Весь город в полной мере почувствовал себя под защитой Третьего Эскадрона Кирана Регнара, а сам Киран стал для жителей легендой. Никто не мог понять, как один человек может всех держать в полном подчинении и везде при этом успевать. Поговаривали, что Новый Глава города, коим его все называли за глаза, даже никогда и не спит — его видели блуждающим после полуночи по городу. Кто-то даже пустил слух, что он не человек…
Киран шёл по ночному городу и наслаждался тишиной. Сегодня морозный зимний воздух был особенно прозрачен, и яркие звёзды горели разноцветными огнями в бездонном тёмно-синем небе, будто манили его за собой. От этого света ему становилось тепло на душе — он чувствовал себя ближе к дому.
На ночные прогулки он каждый день жертвовал час из своего и так скудного времени на сон, но они придавали ему больше бодрости поутру, чем лишний час валяния на диване. Он не знал, почему для него это срабатывало именно так, да и не особо задумывался. Помогает и ладно.
«Осталось двенадцать дней до вылета в Нерру, — думал Киран. — Пора. Разведка докладывает, что на нас готовится ответная облава крупными силами трёх обиженных и объединившихся кланов. Пора становиться подвижными. Благо, уже все с горем пополам могут летать. Надо будет завтра обсудить с Дэльмаром и Йоргом возможный маршрут, чтобы выйти через неделю к границе с Весталией. Нам нужно ещё двадцать семь грифонов. Брать ли всех с собой на новую облаву? Или самому слетать втихаря? Вряд ли выйдет втихаря — за нами следят…»
Киран зевнул. Потом ещё раз. Он понял, что пора возвращаться.
«Завтра решу», — сдался он и побрёл домой.
Киран проснулся не в духе. После утренней тренировки с первой сменой своих новобранцев он договорился с Королевой, что она сегодня полетает без него, и собрал своих офицеров на совещание.
Собрать-то собрал, но с самого утра его мысли всё не хотели вязаться в голове ни во что последовательное и логическое, и к началу совещания он успел окончательно разозлиться. Никакой едой он уже не мог перекрыть свой хронический недосып.
Вместо того, чтобы начать что-то с кем-то обсуждать, как он планировал ночью, Киран начал совещание с резкого ультиматума.
— Мне нужно ещё двадцать семь грифонов, — безэмоционально сказал он. — Даю вам семь дней. Докажите мне, что я вас не зря учил всё это время, и приведите их мне. Можете забрать на задание половину наших грифонов. Поставьте на них двадцать семь вторых сёдел. Главный — Дэльмар. Хэйн отвечает за грифонов, прохождение маршрута и выбор стоянок. Варин — за снабжение грифонов, Финн — за ночной дозор, Йорг — остаешься со мной здесь вместо Хэйна. Если сольётесь, оставлю вас четверых здесь привязанными к воротам и свалю в Весталию с имеющимися грифонами. Разгребать последствия того, что я натворил, будете сами. Советую всё же не сливаться и быть в срок в Акеране. Через неделю мы валим в Весталию. Вопросы?
— Я найду грифонов сам, — холодно сказал Хэйн.
— С чего вдруг? — удивился Киран и на него посмотрел.
— Ты только что унизил нашего командира, — холодно продолжил Хэйн. — Ты нас нанял и взялся обучать, но мы не твоя прислуга.
— Дерзай, — пожал плечами Киран.
Хэйн встал и ушёл.
Киран откинулся на спинку стула. Закрыл лицо руками и просидел так несколько длинных мгновений. Шумно выдохнул и, открыв лицо, сел ровно.
— Виноват, — спокойно сказал он. — Дэльмар, Йорг, Финн и Варин, прошу прощения за наезд не по делу.
— Киран, ты не успеваешь? — спокойно спросил Йорг.
— Да, — честно признался Киран.
— Сколько у нас времени? — спросил Дэльмар.
— Через двенадцать дней мы должны вылететь в Нерру в составе сто двадцать одного грифона и сто двадцати одного наездника, — ответил Киран. — Мы успеем, если найдём недостающих грифонов, разминёмся с готовящейся на нас облавой и потренируем боевое слаживание по дороге в Крепость.
— Йорг, догони Хэйна, — приказал Дэльмар, — и проследи, чтобы он не наломал дров. У вас есть неделя, как и сказал Киран.
— Слушаюсь, — ответил Йорг и ушёл.
— Киран, мне готовить город к обороне? — спросил Финн.
— Я бы не хотел гробить город, раз мы через неделю всё равно уходим, но похоже, что обороняться придётся. Они точно нападут, если увидят, что часть грифонов покинула нас. Я отберу самых способных новобранцев для оставшихся грифонов, остальные…
Киран не закончил свою мысль и посмотрел на Дэльмара.
— Дэльмар, ты как? Будешь в наземном командовании или возглавишь со мной наездников?
— В воздушном командовании, — раздражённо сказал Дэльмар. — Хватит сбрасывать меня со счетов.
— Я тебя предупреждал, что так будет, — снова вышел из себя Киран. — Ты херовый наездник, пусть и способный командир. В небе мне нужен в первую очередь наездник.
Дэльмар резко встал. Киран остался сидеть, но скрестил руки на груди и продолжал смотреть на Дэльмара.
Финн резко хлопнул ладонью по столу, отчего столешница задрожала и немного подпрыгнула, и все удивлённо обернулись к нему — от молчаливого Финна этого ожидали в последнюю очередь.
