От невыносимой боли Стальной Барс застонал, ещё балансируя на грани между явью и беспамятством. В голове молниями пронеслись тысячи мыслей длиной в вечность, и в конце каждой из них чёрным, многопудовым грузом висела смерть. Ещё несколько ударов сердца он удерживал ускользающее сознание, собираясь спросить, кто пал в сечи, но новая волна обжигающей, липкой боли опрокинула его в темноту.
* * *
Он никак не мог поверить в то, что это происходит именно с ним. Конечно, он думал, что с ним может что-то случиться, но надеялся, что ничего серьёзного не произойдёт. И вот, он лежит в каком-то войлочном шатре, укрытый чёрной шкурой волка, убитого в Проклятых Землях, и чувствует себя совершенно разбитым! Перед глазами какая-та пелена, сквозь какую видится всё как в тумане, головокружение, и приступы тошноты. Предсказания Эррилайи всё-таки что-то значат! Как она и опасалась, он всё же получил сильный удар по голове и потерял сознание. Она была права – в этом она не ошибается. То, что скоро произойдёт, она видит без ошибок. Не ошиблась ли она, когда предсказывала, что он возьмёт в руки золотой меч Владыки?
Душно. Стальной Барс видел вверху шатра светлую дыру, не закрытую войлоком для выхода дыма, и ощущал, что если сейчас не глотнёт свежего воздуха, то просто задохнётся от этого странного запаха, пропитавшего всё вокруг. Он совсем не помнил, что произошло с ним недавно, и как ни старался, в памяти всплывала только схватка с мутантами до определённого момента. Что же это? Как он смог пропустить удар твари?
Насколько позволяла ноющая шея, воевода огляделся. Лёгкое потрескивание костра, и ярко-оранжевый огонь он увидел сразу. Что там, за ним? Где он? Слух донёс до него приглушённый разговор, и он даже смог различить какие-то слова. Хвала Бессмертному Тэнгри! Они вышли победителями из битвы с мутантами, только, ценой каких потерь? Он хотел позвать тех, кто говорил за войлочной стенкой шатра, но из горла вырвался только еле слышный хрип.
С большим трудом, как во сне, он поднялся, и еле удержался на ногах. Нагнуться за лежащим рядом с ложем, тегиляем, уже не было сил, и он, думая только о том, чтобы не упасть, сделал шаг вперёд, ища руками, за что можно уцепиться. Проклятье. Как кружится голова. Вот и полог. Ещё одно нечеловеческое усилие!
