– Может быть, всё это и было когда-то, скажем, сотни лет назад, когда их цивилизация достигла своего рассвета, но теперь, это обычные, несчастные люди, не сумевшие приспособиться, жить под открытым небом, и вынуждены прятаться в своих убежищах.
– Таких мы уже встречали в подземельях Егдера. – Невесело улыбнулся царь россов. – Но ведь ты тогда говорил, что это совсем не Древние Боги!
– Так и есть. – Осторожно кивнул Стальной Барс, чувствуя, что нить разговора вот-вот оборвётся, и он не успеет рассказать другу, о чём думал и догадывался последние дни. Это было что-то неуловимое, видимое на долю мгновения, как вспышка молнии, после чего снова наступает кромешная темнота, заполняемая совершенно ненужными словами, как гром тяжкими ударами прокатывается по небесам, и кажется, что нет в Обитаемом Мире такого уголка, где бы его не было слышно: – Это потомки тех, кто выжил после того, как их изменила Невидимая Смерть.
– От всего этого можно сойти с ума… – Росс покачал головой, и хотел что-то сказать, но был прерван зычным голосом Сардейла, повернувшегося ко входу в пещеру, и приветствовавшего людей в мокрых, меховых одеждах:
– Мир вам, путники, и пусть ваши мечи напьются кровью врагов! Возле нашего костра хватит места, чтобы обогреться и выпить горячего вина!
Рутгер поднялся, и первого кого увидел, был тот человек, с кем он говорил там, под козырьком валуна. Тогда он не смог его хорошенько разглядеть, но здесь, в пещере не было дождя, и было гораздо светлее. У Сайана было мужественное лицо человека, немало испытавшего на своём веку. Седая, аккуратно подстриженная бородка, далеко посаженные друг от друга тёмные глаза светились мудростью, и глядя на него в первый раз можно было с уверенностью сказать, что каждое его слово будет услышано, и к нему отнесутся с достойным вниманием.
– Рад, что вы всё-таки решились присоединиться к нам. – Виг сделал несколько шагов вперёд, и Сайан чуть поклонившись, откинув со лба мокрые пряди седых волос, произнёс:
– Только осторожный человек в нашем тревожном и опасном мире может дожить до рассвета.
– Иногда осторожность переходит все мыслимые черты, и человек может остаться совсем один, в шаге от смерти, какую он заметит только в последнее мгновение. – Воевода ответил на поклон, и сделал приглашающий жест в сторону костра: – Добро пожаловать!
* * *
Глава 12.
