«На твоё усмотрение, — учтиво ответил Леон. — Я сейчас её приведу и усажу в седло. Если что-то пойдет не так, взлетайте без меня и берегите свои жизни, а я как-нибудь разберусь».
«Я не герой. Просто обещал Кирану позаботиться о тебе, а Вильгельму — о Несси, и хочу сдержать данное слово, только и всего».
«Как есть», — равнодушно ответил Леон и глянул на Несси, всё ещё беспечно несущуюся по лугу, и замер. На севере в небе снова появились две серые точки, и они стремительно приближались.
«Может, это другие…» — неуверенно подумал Леон, ещё не имея возможности получше разглядеть грифонов.
Подбежав к Несси, он схватил её за руку и побежал обратно.
— Мне больно! — вскрикнула она.
— Уходим! — крикнул он, не оборачиваясь, но чуть ослабил хватку.
Не успели они добежать до грифона, как тот поднялся на лапы и, резко развернувшись головой к лесу, встал в боевую стойку, опустившись на передние лапы, и пронзительно застрекотал. Из рощи на них вышли четверо: двое со взведёнными арбалетами и двое с мечами наголо. Арбалетчики тут же прицелились в Леона, но грифон резко расправил крылья и прикрыл беглецов — это Леона и спасло. Два арбалетных болта ударили в крыло грифона, но соскользнули и разлетелись мимо цели.
Леон добежал до грифона, бросил шпагу на траву и, бесцеремонно подхватив запыхавшуюся Несси за бедра, забросил её поперек переднего седла, как мешок с зерном. Он тут же вставил её правую ногу в стремя и, придерживая её, крикнул:
— Садись!
Несси кое как извернулась, схватилась за переднюю луку седла, выпрямившись, всё же смогла перекинуть вторую ногу через спинку седла и сесть.
— Поясной ремень! — скомандовал Леон и, обернувшись назад, до хруста сжал зубы.
Несси дрожащими руками всё же себя пристегнула.
— Ножные ремни!
Ванесса пристегнулась и сама схватила маску.
— Взлетай!!! — заорал Леон и, подхватив шпагу, выбежал из-за крыла, сразу уходя в кувырок.
Над ними проскользнули две тени, но его грифон, вместо того, чтобы взлететь, бросился в атаку на четверых нападающих — те от него врассыпную.
Леон глянул в небо — грифоны заходили на разворот.
— Влетай!!! — снова заорал он. — Они уходят в пике!!!
Хоть никто Леона и не учил боям на грифонах, но он достаточно насмотрелся на их манеру охоты, чтобы понять, что не взлетевший вовремя грифон может быть довольно лёгкой добычей для двух летающих.
Грифон побежал за одним из арбалетчиков, а Леон понял, что если так и останется стоять посреди луга, то грифоны с легкостью сожрут его первым.
Он высмотрел второго арбалетчика и помчался следом. Арбалетчик явно бегать не любил, и Леон начал быстро нагонять его, но за пять шагов до цели в него кто-то врезался, сбил с ног, роняя на спину, и они вместе проскользили по траве. Краем глаза Леон успел заметить, что арбалетчик скрылся между деревьев, но тут его шеи коснулось что-то холодное, и он, недолго думая, огрел нападающего эфесом шпаги по голове и кое-как спихнул с себя. Лезвие ножа слегка полоснуло его по шее и рассекло снизу челюсть, а нападающий откатился на спину на траву. По шее Леона потекла кровь, заливая белоснежный шейный платок и воротник рубашки, но он этого не почувствовал.
Он перекатился на правый бок и, опираясь на локоть и колено, начал вставать, но тут же передумал и эфесом шпаги снова огрел по морде держащегося за голову и всё ещё лежащего на траве врага. Шпага начала выскальзывать из ножен на траву. Нападающий пытался схватиться за голову, но вместо этого нащупал рукоять шпаги и схватил её. Леон понял, что сейчас останется без оружия и резко опустил ножны вниз — полуоголенное лезвие перерезало противнику горло. Алая кровь брызнула фонтаном и потекла на траву. Леон в ужасе замер, не в силах ни вдохнуть, ни пошевелиться — он впервые убил человека.
«Что же я наделал⁈» — пронеслось у него в голове, и он, дрожащей рукой отпустив ножны, рухнул на колени и схватился за голову. Это его и спасло — арбалетный болт, летящий ему в голову, воткнулся в предплечье левой руки и застрял в кости, а не в его глазу. Леон заорал от дикой боли и сразу же пришел в себя — впал в бешенство. Он отпустил голову и, увидев в двадцати шагах перед собой взводящего арбалет нового врага, тут же вскочил на ноги, опираясь правой рукой о землю. Пригнувшись к земле, он перешагнул мертвеца, доставая на ходу шпагу из ножен, и, засунув её под левую подмышку, побежал на арбалетчика. Через два шага ему удалось наконец схватить шпагу правильным хватом, и дальше он бежал зигзагами, делая резкие прыжки в сторону со шпагой наголо.
