Вальхар оживился. Ему вдруг показалось, что Арния сейчас многое ему растолкует, и развеет его сомнения. Она укажет на его неверные шаги, сделанные в бреду. Скажет, что их пока не поздно исправить, и сама посоветует, как это сделать. О, Бессмертный Тэнгри! Почему ты не прислал эту женщину раньше? О, Боги! Славлю вас за то, что оградили её от всевозможных бед в пути, и укрыли от отравленной стрелы лазутчиков ярвиров!
* * *
Глава 10.
Стальной Барс задумчиво смотрел в огонь костра прислушиваясь к разъярённой буре, свирепствовавшей за каменными стенами пещеры, и слушал неторопливый рассказ Болевила о своих злоключениях. В сущности, в глубине души он предполагал, что после того, как он им помог, ни к чему хорошему это его не приведёт, и всё же, был поражён тем, какие пируэты порой проделывает судьба с людьми, и как бывают, несправедливы боги к тем, кто заслуживает не страданий, а милости.
– Император Геннах лишь улыбнулся, и ничего не сказал, но нам ли не знать, что означает эта его косая улыбка! – Рус немного помолчал, и покачав перевязанной головой, грустно продолжил: – В ту же ночь мы были окружены гвардейцами тысячи Партивела, и нам было предложено сложить оружие, или спускаться в подземелья упырей.
– И что же вы выбрали? – Тихо спросил Аласейа.
– Мои воины не были готовы к битве с вурдалаками, а многие десятники так и оставались верны императору. Они сделали просто – связали меня, и выдали Партивелу в обмен на собственные жизни. Большей глупости они не смогли придумать, и уже утром их головы болтались на пиках городских стен.
– А как же воины? Их всех казнили?
– К счастью, мне удалось отвести от них все подозрения, и я смог убедить суд в том, что я один во всём виноват. Мою полутысячу лишили гвардейского знака, золотых плащей, и отправили к морю Картири, на границу к землям ювгеров, потому что в последнее время ратийские разбойники стали часто нарушать границы Руссии.
Болевил поднял голову, посмотрел в глаза Рутгеру, и усмехнулся:
– Мы встретили тот отряд, что вы разбили на плато. Ты поступил благородно, отпустив пленных живыми, и не наказав их по законам своих предков.
– Не стоит ожесточать против себя будущих союзников.
– Ты что-то знаешь? – Удивлённо спросил рус. – Ты думаешь, что союз между нашими народами возможен?
– Почему нет? Зурия и вождь Валтор – это совсем не то, что нужно Руссии. Может быть, когда-нибудь они победят и захватят власть здесь, на юге, но царствовать они будут недолго. Разве можно править с помощью лжи и жестокости?
