Лорд улыбнулся. Да, предчувствия его не обманули. Теперь это казалось ему совершенно неважным. Сейчас он готов был без оглядки отдать всё богатство, что успел скопить за годы, когда был главным судьёй страны Лазоревых Гор. Отдать всё, до последней монеты, лишь бы войско Россы пересекло границу. Пусть он потом останется нищ и бос, пусть у него не останется никаких средств к существованию, пусть он лишится своего поста, лишь бы случилось то, для чего он шёл сюда, преодолевая множество опасностей. Потомки вспомнят про него с благодарностью. Хотя бы для этого стоит пожертвовать всем, и может быть, со спокойной совестью, пасть в битве. Нет, он не воин, и наверняка погибнет в первой же сече, но зато он приведёт в страну Лазоревых Гор войско сильного союзника.
– На священной горе Эрпон, в моём замке много золота, и можете считать, что всё оно принадлежит вам, ваше величество. – Парфтек поклонился, и ещё не успев выпрямиться услышал, как ему были жёстко, с металлическими нотками в голосе брошены слова:
– Ты не понял меня, виг. Мне нужны золотые рудники твоей страны. Только тогда ты получишь военную помощь.
Парфтек растерялся. Он оглянулся на внезапно замолчавших бояр, надеясь увидеть на их бородатых лицах улыбки, и понять, что это шутка, но заметил только хмурые, выжидающие взгляды. От слов Иштера вдруг стало жарко, и лорд рванул тесный ворот камзола, опустив голову вниз, и разглядывая на растоптанные сапоги, давно потерявшие форму. Ему было нужно время, чтобы собраться с мыслями, сообразить, что ответить, и главное, не вызвать гнев самозванца неосторожными словами.
– Ваше величество, я не могу распоряжаться тем, что мне не принадлежит. В моём замке, в Вольфбуре, достаточно золота, чтобы обеспечить будущее семей воинов.
Судья не успел договорить. Царь Иштер скорчил недовольную гримасу, и махнул рукой:
– Так было раньше. Владыка Альгар брал на себя заботу о семьях россов, павших в сечах, защищая страну Лазоревых Гор. Мой брат, Аласейа, был доволен этим, а я хочу большего. Твоего золота мне будет мало, поэтому я хочу получить все три рудника. Ведь за всё нужно платить, не так ли?
– Ваши слова совершенно справедливы, ваше величество, но я рискну повториться, и скажу, что золотые рудники страны Лазоревых Гор не принадлежат мне, и никогда не были в моём ведении. Я всего лишь вершил правосудие.
– Мы наслышаны об этом. – Росс надменно кивнул, и хищно
