С тех пор, как они вернулись в Акерану, Киран то и делал, что отъедался. Он ел по пять раз в день, чтобы восполнить ту физическую и ментальную энергию, что потратил всего за три часа боевого полёта на грифоне. Это имело и положительный эффект на окружающих — Киран был добрый, и его невозможно было вывести из равновесия: он или всех прощал, или не обращал внимания на слова и выходки.
Вот и сейчас, когда Дэльмар зашёл в кабинет Кирана, то застал его доедающим суп и поглядывающим на запечённую курицу и огромную миску овощного рагу.
Дэльмар молча сел за стол и вежливо дождался, пока командир доест…
— Рассказывай, — добродушно предложил Киран, отодвигая от себя пустую миску от рагу и вытирая рот и руки об салфетку.
— Вернулись оба наши отряда с торгов. В полном составе. Я бы хотел узнать, когда ты назначишь отбор.
— Да хоть сейчас, — весело сказал Киран. — Когда они могут быть здесь?
— Уже внизу.
— Вот и отлично! Идём.
Киран с Дэльмаром спустились на первый этаж Гильдии, где их ждали четыре десятка человек в полном походном снаряжении: в зимних меховых куртках, припорошенных снегом, с заплечными сумками и оружием на поясе. Они пришли сразу к Кирану, как только вернулись в город.
— Всем здравия, — поздоровался Киран, останавливаясь посреди зала. — Раз вы здесь, то, думаю, вас уже не надо убеждать пойти за мной, а значит, буду краток: я — Киран Регнар. Теперь вопрос: есть ли в этом зале те, кто не был на торгах во время налёта грифонов? Если да, выйдите сразу же из зала. Для вас будет другой отбор.
В зале никто не пошевелился, и Киран продолжил:
— Раз вы выжили в полном составе во время того хаоса, что мы там устроили, то свою боеспособность как подразделения вы доказали. Ваш отбор будет не боевой и не индивидуальный. Мне нужно шестьдесят два седла для грифонов. Я даю вам четыре дня, чтобы найти их любым доступным вам способом: можете купить, украсть, да хоть пошить — мне всё равно. Ответственность за вашу выходку я беру на себя. Дерзайте и будете зачислены в Эскадрон. Общие тренировки начинаются через четыре дня.
— Слушаюсь, — хором ответили двое из толпы.
«Видимо, командиры», — подумал Киран.
— Вы свободны, — сказал он и развернулся к Дэльмару, который всё это время стоял в нескольких шагах у него за спиной, и спросил: — Что слышно про остальных?
— Четверо уже в городе, ещё двенадцать человек должны прийти до заката, — ответил Дэльмар.
— Собери всех, кто объявится до вечера в городе, в этом зале и позови меня проводить отбор.
В назначенное время в Почтовый Гильдии собрались все шестнадцать человек.
— Вы пришли самыми последними, — упрекнул их Киран, — и возиться мне с вами лень, а поэтому вы отделаетесь лёгким испугом.
Киран улыбнулся.
— Мне нужно шесть человек. Разберитесь между собой прямо сейчас, а я посмотрю. Начали!
Разговорами разбираться никто не стал, и тут же завязалась драка, которую Киран остановил через пять минут, считая, что он видел достаточно.
Он по очереди подошёл к шестерым, похлопал их по плечу и сказал: «Принят».
— Те, кто прошёл отбор, приходите сюда завтра через час после рассвета — на лекцию о грифонах. Остальные — остаётесь под командованием Дэльмара, как и были. Все свободны.
Киран вернулся в свой кабинет и уселся за стол планировать дальше.
«У меня есть сто двадцать один человек — комплект. Из них сорок вернутся через четыре дня. Девяносто четыре грифона и тридцать два седла. Значит, я могу их уже тренировать в четыре смены по тридцать человек. Светового дня у меня часов девять. Начну с трёх смен в день по три часа, а там посмотрим. Скажу Йоргу составить расписание смен. Центральная площадь для этого как раз подойдёт. Решено».
Паника к нему больше не возвращалась, и он позволил себе расслабленно откинуться на спинку стула.
«Люди Варина вполне успешно справляются с постройкой гнезд. Местные сами таскают еду для грифонов, лишь бы те их не съели — эта проблема тоже решена. На город, который стерегут под сотню грифонов с вожаком, в ближайшее время никто не сунется — здесь проблем пока нет. О двадцати семи недостающих грифонах я подумаю позже. Итого: завтра я читаю лекцию о грифонах шестерым и в ближайшие четыре дня тренирую восемьдесят одного человека. Хэйна возьму помощником инструктора. Дэльмар будет тренироваться в две смены, на нём горожане и еда. Йорг организует мне смены. На Варине всё также жильё для грифонов. На Финне пусть будет охрана периметра. Осталось его научить взлетать. Вроде бы всё сходится».
Киран облегчённо выдохнул и отправился к своему грифону — пора было отправляться на плановый облёт города и окрестностей.
По дороге он зашёл к Хэйну и прихватил его с собой. Хэйн теперь тоже жил на втором этаже Гильдии и, благодаря своим лётным успехам, негласно стал правой рукой Кирана.
На заднем дворе Гильдии теперь уже жили тридцать два грифона — все в своих гнёздах. Их отобрала Королева. Ближайшая её свита включала в себя десятерых грифонов командиров Кирана и их заместителей, пятерых боевых грифонов с торгов и особо агрессивных из почтовых.
