– Трудно сказать. Вроде и не слуги, и в то же время не вельможи. – Аласейа затруднился с ответом. – Когда мы его захватывали, я почему-то не спросил у них, кто они такие. Как-то не до разговоров было, да и вряд ли они бы поняли меня.
Вождь кахтов что-то выкрикнул, и прошипел, с ненавистью поглядев на воеводу, видимо поняв, кто здесь главный. Его глаза уставились в одну точку, и, проследив за его взглядом Рутгер понял, что его внимание приковал серебряный жезл воеводы. Несомненно, он понял, что это какой-то знак власти.
– Что он сказал?
Лурфар стушевался, посмотрел по сторонам, словно ждал чьей-то помощи, и, помедлив ответил:
– Я не уверен…
– Он сказал, что его воины вырвут тебе сердце, и заставят тебя же его и сожрать ещё сырым. – Перевела Эррилайя, и её глаза вспыхнули злостью.
– Даже так? – Стальной Барс усмехнулся, и сел на приготовленное седло напротив вождя. – Скажи ему, что это случится только после того, как я собственными руками живьём сдеру с него кожу. И если кто-то из его воинов попробует напасть на нас, то я начну это прямо сейчас.
С каким удовольствием Эрли перевела слова Рутгера! Воины одобрительно зашумели, а Сардейл расхохотался.
Вождь кахтов надолго замолк, обдумывая своё положение. Между тем воевода наполнил два кубка вином, и взяв один из них, чуть приподняв, как бы приветствуя своего врага, сказал:
– Мы пришли в эти края с миром, и всё, что мы хотим – это просто пройти дальше. Мы не хотим крови, но если на нас будут нападать, то мы будем защищаться.
Эррилайя, старательно подбирая слова, перевела, и бегающие глазки вождя на мгновение остановились, испытующе уставясь на Рутгера. Потом он что-то заговорил. Быстро, торопясь, словно боясь, что его не дослушают.
– Он говорит, что он хан Великой Пустоши, и под его мечом находится несколько тысяч воинов, что шутя могут раздавить пришельцев, но он милосерден, и готов забыть своё пленение, как и забыть сражение, произошедшее сегодня на рассвете. Он опасается, что Боги Великой Пустоши рассердятся на него, и уничтожат народ кахтов. Чтобы этого не случилось, он должен преподнести им щедрые дары в виде золота и серебра.
– Эрли, как думаешь, на счёт нескольких тысяч воинов – это правда? Может он выставить столько бойцов?
– Врёт. – Уверенно ответила маленькая ведьма. – Я вижу его душу. Она черна и лжива. Сейчас он скажет всё, что угодно, лишь бы ты его отпустил, и как только он окажется среди своих кахтов, то тут же мы снова будем атакованы.
– Что можешь сказать по поводу воинов?
