— Полагаю, новому джокеру нужно его наследие, — все тем же ровным голосом продолжала Ирис. — Баш на баш: он открывает порталы, гарпии достают дневники.
— Ты можешь это выяснить наверняка? — спросила Минерва. Ирис коротко кивнула и испарилась в радужном переливе.
— Не понимаю, — Жейффа осторожно встала на ноги, не без помощи Олин, которая все также продолжала всхлипывать, и королевы, которая заботливо подхватила девушку под руку с другой стороны. — Если дневники механиков у нас, как тогда были активированы порталы?
— Значит, есть какая-то деталь, которую мы упускаем, — сказала Минерва. К ним спустился авгур.
— То есть последний джокер оставил наследника, но никому о нем не сказал? — спросил он, присоединяясь к рассуждениям. — И отдал дневники, хотя мог их оставить ученику.
— Получается, что так, — кивнула королева, посмотрев на Калханта. — Возможно, он не хотел повторения истории.
— Джокеры не были плохими людьми, — сказала Жейффа. — Да, безумцы, да, опережали свое время, но они не несли зло, изобретая все эти вещи. Они верили в людей, доверяли им, хотели блага.
— О, вот только не надо их защищать, — картинно простонал Калхант, закатив глаза. — Какие зверства творили люди с помощью их оружия, словами не передать.
— И все же выслушайте, — твердо настаивала девушка. — Они были умными и проницательными людьми и прекрасно понимали, какие преимущества давали их изобретения, но в конечном итоге ведь не от них зависело, что у людей в головах и как они распоряжались благами техников. Когда Бенетнаш отдавал дневники, он хотел закончить на этом эру джокеров. Я думаю, в какой-то момент он перестал учить последователя, поэтому за нехваткой знаний тому и нужны эти рукописи.
— Где сейчас эти дневники? — спросил авгур.
— Кейт их изучает.
Не говоря больше ни слова, пророк быстро покинул зал, скрывшись за кулисой.
— Авгур Калхант очень эмоционален, правда? — как будто между прочим заметила Жейффа.
— О да, — Минерва не стала спорить.
Жейффа и Олин быстрым шагом шли в библиотеку замка.
— Почему ты не стала им говорить про роботов? — спрашивала на ходу виконтесса.
— Меньше знают — меньше орут, — без настроения ответила Жейффа. — Да и лабиринтные твари заботить нас сейчас должны меньше всего.
— Механик в сговоре с гарпиями?
— Скорее всего, именно так.
Охранники у входа в библиотеку распахнули перед девочками тяжелые створки высоких арочных дверей. Буквально влетев в зал, Жейффа бегом устремилась к большому полукруглому столу, за которым в ворохе свитков и книг сидела Кейт. Подняв на подруг усталые покрасневшие глаза, она нахмурилась. Жейффа до сих пор была растрепана.
— Что с вами?
— Некогда объяснять, — отмахнулась Жейффа. — Как там перевод?
Кейт отбросила перо, поставила руку на локоть и потерла глаза.
— Пока не нашла ни одной зацепки.
— Кейт, ты почти неделю сидишь над этими книжками, неужели за это время нельзя было подобрать хоть один символ?
— Знаешь что, если бы это было так легко, я, может, и перевела сразу всю библиотеку…
— Ну так а в чем проблема? Нам нужны эти сведения! Нам нужно знать, как решить эту проблему с порталами! Нужно знать, какими технологиями владели джокеры и что они могут применить против нас совместно с гарпиями! Можешь ты поторопиться?
Кейт как-то странно, недоверчиво посмотрела на подругу, потом медленно встала и захлопнула тоненькую книжечку, над которой сидела.
— Не механики и не портал наша проблема, а Квин Парка и гарпии. Я только что поняла, что мы занимаемся не тем. Порт ты засунула в глухой лес, сейчас внезапные атаки гарпий на нашей территории нам не угрожают. Так что выдохни и отвлекись.
— Ладно, — еле сдерживаясь, процедила Жейффа, — если ты не справляешься, я займусь переводом сама! Отойди!
— Да пожалуйста, только иногда есть и спать не забывай.
Кейт вышла из-за стола и, ковыляя, направилась к выходу.
— И зачем надо было браться за то, с чем ты не в силах справиться! — кричала вдогонку Жейффа, садясь на место подруги и бесцельно листая книжонку. Девушка посмотрела на свисающий кулон в виде маленького пушистого бурого хвостика: это был один из дневников механиков, Алиота. Краем глаза она видела, как Кейт остановилась, обернулась и несколько секунд смотрела на нее. Вздохнула и пошла прочь. И когда красный воин и под шумок Олин скрылись за дверями библиотеки, Жейффа не выдержала и швырнула дневник куда-то в зал, обхватила лицо руками и разрыдалась.
* * *
— Что с ней? — недоумевала Кейт, когда они с виконтессой вышли из книгохранилища. Олин на мгновение обернулась на закрывающиеся охранниками двери.
— Точно не уверена, но ее душу сегодня вырвали гарпии.
Кейт резко остановилась и схватила подругу за локоть.
— Что ты сказала?!
— В лабиринте на нас напали гарпии, — шепотом произнесла Олин.
— О милая, мы же договорились, что как только вы почувствуете опасность, вы сразу же переместитесь обратно!
— Мы договаривались про механика! Гарпий мы не ждали, и… да, глупо вышло. Но Жейффа слишком упорная, чтобы отступать назад. Эти джокеры прочно засели у нее в голове.
— Что произошло? Атрибут?..
