Она рассказала про подруг, посетивших Искаженный лабиринт, про Жейффу, которую выбили гарпии, про дневники, что не в них дело. Про Калханта и их ссору говорить не стала, зная, как разговоры о нем раздражают Квирина. Сейчас ей хотелось побыть со своим рыцарем, чтобы немного успокоиться. Его чувства, которые он испытывал к девушке, умиротворяли Кейт и помогали сбросить весь негатив, который она натерпелась от пророка. Или это делало вино, она не знала.
* * *
Квирин заказал в беседку тележку с напитками и закусками, и когда слуга ее привез, ребята отвлеклись на непринужденные темы, перекусили и немного выпили. Юноша удивлялся поведению девушки. Она была мила, не перечила и не огрызалась, смеялась над его шутками. Хотя, возможно, дело было в вине.
— Кейт, — рыцарь вытащил из пальцев девушки кубок, пока она закусывала рогаликом с начинкой. Она наигранно возмутилась и рассмеялась. — Я придумал кое-что интересное на вечер, и мне надо, чтобы ты была в себе.
— А сейчас я какая-то не такая что ли? — она картинно развела руками.
— А сейчас ты немного пьяна.
Квирин стоял рядом с ней, поставив бокал на столик и убрав руки в карманы. Он влюбился в бабочку с первого взгляда и сходил с ума от обуревавших его чувств. Даже сейчас, стоя подле Кейт, он мечтал обнять ее, но не мог, предвидя реакцию девушки. Одновременно он злился, что она увлечена авгуром. Юноша не выносил этого мужика и не рад был его возвращению.
Не выдержав взгляда карих глаз Кейт, которые сейчас такие озорные, с искоркой смотрели на него, Квирин отошел от воина и уселся на скамейку. Девушка забрала свой бокал, отпила из него и устроилась рядышком, подперев его плечо своим.
— Я посплю и приду в норму, — сказала Кейт, допивая вино. Рыцарь улыбнулся. — Что ты задумал?
— О, это сюрприз, — юноша повернул голову, наблюдая, как девушка устраивается удобнее, положив голову на его плечо. Квирин развернулся к ней корпусом и обнял Кейт обеими руками, а она откинулась ему на грудь и закрыла глаза, выронив серебряный резной кубок из рук.
* * *
Пока Кейт наблюдала за закатом на смотровой площадке западной башни, в которой располагалась небольшая обсерватория, Квирин организовал внутри круглого помещения ужин для двоих. Лакеи накрыли небольшой столик, в центре которого стоял горшок с живыми цветами и свечами вокруг, а блюда подвезли на передвижном подносе. Горизонт окрасился в красно-желтый градиент, плавно переходящий в темнеющее небо.
— Сегодня совсем нет облаков, а значит, ночь будет необыкновенно звездная, — Квирин вышел на балкон и встал рядом с девушкой, облокотившись о парапет. Она улыбнулась.
— Так это и есть твой сюрприз? Свидание?
— Я решил, что нам пора сблизиться, — рыцарь повернулся к Кейт корпусом. — Или ты все еще против?
Она не была против. Проведя такой чудесный день со своим рыцарем, девушка наконец поняла, как хочет этого. Теплых, светлых отношений, полных нежности, поцелуев и любви.
— Кейт, я не буду тебя ни к чему принуждать, — промолвил юноша, с обожанием смотря на девушку. — Позволь просто быть рядом.
Она какое-то время вглядывалась в лицо Квирина, считывая переполнявшие его эмоции, а потом приблизилась к юноше вплотную. Рыцарь заключил девушку в объятия, прижимая ее к себе и прислоняясь к ее лбу своим. Утопать в любви и дрожать от желания было гораздо приятнее, чем купаться в ненависти и недосыпать ночами из-за сомнительного задания. Она ждала его, жаждала своего первого поцелуя. Их губы были так близко, что Кейт почти перестала дышать.
— Авгур Калхант тебя не достоин, — прошептал Квирин, прикрывая глаза. Девушка почувствовала, как весь ее настрой на романтику волной рухнул под ноги, окатывая ее ознобом. В груди заныло, и это нытье было по ненавистному пророку. Она сглотнула.
— А кто тогда меня достоин, Квирин, — учащенно дыша, ответила Кейт и отстранилась от мужчины, отходя на несколько шагов назад. Испытывая разочарование, она готова была расплакаться.
— Кейт… — рыцарь с ужасом смотрел на девушку, протягивая ей руку, но она только покачала головой и непроизвольно коснулась броши, приколотой к груди.
Вокруг нее завились красные ленты, меняя ее обличие. Светлая рубашка, корсет и коричневые кожаные брюки исчезли, вместо них на Кейт появился алый комбинезон из легкой струящейся ткани, а за спиной раскрылись большие лоснящиеся крылья бабочки красного цвета.
Девушка вспомнила, что Минерва говорила про способности бабочек — они могли летать на дальние расстояния, в считанные минуты оказываясь в другом месте. С досадой взглянув на рыцаря, Кейт усилием воли взмахнула крыльями и взлетела высоко в закатное небо, направившись к себе домой.
Опустившись на полянку возле своей калитки, бабочка рухнула на колени, закрыла лицо ладонями и разревелась, не в силах больше справляться со всеми этими чувствами, перестав понимать, где ее личные ощущения, а где эмоции, испытываемые двумя мужчинами, которых она любила.
* * *
