— Здравствуйте, — поздоровался я с гостем, которому Настенька уже гостеприимно налила чаю и сидела с довольным видом напротив него за столом.
— Здравствуй, — ответил Ратибор. — Я пришёл к тебе с просьбой, если у тебя есть время.
— Слушаю, — ответил я и немного напрягся, вспоминая недавний разговор с Мирияром.
— Я бы хотел тебя попросить провести ещё одну тренировку с моими бойцами. На этот раз они составили конкретный план, чему хотят научиться.
Я был прав. Снова хотят припахать, да ещё и знали, кого прислать. Если бы ко мне пришёл кто-либо другой, да хоть Пересвет собственной персоной, то я бы не задумываясь отказал, а Ратибору я отказать не мог, что бы он ни попросил. Этот человек мне подарил свой дом, как-никак. Да и не просто дом, а моё место в Дремире. То, чего не сделали для меня ни отец, ни бабушка. То, о чём я столько лет мечтал, что и забыл об этом. А ведь он мог осудить и прогнать меня тогда, когда я заявился с Настенькой, а он сам ушёл, да ещё и дом мне оставил. Если бы у меня был такой отец, как он… Но что есть, то есть. В общем, не мог я ему отказать, совесть бы замучила.
— Буду рад помочь, — искренне сказал я. — Могу ли я ознакомиться с планом?
Ратибор достал из поясной сумки для документов конверт и протянул его мне.
Я его взял и учтиво ответил:
— Я ознакомлюсь и передам через Настю, когда буду готов провести тренировку.
— Благодарю, — ответил Ратибор и, залпом допив чай, ушёл.
Настенька даже не бросилась его провожать, как этого требовали местные традиции, а лишь молча, но весело смотрела на меня, пока не услышала звук закрывшейся входной двери. После чего выскочила из-за стола и радостно запрыгала по комнате:
— Марк нас будет тренировать! Ура–а-а!!!
— То есть это была твоя идея? — скептически посмотрел я на неё.
— Не без этого, — ответила она, отведя глаза в сторону, но продолжая улыбаться.
Я вздохнул, уселся за стол и распечатал конверт. Их план был «всего» на три листа мелким почерком. Я ещё раз вздохнул и принялся читать. Ничего хитрого они не предлагали. Так, от молний поуклоняться, потренировать нападение два на одного, четыре на одного… И этим одним, естественно, был я. В общем, я понял, что легко на этот раз не отделаюсь и по морде уж точно получу.
— Так, красавица, — сказал я, дочитав письмо до конца, — неси мне листок и ручку, я хочу внести изменения в ваш план.
— Я мигом, — крикнула Настенька на ходу и умчалась в соседнюю комнату, будто боялась, что я передумаю.
— И что будешь менять? — с интересом спросила она, протягивая мне запрошенное.
— Добавлю один пункт: два на четыре. Маги редко воюют в одиночку, так что ты будешь моим неуязвимым воинственным прикрытием.
— Ух ты!!! — ещё больше просияла Настенька, и я уж было подумал, что она сейчас взлетит от переполняющей её радости.
Я дописал свою часть плана, подписался под планом бойцов Ратибора, сложил всё снова в конверт и отдал Настеньке.
— А когда ты придёшь? — спросила она.
— Могу завтра утром или послезавтра. Думаю, это всё же должна быть утренняя тренировка, а не вечерняя, так как она длиннее.
— Поняла! Я сейчас вернусь!
Настенька тут же умчалась с конвертом в руках, а я подумал, что уж точно надо валить, пока Ратибор меня что-нибудь ещё не попросил. Я уже давно понял, что дремирский «омут» — самый опасный омут в мире. Ты его не видишь и не осознаешь, а он беспощадно засасывает тебя своим… добродушием, чёрт побери!
Ратибо́р из Рода Я́рена
Яркая вспышка ослепила Настю, а грудь девушки на мгновение засияла голубоватым светом. Настя рефлекторно ушла в кувырок, уходя от опасности, но было уже поздно.
— Настя выбыла! — донёсся равнодушный голос Марка. — Обездвижена на четверть часа.
После выхода на ноги ей ещё пришлось постоять на месте, пока в глазах не прояснится, а потом она короткими перебежками между шаровыми молниями Марка и уклоняющимися от них побратимами добралась до края ристалища к остальным наблюдателям. Её место на тренировочном поле тут же занял другой воин.
Сегодня Марк был особенно сговорчив по отношению к ней и жесток к остальным. Ей он разрешил участвовать в тренировке по уклонению от молний и даже сказал, что на этот раз молнии будут в неё тоже бить, но только шаровые и не будут причинять вреда. Ещё дома он укутал её в своё любимое заклинание «кокон», которое защищало её и от магических атак, и от физических. А чтобы она совсем уж не чувствовала себя неуязвимой, то место пропущенной атаки подсвечивалось голубым светом, и Марк оставлял за собой право исключить её из тренировки, если посчитает её «ранение» достаточно серьёзным.
