– Не забывай, это – Проклятая Земля, и на этом склоне умирали те несчастные пятьсот гаар. Их души до сих пор не упокоенные, и мечутся между раем и адом. Мне кажется, я слышу их голоса, и предсмертные крики…
– Похоже, сегодня сбудется предсказание Эрли. – Задумчиво пробормотал воевода, и уже более уверенно сказал: – Мы принесём в жертву белого вола, и справим по ним тризну. Я уверен, что они в благодарность за это, помогут нам в битве с мутантами.
Рутгер спрыгнул с коня, в несколько шагов, с плиты на плиту добрался до Хортера, и, остановившись рядом с ним, посмотрел в том же направлении, что и «тёмный». Сначала он ничего не увидел, но приглядевшись, смог рассмотреть, что там, вдали, на расстоянии не менее трёх тысяч шагов, на берегу реки, грудилось что-то чёрное, рассыпалось на отдельные пятна, и снова собиралось в стаю. В стаю? Да, именно так волки сбиваются в стаю перед началом охоты.
– Это – твари?
Хортер мрачно кивнул, и озабоченно посмотрел на три круто обрывающихся склона холма, усыпанных мелкими и крупными камнями. Какими бы большими и сильными ни были мутанты, здесь им ни за что не пройти. Слишком круты, и слишком длинны подъёмы для зверей.
– Хорошо, что они не умеют летать! – Усмехнулся Стальной Барс.
– И всё же здесь погибло пять сотен воинов.
– Мы не знаем, как они погибли, и при каких обстоятельствах. Скорее всего, их застали врасплох, и они не успели изготовиться к обороне. В отличие от них мы подготовлены, и знаем всё, что можно ожидать от мутантов.
Воевода оглядел нагромождения каменных плит, и смутный план обороны начал вырисовываться у него в голове. Чтобы подготовиться более тщательно, следовало посоветоваться с друзьями, что он, не мешкая, решил и сделать.
* * *
Йеге так долго и монотонно читал древнюю молитву гаар, перед тем как принести на каменных плитах, самой природой сделанном алтаре, в жертву белого вола, что виги, разочаровавшись, разошлись, и продолжили готовиться к бою, хотя, как казалось, было давно уже всё сделано.
