Минерва прямо смотрела на девушку. По ее выражению лица сложно было догадаться, что она обо всем этом думает. Королева коротко переглянулась с Селеной, и та в ответ лишь приподняла бровь и скривила губы. Минерва вздохнула.
— А, и еще, — продолжила Жейффа. — Так как у нас больше нет седьмого воина, вы могли бы заменить Кейт. Ну либо у вас, может, есть одаренный в городе на примете.
— Над этим я подумаю, — просто ответила королева, вставая с софы и подходя к девочкам ближе. — Мы можем попробовать перенести свадьбу, но…
— На завтра, — сразу же подхватила Жейффа.
— Завтра?.. — Минерва стушевалась. — Но мы не успеем подготовиться.
— Просто скажите, чем мы можем помочь, — настаивала Жейффа. — Я пойду на все, чтобы не дать гарпиям сорвать наши планы. К закату завтрашнего дня мы все устроим!
Маркиза закатила глаза. Ей все это было не по душе. Жейффа истерила на пустом месте. Королева не могла принять решение и в целом тяжело отреагировала на новость о перелете Кейт в стан врага.
— Ну хорошо, — вымолвила Минерва, сложив перед собой руки. — Жейффа, если ты готова помочь и все организовать на завтрашний вечер, я не буду тебе препятствовать. В помощь бери любую прислугу, а утром я пришлю к тебе Менгден, мою фрейлину, она хорошо ориентируется в замке и заведует всеми сборами и приготовлениями, а также в твоем распоряжении рыцари.
— Это мне и нужно было. Я все сделаю, — воодушевленная, девушка коротко склонила голову, приложив к груди ладонь, и побежала к выходу. — Зеф, ты со мной!
Флорист грустно вздохнула и поплелась за подругой. Селена и Минерва остались в спальне одни. На тумбочках и полках, хаотично развешанных на разных уровнях высоты по периметру помещения, горели магические световые сферы, освещая комнату теплым светом.
— Хорошо, что вы ей уступили, — сказала маркиза, когда подруги скрылись за створчатыми дверьми. — Я сейчас подумала, что если не пойти Жейффе навстречу, мы могли потерять и ее. Уж очень близко к сердцу она восприняла все это.
— Это же и мне пришло в голову, — ответила королева, возвращаясь к софе и садясь на ее край.
— Я еще хотела сказать, — продолжила Селена, — пока существует угроза Кейт-гарпии, девочки могут пожить у меня. Покои просторные, места всем хватит. И не будет такого, что, как правильно выразилась Жейф, гарпии будут нападать на нас поодиночке, пока мы спим в своих постелях по домам.
— Хорошая мысль, — Минерва коротко кивнула. — Я распоряжусь, чтобы в твоей спальне поставили дополнительные кровати.
— Спасибо, — девушка учтиво склонила голову и приложила ладонь к груди. Она уже было двинулась к выходу, когда королева ее окликнула.
— Береги их, — маркиза заметила, что Минерва была сама не своя. То ли ситуация с Кейт ее так тряханула, то ли вообще все вкупе, сложно было понять. Но она правда переживала, и Селене это грело душу. — Ты рассудок вашей компании.
Девушка улыбнулась и выскочила наружу.
* * *
Кейт сидела на пригорке, с которого открывался прекрасный вид на замок Баттерфлая и откуда можно было в деталях разглядеть, что происходит в хрустальном тронном зале. Она и Келайно прилетели на разведку.
Был полдень следующего дня; наслаждаясь легким теплым ветерком, который метал длинные волосы гарпии в разные стороны, Кейт внимательно следила за фигурами в помещении, снующими туда-сюда. Слуги в голубых ливреях оперативно двигали столы и расставляли посуду, а Жейффа и Менгден, как всегда в объемном светском платье с кринолином, командовали парадом. Девушка сразу поняла, что они готовятся к свадьбе Минервы, и Кейт это насторожило. По словам Квирина, торжество должно состояться только через три дня.
— Они готовятся к обручению Королевы? — спросила Келайно, присаживаясь рядом на корточки. Кейт кивнула.
— Но странно, его, походу, перенесли ранее намеченного срока.
— Я даже знаю, почему, — не удивилась Келайно. — Ты стала гарпией, их это напрягло.
— Значит, наведаемся вечером на пирушку.
Поднимаясь на ноги, Кейт успела заметить, как на них из окна обратила внимание Жейффа, какое-то время неподвижно разглядывая гарпий. Кейт послала ей самый суровый взгляд, на который была способна, а потом они с Келайно одновременно взмыли в воздух и полетели прочь.
* * *
— Вот, читай, — пророк бухнул на стол перед королевой большую толстую тетрадь в мягкой обложке и тыкнул пальцем в одну из строчек. — Это запись о Красной, дар огня. Здесь ноль слов о предчувствии.
— Калхант… — Минерва раздраженно выдохнула.
— Смотрим ранее, — мужчина перелистнул назад несколько листов реестра. — Последний способный с даром предчувствия — герцог Омегин. Дорогая, он не оставил после себя потомства.
— Я уже говорила с Флегонтом на эту тему. Есть сведения, что у герцога было три бастарда.
— И эти сведения, конечно же, достоверные? — авгур вскинул брови.
— Да, Калхант.
— И его бастарды были одаренными?
Минерва качнула головой и помедлила с ответом.
— Я так и знал.
