– Я согласен, принцесса, – поклонился Эрас. Марк молча кивнул.
– Как ты правильно заметил, генерал, я ещё не королева, я всего лишь первый претендент в списке наследников, который не был помазан по закону и которого сторонники нынешнего короля Леопольда не убили лишь потому, что не знали кто я. Но знай, что я не бастард. Ленард расторгнул брак со своей первой супругой и сочетался с принцессой Мадиной, моей матерью. Однако бумаги, подтверждающие это, были утеряны…
– Что ж, принцесса… Если бумаг, подтверждающих твой статус нет, мы не можем заключить союз с тобой. Нам будет нужен монарх или военачальник.
– О… скажи мне, генерал, а может ли заключить с тобой союз… министр секретных вопросов государственной важности? – на лице Василины скользнула хитрая улыбка.
– Очень странная и не знакомая мне по церемониалу должность, – серьёзно ответил Эрас, – а чем занимается этот министр?
– Как и следует из названия – решает вопросы государственной важности, особенно те, что являются строго секретными, – Василина ещё повеселела. Марк собрал на лбу тягостную морщину, очевидно пытаясь догадаться, что же происходит.
– Генерал! Прошу простить! – в шатёр снова ворвался запыхавшийся Варак, – тут ещё один местный называет ваше имя и говорит, что срочно должен передать вам бумаги государственной важности!
Эрас недоуменно посмотрел на Василину:
– Ещё твои друзья, принцесса?
– Я не знаю, генерал…
– Варак, приведи! – Солдат исчез за пологом, через несколько секунд ткань снова откинулась, и из-за неё показался седой старик с длинной бородой и посохом:
– Здравствуй, генерал Эрас! – старик поклонился, – здравствуйте, принцесса, монахи, – он кивнул Василине и Марку, – твой давний друг передаёт тебе привет и вместе с ним, – старик снова обратился к генералу, – этот важнейший пакет. Думаю, это именно то, чего вам сейчас так не хватает, – седой человек неспешно протянул генералу тонкой работы кожаную сумку с гербом короля Ленарда.
Эрас с опаской принял её и снова взглянул на Василину и Марка:
– Вы знаете этого человека? – он кивнул в сторону старика.
– Нет, генерал… – девушка помотала головой.
Он повернулся к ним спиной и, подойдя к столу, медленно открыл застёжки и извлёк на него содержимое сумки. Через минуту он снова повернулся лицом к Василине, старику и монахам:
– Похоже, принцесса, мы можем заключить военный союз именно с тобой. В этой сумке бумаги Ленарда, подтверждающие твоё право на престол Драконьего Острова.
Граф Дорес в полном недоумении спускался по склону Драконьей сопки в направлении замка драконьего короля. Вдалеке между деревьями уже мелькали верхние башенки замка и графу казалось, что Леопольд и Марс стоят где-то на верхней террасе, тыкают в их сторону пальцами и смеются, приговаривая: идите, идите сюда, дурачки! Мы как раз дожидаемся вас тут, чтобы убить!
Конечно, эту мысль он выразил своим спутникам в обычной для него прямолинейной и грубой манере сразу, как только Аксель сказал, что им нужно идти к замку. Граф приправил свою пылкую речь наверное всеми оскорблениями которые знал, но это совсем не помогло. Аксель спокойно ответил, что в городе действует штаб сопротивления, и они направляются именно туда. Граф возразил, что он слыхом не слыхивал ни о каком сопротивлении, но немного знаком с пыточными подвалами Марса, куда он и сдаст при случае тупосвиного Акселя, но вот именно сегодня у него чуть другие планы. Аксель же парировал, сказав, что хоть Дорес и не слышал о сопротивлении, они, тем не менее, прекрасно знают и его, и Руэла, и Августа, и именно сегодня ждут их помощи для подготовки переворота. Граф, истративший весь свой пыл, не нашёл, что на это ответить и весь день шёл позади всех злой и раздосадованный. Он был зол на себя самого за то, что, пожалуй, впервые в жизни совершенно не понимал, что происходит и не знал, как ему действовать. Растерянность усугублялась непонятной переменой произошедшей с Акселем. Тот как ни в чем не бывало шёл впереди и на восторженные расспросы Августа о том, что произошло отвечал сухо и просто: говорил дескать с драконом девятнадцать лет, про сопротивление знаю от дракона, фуринский доспех, который на нем, из пещеры, как он там оказался не знает, почему на самом деле прошло лишь несколько минут не знает, в чем меч не в курсе, в волшебство особо не верит, дракона не видел, а только слышал, есть ли там дракон сейчас не знает… Всё это звучало донельзя безумно, потому что больше походило на разговор о лавочнике из города, которого знают все присутствующие и у которого вчера по досадному упущению украли три фунта мяса или что-то такое… Произошедшая ситуация, особенно в свете того, как настойчиво Марк отправлял их четверых на гору, казалась совершенно за гранью реальности, но все спутники графа относились к ней как к заурядной. Это просто выбивало его из колеи, он чувствовал себя сумасшедшим.
