– Как же войско? – С вновь вспыхнувшей надеждой спросил судья. – Неужели они уже забыли про роту царю?
– Поступая на службу, воин клянётся Россе, а не царю, так что священную роту они не нарушили. – Бородач немного помолчал, и снова быстро посмотрев по сторонам, уже немного тише, добавил: – Не знаю, как «Железнобокие», но у нас в пограничной страже уже готовы всё бросить, и повернуть оружие против бояр, да и союзников оставлять в беде совсем негоже…
– Так что же нам делать? – Совсем растерявшись, ни к кому не обращаясь, а самого себя спросил Парфтек. Теперь уже не имело смысла идти в Олькбарт для встречи с наместником и боярской думой. Сейчас они заняты только собой, и не услышат призыв о помощи. Да и услышат ли когда-нибудь в дальнейшем? Лорд знал, что бояре всегда с большой неохотой отправляли войско Россы на помощь даже самым верным союзникам.
– Если всё действительно так плохо, то попытай счастье! Голову тебе не отрубят, так может быть, хоть выслушают! – Улыбнулся росс, и с задором подмигнул.
– Да-да. Надо идти. – Спохватился судья и нагнулся за мечом.
– Неужто ты в таком виде собрался идти к царю? Дворня и на порог тебя не пустит! – Подбоченясь, со смехом произнёс бородач, и молодцы довольно рассмеялись на загарцевавших лошадях, скаля белые, крупные зубы, сразу растеряв свой воинственный и грозный вид. – Для начала будь нашим гостем, и добро пожаловать в наш острожек! Истопим баньку, попотчуем тебя хмельным мёдом, подберём одёжу справную, дадим коней, а уж тогда, поутру, и в добрый путь!
Лорд подумал, что не имеет права где-то задерживаться. Что любое его промедление принесёт смерть кому-то из вигов, и всё же кивнул в знак согласия. Как же его встретят во дворце самозваного царя? Не прикажут ли спустить с лестницы, или всыпать плетей? А может, за день и ночь, проведённые в острожке гостеприимной пограничной стражи что-то изменится, и то, что дума может отвергнуть сегодня, завтра примет единогласно?
Парфтек взялся за руку бородача, готового помочь ему устроиться на коне за его спиной, и с завистью увидел, с какой лёгкостью взлетел в седло Дерк, что-то сказал отроку, согласившемуся подвезти его, и тот громко расхохотался.
* * *
Глава 4.
О! С каким бы облегчением вздохнул Рутгер, если бы ему удалось избежать этого разговора, но Эрли всё настойчивее и настойчивее подступалась к нему, и требовала ответов на совсем непростые вопросы, о каких он как-то никогда не задумывался.
