Пока она возилась с маской, она так и не поняла, как в седле оказался Леон. Всё, что она успела заметить, что перед её носом промелькнула тень, будто он взлетел в седло, а в следующее мгновение он уже пристегивался.
— Ну что, летим? — задорно спросил Леон, держа свою маску в руках.
Ванесса кивнула.
— Тогда смотри. Мы будем лететь медленно. Если будет немного страшно, просто держись за седло и не переживай — никуда ты из него не выпадешь, даже если будешь лететь вверх ногами. Но и этого мы сегодня делать не будем, так что уж точно никуда не денешься. Если будет совсем страшно или станет плохо, дотронься до меня, и мы сразу же пойдём на посадку в первом же подходящем месте. Договорились?
— Договорились, — ответила Ванесса, но засомневалась, что Леон её услышал через маску и на всякий случай ещё и кивнула.
Леон подмигнул ей, отвернулся и надел маску. Он погладил грифона сверху по шее, и тот, поднявшись на ноги, расправил крылья. Ванессу качнуло в седле, и она тут же с перепугу ухватилась за переднюю луку. Грифон несколько раз взмахнул крыльями, и Ванесса показалось, что ничего не происходит, но вдруг плоская крыша Башни начала от нее удаляться, а ещё через два взмаха высокий каменный бортик крыши проплыл под её ногами, и Ванесса оказалась над безбрежной пустотой. От взгляда вниз у неё тут же закружилась голова, и она зажмурилась, пытаясь унять головокружение, после чего нагнулась вперёд к седлу, боясь повиснуть на нём в сторону. Но тут грифон резко помчался вперёд, и её силой откинуло обратно на спинку седла. От неожиданности она широко открыла глаза.
«И это медленно?!!» — удивилась, испугалась и возмутилась одновременно девочка, и уж было потянулась к Леону, чтобы попросить его лететь медленнее, но замерла и убрала руку.
«Как красиво…» — завороженно смотрела она перед собой на искрящуюся в лучах утреннего солнца бирюзовую гладь озера и окаймляющие его ярко-зеленые луга.
Она осторожно глянула вниз и проследила взглядом за удаляющейся Гильдией Магов.
«Ух ты! Да она сверху на звезду похожа, оказывается! Такая красивая, хоть картину рисуй».
Ванессе захотелось снять маску и подышать свежим воздухом, но стоило ей лишь приподнять нижний край, как маску впечатало обратно в лицо, и она поняла, что это плохая идея.
Грифон накренился немного влево, и они полетели на восток. Солнце начало слепить девочке глаза, и она, спрятавшись за спину Леона, начала разглядывать зелёные поля и рощи на юге.
«Вот бы приземлиться у какой-то рощи, — мечтательно подумала она. — Погулять там, посидеть на полянке в тени деревьев. Так было бы здорово…»
Вдруг грифон погладил её хвостом по ноге. Ванесса вздрогнула от неожиданности и напряглась, не зная, чего ожидать дальше.
«Благодарю!» — мысленно радостно ответила Ванесса и расслабилась.
Она снова заозиралась по сторонам и решила, что летать — это здорово, и ей ну очень нравиться!
«Вот бы ночью полетать! — размечталась она. — Среди звёзд… Может, дядя Вильгельм разрешит? Надо будет у него спросить. Ой! А ты летаешь по ночам? — спохватилась Ванесса и решила спросить сначала у грифона. — В смысле, вы летаете?».
«А вы не будете против со мной полетать как-то ночью?»
«Парнем⁈ — тут же покраснела Ванесса. — Леон не мой парень! Он…»
На это ни грифон ничего не ответил, ни Ванесса не могла придумать, что себе ответить.
Тут грифон снова накренился, но уже направо, и она заметила, что к ним начинает приближаться небольшая роща.
«Наверное, мы садимся! — в панике подумала Ванесса. — Надо успокоиться! Так, Леон мне… друг! Точно, друг! Он ко мне хорошо относится, значит, друг».
До самой посадки она поглядывала на спину Леона, которая ей теперь почему-то казалась мужественнее и шире, чем раньше, и как заклинание повторяла «просто друг». Всё же смогла успокоиться.
Грифон приземлился на опушке небольшой лиственной рощи и сразу же разлёгся на мягкой траве. Первым на землю спрыгнул Леон и подошёл к седлу Ванессы. К тому времени она уже сняла маску и возилась с ремнями, пытаясь себя отстегнуть.
— Отстегнёшься — спрыгивай. Я тебя поймаю, — сказал он, протягивая к ней руки.
Ванесса отстегнулась, перекинула ногу через седло и грациозно соскользнула вниз. Леон поймал её за талию и бережно поставил на землю.
— Ну что? Летать понравилось? — с сомнением в голосе спросил Леон.
— Очень! — просияла Ванесса и снова бросилась обниматься. — Ты лучше всех! Благодарю, что меня покатал!
— Рад слышать, — спокойно ответил Леон, обняв её в ответ, а потом грустно добавил: — Извини, что так долго не возвращался, и письмо неправильное послал, и…
— Нестрашно, — искренне ответила Ванесса и погладила его по спине. — Вернулся же и покатал. Значит, всё хорошо. Кстати! — она отстранилась и требовательно посмотрела на Леона снизу вверх. — Кэти говорила, что ты меня покормишь. Еду не забыл?
