Уже в сумерках они подошли к дороге, ведущей в портовый город, и сделали небольшой привал, чтобы пересечь её с наступлением темноты. Затем Аксель повёл их ему одному известным путём через лес и окрестные деревеньки, в обход города и прохожих дорог. Они так сильно обогнули город с запада, что даже безоговорочно доверявший Акселю Август засомневался. Все знали, что с запада ни одного прохода в город нет – там скалистые нагромождения и цепляющийся за них дикий кустарник уже много сотен лет как срослись с огромной в пять ростов каменной стеной. На все возражения Аксель только улыбался всем своим обветренным лицом и говорил, что небольшой проход всё же есть. Миновав последнее жилье, они подошли к городской стене и какое-то время шли вдоль неё, но когда на фоне темно серого декабрьского неба появились первые чёрные каменные глыбы, свернули от стены в заросли кустарника и снова вошли в лес. В лесу было уже совершенно темно, но Аксель шёл так, будто прекрасно видел тропу. Аксель, Август, Руэл и граф шли след в след друг за другом уже совершенно автоматически. Потому молодой монах растерялся и встал как вкопанный когда тёмная фигура Акселя, маячившая впереди него, куда-то пропала.
– Аксель, ты где? – испуганно прошептал монах.
– Свиний дьявол! – закричал налетевший на него в темноте Руэл, – ты чё тут копаешься, парень?
– Тише, спускайтесь сюда, – голос Акселя раздался откуда-то справа. Руэл и парень повернулись, но ничего не увидели. Нагнавший их Дорес нащупал руками большой деревянный щит, приподнятый над землёй, и осторожно стал спускаться в темноту под ним. Там оказались крутые ступени, высеченные из камня.
– Спускайтесь сюда, олухи! – гаркнул он, – одноглазый, придержи пацану крышку. Драконожмурец привёл нас в склеп, в котором нас и похоронят.
Август и Руэл спустились за графом. Где-то впереди Аксель кажется уже стучал в деревянные двери. Монах прислонился к стене – она была земляная.
– Кого, свиньи черти, принесло? – раздалось из-за двери, – проваливай, пока не вспорол тебе брюхо!
– Это Дранар, открывай, старик!
– Кто? А-ха-ха! – за дверью раздался хохот и загремел засов. Послышался скрип деревянных петель и на Акселя со спутниками хлынул свет из распахнувшейся двери. После кромешной темноты земляного коридора Аксель и граф, стоявшие ближе всего к двери, несколько секунд совершенно ничего не видели, а пробиравшиеся ощупью по коридору чуть дальше от двери монах и разбойник увидели тень человека, с топором в руках, настолько огромного, что даже Дорес показался рядом с ним мальчиком.
– Свиная похлёбка! Раскатай меня бревном! – заорал громила, – и не соврал ведь, поросячий отпрыск! Мужики, это правда Дранар, дьявола мне в пятку! – с этими словами он метнул огромный топор куда-то в сторону и сгреб Акселя в объятья.
– Дранар? – граф щурясь привыкал уже к свету нескольких ярких ламп и с удивлением разглядывал здоровяка, который тискал Акселя как котенка, – Какого свина тут вообще происходит. Ты куда нас привёл?
– А граф! Заходи, и тебе мы рады как другу! – с этими словами великан опустил одну руку на плечо Дореса, отчего тот заметно пошатнулся.
– Ты знаешь меня? Ну, полегче!
– Да тут все тебя знают, Дранар же рассказывал про вас! И конечно мы ждали вас! Да мужики? – он повернул голову, обращаясь к кому-то в комнате, но за его тушей ни графу, ни Акселю не было видно совершенно ничего. Может оттуда ему и ответили что-то, но этого так же никто не услышал, потому что он сразу же продолжил говорить, – Будем, говорит, в такой-то день по полнолунии, такого-то года, жди нас! И ведь прям в тот день что и говорил пришли… ну правда ночь уже…
– Давай, сворачивай свои басни! – послышался из-за спины верзилы знакомый голос, – хватит уже холод пускать!
– И то верно, монах! – кивнул здоровяк и пропустил в помещение всех четверых гостей. Тому, что было внутри, удивились все, кроме, разве что, Акселя. Они не были в землянке, как ожидали. Здоровяк, которому на вид было уже лет шестьдесят, если не больше, закрыл за ними огромную деревянную дверь. Довольно большая и высокая комната вся была добротно отделана деревом разных пород. Из дерева были все предметы, включая посуду и столовые приборы. За массивным деревянным столом сидели брат Румос с двумя монахами, небольшого роста мужичок с такой огромной бородой, что казалось он весь состоит только из бороды и сухонький дедуля с гладко выбритым лицом и в очках. По всем углам помещения были расставлены лампы, а в дальней стене горел камин.
– Ну, мужички, кто не знает, знакомьтесь: это граф Дорес – правая рука покойного короля, зловещий тип, это Руэл-разбойник, точнее главарь разбойников и головорезов – тоже, в общем, наш человек, это Август, он монах и хороший парень, и конечно, мой старинный друг Дранар, – с этими словами здоровяк хлопнул Акселя по спине с такой силой, что тот чуть было не упал, – кстати, меня кто не знает, зовут Лес. Ну, что стоите как не родные? Быстрее за стол! У нас много работы на эту ночь! Борода, помоги мне!
