– О! Это мудрый и справедливый торговец, и он за всю свою жизнь не сделал ничего, что могло бы опорочить его честное имя! Если бы он был на месте императора, то в Руссии давно наступили бы золотые времена!
– Чтож, посмотрим на твоего мудрого и справедливого торговца. – Рутгер улыбнулся. Его позабавило то, как рыбак перечислял достоинства неизвестного ему человека, словно хотел, чтобы он заранее с обожанием отнёсся к нему.
– Наверное, он сможет тебе помочь даже больше, чем я.
– Он знает дорогу в земли ювгеров? – Быстро спросил воевода, и его сердце замерло в ожидании ответа.
– Конечно! Он ведёт с ними торговлю, а вождь Тартей его друг!
От слов Найса сразу же стало жарко, и вдруг показалось, что цель похода отряда близка как никогда. Стоит сделать всего несколько шагов, и вековая тайна встанет перед ними тёмно-зелёной, стальной стеной. Такой, какой он видел её во сне. Ещё совсем чуть-чуть, и он увидит предков Обитаемого Мира, что каким-то ужасным образом сами уничтожили свою собственную цивилизацию. Какой будет первая встреча? Что он им скажет? Поймут ли они его? Чего же он будет добиваться от них? Оружия? Знаний? Но какие именно знания нужны Хранителю Очага Бессмертного Тэнгри, да и пригодятся ли они потомкам Древних Богов?
– Будет очень интересно с ним поговорить… – Прошептал виг, с нетерпением глядя на вход в пещеру, где вот-вот должны были появиться путники.
– Ты думаешь, всё, что наговорил рыбак, это правда? – Спросил Аласейа присаживаясь рядом на камень, накрытый плащом Арни.
– Разве он теперь посмеет лгать? Он знает, чем это может грозить ему, и кажется, понял, что от нас лучше ничего не скрывать. Клянусь Богами, если я услышу от него хоть одно слово неправды, я отдам его нашему кровожадному дхору!
Царь россов понял шутку и улыбнулся:
– Меня заботит совсем не это, а то, что наш путь подходит к завершению, и до встречи с Древними Богами становится всё меньше времени.
– Эти же мысли сидят и у меня в голове, но я пока не вижу причин для беспокойства. Время покажет, как нам нужно будет действовать. Главное, договориться с вождём ювгеров, чтобы он показал нам место, где чаще всего они встречали Древних.
– Подумать только! Они сражаются с самими Богами!
– Так может они и не Боги, а обычные люди, коим повезло выжить в Апокалипсис?
– Что ты хочешь этим сказать? – Аласейа с изумлением смотрел в глаза воеводы, и кажется, совсем не был способен поверить в то, что слышал. – А как же легенды о них, что есть у любого народа Обитаемого Мира? Ведь все верят в их могущество!
