Деревянный пол приятно холодил ноги, и Настя, глянув вниз, поняла, что было бы неплохо одеться. Длинная рубашка и сарафан нашлись на стуле у кровати. Настя оделась, подпоясалась и, расчесав волосы пальцами, быстро заплела косу.
Оглядевшись ещё раз по сторонам, она подошла к окну и увидела светлую чистую улицу, красивых добрых людей, белокаменные дома, горы на горизонте и небо в ярких красках заката. Приближение ночи её больше не пугало, и она мысленно радостно воскликнула: «Я дома!»
«Я дома! Дома! До-о-ома!!!», — всё повторяла она, прыгая от радости, а затем и вовсе закружилась по комнате.
Оказавшись у двери, она распахнула её настежь и вбежала в соседнюю комнату, но тут же наткнулась на скептический взгляд целителя:
— Ты бы ещё не бегала. Побереги силы.
Настя замерла:
— Зачем? — улыбнулась она. — Я чувствую себя превосходно!
— Ох уж эта молодежь, — вздохнул целитель. — Вчера одной ногой у смертного одра, сегодня — бегают.
— Как это? — не поняла Настя.
— «Как» — не знаю, надеюсь, ты мне расскажешь. Я могу лишь рассказать, что с тобой было. Присаживайся.
Настя подошла к целителю и села к нему вполоборота рядом на лавку.
— Слушаю, — Настя внимательно посмотрела на целителя.
— Твой Сосуд был весь в трещинах. Часть из них была «склеена» Живой Водой, но не всё, и твоя Жизненная Сила медленно утекала сквозь них. Я нашёл следы нашей Живой Воды в тебе. Не знаю, почему ты была у нас и не зашла к целителю, а решила просто выпить воды. Это было безрассудно!
— Я не… Я не была здесь… — ошарашенно вымолила Настя.
«Марк⁈ Ты знал⁈ Что это не обычные ожоги… И не сказал… Почему-у-у⁈»
— А где ты взяла воду? — с интересом спросил целитель.
— Мне принесли, — честно призналась Настя и нечестно добавила: — Друг.
— Жаль, что твой друг мало принёс, — с грустью сказал целитель. — Но молодец, что хоть что-то принёс, иначе ты бы уже была мертва. Как тебя угораздило так в мирное-то время?
— Я участвовала в поединке, — ответила Настя, смутившись.
Теперь ей казалось, что всё её путешествие за границей Дремира было лишь безответственной детской игрой, последствия которой теперь надо было устранять взрослым, то есть не ей.
— Получила ожоги от неизвестного мне вида чародейства, — продолжила она свой рассказ. — От какого-то странного красного липкого пламени. Думала, что просто ожоги.
— Какого уровня был чужеземный чародей, знаешь? — слегка нахмурившись, спросил целитель.
— Четвёртого.
— Запомни, — начал говорить он с интонацией наставника, — только чужеземцы с чародейством выше пятого уровня могут нападать, не разрушая Сосуд. И то, если захотят. Остальные же недостаточно управляют своими способностями для этого. Но опасаться стоит лишь чародеев четвертого уровня. Те, кто их слабее, обычно Сосуд повредить не в состоянии.
— Запомню, — серьезно ответила Настя.
— Мне сказали, что ты пришла с паническим ужасом в глазах — это твой признак разрушенного Сосуда. Запомни это ощущение, и как почувствуешь беспричинный страх в следующий раз, сразу же ищи целителя или хотя бы любую живую воду. Счёт может идти на дни, а то и часы.
— Поняла, — тихо прошептала Настя, а у самой глаза расширились от ужаса от осознания того, что она чуть не погибла, не ведая об этом.
«По глупости… Из-за упрямства…» — мысленно укорила она себя.
— Теперь иди обратно и отдыхай. Твой сосуд всё ещё в трещинах, пусть и срастающихся.
— Благодарю, что спасли мою жизнь, — искренне сказала Настя, взяв себя в руки.
— Я не спасал твою жизнь, — безэмоционально ответил целитель, — я её вернул. За своё спасение благодари твоего друга и того воина, кто успел добежать с тобой на руках ко мне в предпоследнее мгновение и не отходил от тебя всю ночь и утро, пока ты была при смерти.
— Благодарю, что вернули мне жизнь. Я её буду беречь.
— Береги. А теперь марш отдыхать!
Настю как ветром сдуло со скамейки, и она убежала обратно в соседнюю комнату, притворив за собой дверь
— Молодежь, — снова вздохнул целитель и улыбнулся. — Видела бы ты, как мчался твой «друг» через весь город. Никто его остановить не мог, чтобы предложить помощь. Всё вы вечно усложняете.
— Братик, скажи, как твоё имя? — Настя стояла перед высоким и статным соломенноволосым воином с голубыми глазами и улыбалась.
— Братислав из Рода Дэльвена, — улыбнулся воин в ответ.
— Вот это да! — удивилась Настя. — У моей подруги муж из Рода Дэльвена! Мне всё больше и больше нравится этот Род!
— А как твоё имя, сестричка?
— Настасья из Рода Ярена.
— Настасья из Рода Ярена, не хочешь ли ты стать частью Рода Дэльвена? Ты мне нравишься.
Настя раскраснелась и отвела глаза.
— Не могу, Братислав. Моё сердце принадлежит другому.
— Жаль, — легкая грусть проскользнула в глазах воина и тут же исчезла.
Настя снова посмотрела на Братислава. Он улыбался.
— Благодарю, что спас мою жизнь, — сказала она, приложила руку к сердцу и поклонилась.
— Полно, Настя. Это мой Долг. Нужна ли тебе ещё помощь?
Настя ненадолго задумалась, а потом смущённо спросила:
— Не подскажешь, как быстрее всего добраться до Яренки на Окраине?
