– Не знаю. – Опять вздохнул Сардейл. – Не нравится мне всё это. Дождёмся мы проводника или нет, для меня уже не важно. Мне хочется поскорее уйти отсюда. В этой убогой, богом забытой деревне назревает нечто ужасное. Что-то такое, что выше нашего понимания.
– Я слышал, что скоро начнётся сезон штормов. Наверное, это и вызывает у тебя такое тревожное предчувствие.
– Ага. – Усмехнулся ветеран. – А ещё взгляды рабов из-под лобья. Ещё вчера они были к нам дружелюбны, а сегодня стараются избегать разговоров с нами. Всё это настораживает.
– Проклятье! Почему ты раньше мне не сказал всего этого?
– Ты был занят нашей ведьмочкой, и я решил тебя не тревожить напрасно. Может, мне всё это всего лишь показалось?
– Разве такое может показаться? Быстро дай команду на отход от деревни! Мы уйдём вдоль берега на пятьсот шагов, и будем готовы к бою. Тогда на нас никто не сможет напасть неожиданно, если Зурия задумала именно это.
– Ты думаешь, это случится?
– Не знаю. – Произнёс Стальной Барс, оглядываясь, и ощупывая оголовку пернача на поясе. – Они клялись нам в верности, и преломили хлеб. Тогда им это было нужно как воздух. Теперь же мы им нужны как советники, и как воины, способные обучить их рать. Поэтому Зурия старается всеми силами задержать нас здесь.
– Вряд ли они решатся напасть на нас. – Глаза Сардейла недобро блеснули, и шрам, пересекающий лицо, стал наливаться кровью.
– Почему же? У нас всего чуть больше четырёх десятков воинов, а их несколько сотен.
– Рут, они рабы, способные сжимать в руках только рукоять мотыги! Разве они воины?
– Эти рабы совсем недавно были в битве и вкусили крови. Они окрылены победой над гвардейцами, и поверили в свои собственные силы. Так что вполне возможно, что Зурия, презрев все свои клятвы и обещания, отдаст приказ на то, чтобы захватить нас живыми. Быстро строй воинов! Мы отходим!
Рутгеру показалось, что он смог разглядеть между хижинами в конце деревни тёмную толпу медленно надвигающегося вероятного врага. Обида полыхнула огнём. Как же так? Неужели в Обитаемом Мире совсем нет места для чести и верности клятве? Неужели всё это так и будет продолжаться, и на каждом шагу их будут поджидать интриги и заговоры? Неужели человек не может жить по-другому, и всегда держать своё слово?
* * *
Глава 5.
