Кажется, воевода понял то, что хотел сказать благородный росс. Он взял его за плечи, слегка встряхнул, и тихо, проникновенно произнёс:
– Ты можешь представить себе однорукого вига, не способного держать меч? Мы – воины, и вся наша жизнь в стали клинка. Лишившись руки, мы лишаемся и жизни. Вот поэтому у нас в отряде так мало тяжелораненых.
– Я понял. – Кивнул царь: – Но я не могу назвать это благоразумным. Нас и так осталось мало, и каждая смерть делает наше войско ещё более меньшим.
– Да. С каждым боем нас становится меньше. Зато те, кто выжил, могут продолжать сражаться, и инвалиды не висят на наших ногах связывающей цепью. – Твёрдо произнёс воевода так, чтобы это поскорее принял Аласейа, и согласился с ним. Пусть он называет это жёсткостью, бесчеловечностью, да чем угодно! Но так всегда было в тяжёлой пехоте вигов из века в век.
– Но ведь самое ценное у человека, это – жизнь! Ты представь себе, что бы он мог создать оставшись хоть и без руки, но живой!
– Каждый волен решать, как ему жить. С рукой, или без. Он умер как герой, спасая друзей, и это был его выбор, и мы обязаны его уважать.
– Не знаю. – Покачал головой Аласейа. – Может вы, виги, в чём-то по-своему и правы. Я бы всё же цеплялся за жизнь из последних сил, и кто знает, может быть, это и было бы единственно верным решением.
Царь кивнул, и с задумчивым видом отошёл к тем немногим россам, что остались в живых, и стояли чуть в стороне от вигов.
– Воины готовы к походу? – Стальной Барс повернулся к Сардейлу. Тот окинул взглядом строй, вздохнул, и ответил с небольшой заминкой:
– В общем, да. Еда и вода распределены, мечи и секиры наточены. Требовался небольшой ремонт для кольчуг и броней, но всё уже сделано. Только…
– Что? – Быстро спросил Рутгер, уже догадываясь, что так может смущать ветерана, и почему отряд всё ещё не вышел в сторону прибрежных скал, хотя вчера готовились выступить ещё затемно. Неужели Зурия так и не прислала своего проводника? Что же это? Тонкий расчёт, очередная коварная уловка, чтобы задержать отряд в деревне рыбаков, или просто легко объясняемая случайность?
– Всё ещё не пришёл проводник от вождя Валтора. Я уже два раза посылал за ним, и каждый раз Зурия просила немного обождать.
– Чего же она этим добивается? – Зло спросил воевода. – Неужели думает, что этим сможет удержать нас, и мы останемся?
