– Сейчас будет затрещина лучшему балаболу, – предупредил его Ривт. Но Чижик всё равно послала Дрюшу воздушный поцелуй.
– Видал? Ты ничего не понимаешь в девчонках! – заявил Ниром.
Ривт только сокрушённо покачал головой, сдерживая зевоту. Эльда заметила, как он дрожит от холода, но старается не показывать вида. Пора было возвращаться. Скоро рассвет.
Ниром легко навёл панику среди караульных, выпрыгнув на них из кустов. Громко смеялся, застав их врасплох, и шутил на тему того, что кто угодно может просочиться в замок, пока они дрыхнут. Пока караульные бурно возмущались и обещали надрать уши шутнику, девочки незаметно пробрались через ворота под защитным экраном браслета. Теперь можно было выдохнуть. Быстро-быстро, пока не стало совсем светло, они пересекли парк, тихо прошмыгнули по лестницам и коридорам и наконец оказались в своей комнате.
– Какое счастье, что завтра выходной, – вдруг сказала Чижик. – Если бы меня через пару часов подняли на тренировку, я бы умерла.
– Спасибо, что была со мной, – обняла её Эльда. – Без тебя я бы не справилась.
Чижик зевнула, сразу забираясь в постель.
– Вот это я понимаю – приключение, – сонно сказала она. – Нам надо многое обсудить… но… давай не сейчас.
И она отключилась, едва голова её коснулась подушки. Эльда даже подумала, что в зелёном соке хищных побегов было что-то усыпляющее. Ривт тоже всё время зевал.
– Дик, ты там как? – позвала она маленького друга. Из-за того, что парни полетели с ними, крысу пришлось скрываться, и он ни разу не выдал своего присутствия в Эльдином кармане.
Чёрная мордочка высунулась наружу. Вид у Дика был неважный.
– Дик, что с тобой? Тебе нехорошо? Укачало? – забеспокоилась Эльда.
– Я говорил тебе, что это само ЗЛО! – сказал Дик, заглядывая ей в глаза. – Говорил?
– Ты про что?
– Про Живые Сады! Мы все чуть не сгинули там… Я никогда в жизни так не боялся.
– Прости, друг. Я не ожидала, что всё так сложится. Нам не надо было лететь над островом, ведь Ривт предупреждал.
– К нему вообще нельзя приближаться, Эльда! – Крыс смотрел на неё безумными глазами. – Обещай мне держаться оттуда как можно дальше! Как можно дальше!
– Хорошо, хорошо, я обещаю, Дик. Тебе надо отдохнуть.
– Тебе тоже, – буркнул крыс, немного успокаиваясь. Кажется, до него дошло, что Эльда тоже не горит желанием вновь попасть в объятия хищных растений.
– Мне страшно, Дик, – призналась девочка, забираясь в кровать. – Мне очень страшно. Что-то произошло здесь, в Камнесаде, десять лет назад, что-то очень важное. И мне нужно понять, что именно. Почему все всё скрывают? Даже тётя не говорит мне правды. Она же спасла Волимир, Дик. Как это могло произойти? Волимир спасла, а мама пропала. И почему Кожан сказал, что тут все против всех? Никому нельзя доверять?
Она почувствовала, как вздрогнул Дик. Он переминался с лапки на лапку, будто собирался что-то сказать, но не решался.
– Дик, ты в порядке?
– Не совсем… Мне надо тебе кое-что сказать, Эльда. Можешь взять меня на руки?
Его слова встревожили девочку. Она взяла крыса в ладони и приготовилась слушать. Он опустил мордочку и тяжело вздохнул.
– Я очень люблю тебя, Эльда. Ты это знаешь, да?
– Конечно, Дик. Ты меня пугаешь такими словами.
– Я должен сказать тебе, что покидаю тебя.
– Что? – переспросила Эльда. – В каком смысле – покидаешь? Я не поняла.
– Насовсем, Эльда. Мне надо исчезнуть.
– Но почему?
– Я опасен для тебя. Я понимал это и раньше, но рисковал, потому что очень тебя люблю. Но так не может продолжаться. Если что-то с тобой случится, я себе не прощу.
– Что ты несёшь, Дик? Ты мой лучший друг! Как ты можешь оставить меня одну, когда вокруг такое творится! Ты единственный, кому я могу доверять. Я доверяю тебе больше, чем самой себе! – вскричала Эльда. Она никак не могла поверить, что Дик говорит всерьёз. Но он никогда раньше не шутил такими вещами, и это пугало.
Крыс ещё раз вздохнул.
– Я не могу объяснить тебе, Эльда. Пока не могу, но поверь, если я исчезну, будет лучше для всех. Особенно для тебя. У меня есть тайна, из-за неё я для тебя опасен.
– Я никогда не выведывала у тебя тайн, Дик! – возразила Эльда. – Ты можешь и дальше их хранить. Только не уходи!
– Я не хочу причинить тебе зло, как ты не понимаешь? – в отчаянии пискнул Дик.
– Да что с тобой случилось? – чуть не плакала Эльда. – Ты можешь довериться мне, я всё пойму, Дик. Не оставляй меня одну!
– Ты не одна, Эльда. Ты больше не одна. А я обещаю вернуться к тебе, как только смогу.
Эльда вдруг поняла, что ничего не может сделать. Дик не останется. Он всё решил давно, просто не мог ей об этом сказать.
– Ты поэтому так редко появлялся в последнее время?
– Угу.
Они помолчали. Дик держал Эльду обеими лапками за большой палец правой руки и с тревогой заглядывал ей в глаза, стремясь увидеть там понимание.
– Я точно не могу помочь тебе? – спросила девочка. – Могу я что-то сделать, чтобы ты вернулся скорее?
– Ты можешь, Эльда, – серьёзно кивнул Дик. – Если я буду знать, что одна прекрасная девочка по-прежнему любит меня и по-прежнему ждёт, я вернусь хоть с того света. Никакое ЗЛО меня не остановит, пусть я всего-навсего крыса!
