– Друг мой, но ведь нам осталось совсем немного! Ещё одна битва, ещё несколько дней поисков, и мы, наконец, встретим Древних Богов! Что же нас тогда сможет удержать от того, чтобы вернуться домой? Мы обойдём Проклятые Земли стороной, там, где ходят торговые караваны… – Горячо начал было Рутгер, но был остановлен величавым жестом царя Россы, таким, что мог делать только он:
– Ты силён духом, и только эта сила поддерживает всех воинов, оставшихся в живых. Откуда в таком отроке как ты, столько веры?
– Не знаю. – После небольшой паузы ответил виг. Он не мог понять, что имеет в виду друг, и не знал, что ответить. Он представился себе толстокожим, тупым существом, человеческие чувства, которому, неведомы, и растерялся.
Как же так? Неужели он не способен любить, мечтать, и его грубое, холодное сердце не чувствует всего этого? Неужели в нём нет ничего человеческого, и он может только одно – без страха в душе идти в бой, и убивать врага? Нет. Разве это возможно? Как же Эрли? Он даже не хотел себе представлять, что с ним будет, если ведьма погибнет. Он и мысли не мог допустить, что она может умереть. Где-то, в глубине души он, конечно, понимал, что она всего лишь девушка, несомненно, обладающая кое-какими необычными способностями, и может отправиться к Очагу Бессмертного Тэнгри, но не хотел думать об этом. Разве с ней может случиться что-то плохое и непоправимое? Разве могут погаснуть эти озорные, карие глаза и он никогда не увидит её улыбки? Нет! Лучше тогда смерть. Ради неё. Чтобы она осталась жить.
– Мне кажется, что, не смотря ни на что, мы сможем вернуться домой, и ещё поднимем кубки, наполненные чертовски дорогим вином, за общим столом, чтобы отметить наше возвращение. – Твёрдо произнёс Стальной Барс.
– Хотел бы я быть так уверен, как ты, на малую толику. – Аласейа посмотрел вперёд, туда, где бугрилась обезображенная земля, и воскликнул: – Не Хортер ли там возвращается?!
– Да. Это он. – Подтвердил воевода, тоже заметив знакомую фигуру, сопровождаемую, чёрным волкодавом. – Интересно, чем он может нас порадовать?
Лазутчика заметили и отряды ювгеров. Они остановились, и ждали, когда виг приблизится, чтобы узнать, что же их всё-таки ожидает впереди. Рутгеру это показалось даже смешным. Это показалось ему похожим на дни обучения в Храме Бессмертного Тэнгри, когда кто-то из нерадивых учеников ленился сделать домашнее задание, и надеялся на более трудолюбивых товарищей.
