Ещё стоя на обочине, и не решаясь сделать шаг вперёд, Рутгер пытался вспомнить, видел ли он нечто подобное раньше, но у него ничего не получалось. Казалось бы, чему он может ещё удивляться, отправившись в Сармейские степи, и уже давно перейдя их? Он видел много чудес, оставленными после себя Древними Богами, и в то же время, какое-то шестое чувство подсказывало ему, что это всего лишь маленькая толика того, что он ещё может увидеть, и что может поразить его воображение. Она не была похожа на мощёные булыжником мостовые Андвея или Вольфбура, и у воеводы сложилось ощущение, что он ступает на что-то таинственное, настолько древнее, что сердце невольно ускорило свой стук. Казалось, что сейчас произойдёт нечто такое, что может ещё больше сблизить его с утратившими былое могущество, Богами.
– Что же ты? Смелее! – Подбодрил воеводу Сайан, и он, чувствуя на себе взгляды друзей, сделал шаг, как будто прыгнул в огонь.
Ничего не произошло. Всё так же недовольно шумел лес, и распевали птицы, радуясь дню. Всё так же по небу пробегали хмурые облака, не желая останавливаться. Солнечный зайчик упал на дорогу, быстро пополз куда-то в сторону, и скоро исчез на обочине.
А чего он ожидал? Что небеса рухнут на землю? Что в мгновенных вспышках молний появятся Древние Боги, и дадут ему то, что он ищет? Нет. Этого никогда не будет. Он уже много раз убеждался, что чудес не бывает.
– Ну и куда она ведёт? – Как бы между прочим спросил Стальной Барс у руса.
– С одной стороны она входит в Егдер через южные ворота, а второй конец теряется в землях, где бродит Невидимая Смерть. Туда никто не доходил, и народная молва утверждает, что там можно встретить лихо гораздо страшнее, чем сама смерть. Говорят, где-то там есть вход в ад, и земли там кишат самыми ужасными мутантами.
– Не думаю, что адом можно напугать моих воинов. – Усмехнулся виг, обводя взглядом бойцов, переводящих дыхание. – Ведь мы там уже были несколько раз.
Наверное, не все поняли его шутку, но на усталых, обветренных лицах засверкали улыбки. О Бессмертный Тэнгри! Сколько ещё им нужно пройти? Сколько ещё им мерить стоптанными сапогами земли негостеприимного юга? Что их ждёт впереди? Окончится ли их поход удачно, или все они найдут свой конец на чужбине, сгинув в безвестности?
– Теперь мы дойдём быстрее. – Повеселел Сайан. – Древние Боги были мудры, раз строили такое, и были сильны, если могли плавить камни.
– Я думал, что нам могут встретиться разбойники. – Заметил воевода, испытующе глядя на руса.
