купцов? Разве только про женщин и музыку?
– Давай лучше про музыку, скрипач! Про женщин сегодня не будем!
– Хорошо, граф! Вот слышите эту песню?
– Слышу какой-то гнусный вой… ни слова не разобрать!
– Так я сейчас вам всё расскажу! Это легенда об Арнаре! Знаете кто это?
– Очередной хрыч из бабкиных сказок! Угадал?
– Угадал, граф! Арнар – один из четырёх рыцарей, на которых держится сила Драконьего Острова! Его статуя стоит в южном основании замка вот в той стене, – Карл указал куда-то вперёд, – его заложили камнем лет пятьдесят назад, но из стены торчит его рука и часть ноги!
– Вот это да… – не удержался Аксель.
– Свиний дьявол! – мученически вздохнул Дорес, – может тогда лучше о женщинах? – Карл рассмеялся.
