- Мне не понравилось то, что господин, открывший мне дверь, о своем двоюродном брате не знал ничего, кроме общих фраз. Понимаете, на деталях, на мелких подробностях обычно ошибаются, выдают себя гораздо более серьезные и опытные конспираторы, нежели хозяин явочной квартиры. Ему, конечно, извинительно, он не ожидал человека более сведущего, чем местные чекисты. Тут уж кто кого. Как говорится: в любом деле всегда есть соперник, и всегда есть жертва. Вся хитрость вовремя осознать, что ты стал вторым, и успеть опередить, сделаться первым. Итак, представьте себя на минуточку хозяином некой квартиры. Ваше жилище Вы холили и лелеяли, просто потому, что оно Ваше! О каждой вещи вы можете рассказать целую историю: кожаное кресло поскрипывает, паркет возле письменного стола немного темнее, потому что когда-то здесь пролили чернила и не до конца отмыли, а обои переклеивали в ноябре 1913 года. К примеру. Ваш двоюродный брат знать все эти подробности, разумеется, не обязан, однако, должен иметь представление, один ли Вы проживаете или с семьей, верно? По наличию мелких собачьих волосков я понял, что в квартире до недавнего времени находился пёс, и исчез он совсем недавно, буквально, на днях. О наличии домашнего любимца у двоюродного брата его кузен не знать не может. Если, конечно, встречался с ним когда-либо. Породу и возраст животного ведать, конечно, желательно, однако, вовсе не обязательно. Далее. На стенах - множество фотографических карточек, просто-таки художественная галерея: пейзажи, жанровые сценки, портреты, даже несколько натюрмортов. Впрочем, ничего необычного, подобное у многих наблюдается. На первый взгляд. Если вы - хозяин квартиры, и карточки вешали сами - каждую знать должны, с каждой какая-либо история связана. Этот вид на Тверскую улицу я приобрёл, к примеру, в 1897 году, сделал его мастер художественной фотографии Иван Нифонтович Балашов, славящийся своими работами в этой области. Мне этот вид весьма нравится, и занимает он именно это место тоже потому, что мне так хочется. А это - портрет моего, допустим, племянника с его дамой сердца, сделанный в фотографическом салоне Ерохина на Старо-Петергофском проезде, 7, что засвидетельствовано на карточке под фотографическим изображением. А это - моя любимая собака, эрдельтерьер по кличке "Любимец Венеры", сделанная в августе 1915 года. Фото пса висело в центре, видно, хозяин изрядно любил его. Внизу фотографической карточки - штампик "Фотографическое заведение И.В. Куркина, Малый Губернский пр. 40". Рядом - подпись карандашом, вероятно, хозяйская - "Любимцу Венеры один год, 17.08.1915". Итак, по фотографической карточке делаем вывод, что настоящий владелец квартиры весьма привязан к своему псу, четырехлетнему эрдельтерьеру по кличке "Любимец Венеры". А мнимый хозяин отвечает, что собачку кличут Трезором, и бедный Трезор помер ещё до революции, то есть почти год назад. Не сориентировался, растерялся, обо всех привычках настоящего владельца, а также, что меня может заинтересовать, доподлинно знать не мог. Значит, эрдельтерьер "Любимец Венеры" ещё совсем недавно находился в квартире, но чужого человека не принял, и из квартиры его пришлось убрать. Вы знаете, насколько разные породы меделянка и эрдельтерьер?
Прокофий Алексеевич согласно кивнул:
- Разумеется, Николай Васильевич, с меделянской собакой на медведя ходить можно запросто, она в холке с аршин будет, в квартире такую страсть держать весьма проблематично, эрдельтерьер гораздо сподручнее.
- Даже если Вы об этом не знаете, не разбираетесь в собачьих породах, то так примерно и ответите, утверждать, что на фото именно меделянка не станете, а если с хозяином квартиры знакомы - скажете, хозяин пса с собой забрал, а вовсе не то, что четырехлетний пёс издох от старости.
Прокофий Алексеевич Нелюдов в задумчивости пожевал губы, зачем-то яростно потёр глаза, словно соринка попала, и вставил шпильку:
- Вынужден не согласиться с Вами, господин штабс-капитан. И вот почему: собакам хоть и дают длинные и красивые прозвища, как в вашем случае, например, "Любимец Венеры", но подзывают короткими кличками, так что в обиходе пса вполне могли и Трезором называть, а племянник полного собачьего имени не знал. В породах тоже не разбирался, ему что борзая, что легавая - один чёрт. И издохнуть собака могла по многим причинам, а он решил, что от старости - ну, не собачник он. А Вам перечить не стал то ли из вежливости, то ли просто чтобы профаном не прослыть. Так что все это вилами по воде писано...
В уютной атмосфере, за самоваром, прихлебывая ароматный напиток и закусывая свежим бубликом, рассуждать о нюансах боевой обстановки и несостыковках в легенде встречавшего штабс-капитана "хозяина" явочной квартиры чрезвычайно легко, многое кажется несущественным, а блеснуть остроумием и проницательностью необычайно важно. Другое дело анализировать неточности там, в ситуации, где решение принять необходимо мгновенно, в считанные секунды, потому что от правильности выбора зависит жизнь. Но Северианов не счел нужным спорить.
