В ответ снова прозвучал слабый стон, уже ближе, и в отсвете костра Хортер разглядел того, ради кого он сюда пришёл. Возле тёмной стены пещеры, с какими-то древними рунами, построенной Богами, в ворохе шкур лежал воевода, и, похоже, что был полубессознательном состоянии.
«Тёмный» присел на корточки возле Стального Барса, и теперь уже понимая, что звать его бесполезно, ладонью потрогал его лоб, и тут же отдёрнул руку, едва не обжёгшись. Чем они его опоили? И сможет ли он когда-нибудь поправиться? Прийти в себя? Хортер коснулся цепей на руках воеводы, и улыбнулся. Открыть их не представляло труда, но это было невозможно сделать тому, на ком они были надеты. Даже опоив его, они продолжали бояться Барса, и вряд ли чувствовали себя в безопасности, раз сковали его цепями. Так ли они сильны, как со страхом говорили об этом ювгеры? И служат ли они каким-то там силам зла, если так боятся обычного человека? Народная молва склонна преувеличивать способности чего-то страшного и необъяснимого. Хортер видел, как бились мутанты, видел, как они умирали, и не заметил в них ничего особо свирепого, сверхъестественного, на что бы ни были способны люди. Можно было бы даже сказать, что люди как раз и были опаснее тварей. Ни один из исчадий ада не смог устоять против секиры Сардейла. А Увгард, не знающий пощады? Его меч сверкает как неуловимая молния, и, кажется, что может вспыхивать в разных уголках схватки, разя врагов. А монах, совсем не похожий на монаха, и орудующий своим шестом с металлическими кольцами так, что к нему невозможно подступиться? Их было шестеро, служителей Бессмертному Тэнгри, остался он один. Не скажешь, что он чаще молил Бога о милости, скорее всего он был просто отмечен удачей, и цепь жизни у него гораздо длиннее, чем у товарищей по Храму.
Рутгер пошевелился, и Хортер подхватил его голову, приподнял, сорвал с пояса флягу, полную воды, зубами вытащил пробку, и поднёс горлышко к губам воеводы. Ему пришлось приложить немало усилий, прежде чем ему удалось влить несколько капель воды через плотно сжатые зубы, словно и опоённый, без сознания, Барс продолжал сопротивляться мутантам. Что же делать дальше? Надо привести воеводу в сознание! Он тяжёлый, и так просто его не утащишь на плечах. К тому же где-то в округе рыскает большой отряд тварей, и нужно быть готовым ко всему. Лучше обнаружить их первым, чем вторым, и попасть в засаду.
