Она и сама почувствовала, как руки её перехватила крепкая лиана, которая извивалась и гнулась, как живая. А может быть, она и была живая. Раздумывать было некогда. Мирт пытался вырваться из сети, но у него ничего не получалось.
– Помогите! – крикнула Эльда друзьям, которые парили прямо над ними.
– Пригнитесь обе! – закричал Ниром. – Я брошу сферид.
– Ты с ума сошёл! – рявкнул Ривт. – Ты попадёшь в них.
– А что ты предлагаешь?
Вместо ответа Ривт ринулся вниз и тут же был встречен новой ползучей сетью. Но он увернулся, полоснув по одному из побегов острым лезвием. Откуда у него нож?
– Прикрой меня, Дрюш! Долбани по ним, что там у тебя есть.
– Понял.
Эльда пыталась освободить руки. Чижик визжала и размахивала ногой, силясь сбросить захват.
– Он сжимает меня, я уже ногу почти не чувствую! – кричала она.
– Терпи, я пытаюсь освободиться.
Надо вспомнить уроки по силовым ударам. «Ну же, Эльда, давай!»
Они услышали лёгкий хлопок – это Ниром выстрелил из сферострела маленьким шаром, который угодил в самую гущу зелёных побегов. Раздался взрыв, вспышка, ростки зашипели, совсем как змеи. И стали тянуть вниз с удвоенной силой.
Ривт нырнул вниз, рубанул ножом сразу по нескольким стеблям, захватившим Мирта. Брызнул едкий сок, по телу призрака пробежала дрожь, на руки Чижаны упали зелёные капли.
– Ай! – вскрикнула она.
– Прячьте лица! – крикнул Ривт, продолжая орудовать ножом. Он сам натянул капюшон чуть ли не на нос. Сок явно был ядовит.
Мирт почувствовал, что зелёные лианы ослабили хватку, раздался ещё один хлопок – очередной сферид взорвался внизу. Эльда наконец собралась с силами, чтобы поставить щит вокруг них с Чижаной. Против побегов он не помог, они держали крепко, но от жгучих капель защищал неплохо.
– Ривт, сюда! – позвала она. – Освободи мне руки.
Парень, орудуя лезвием направо и налево, пробился к ней и перерезал путы.
– Осторожнее! – крикнула Чижик. – Снизу!
Целый узел побегов будто выстрелил в Ривта и опутал его драгончую. Их рвануло вниз, драгончая взревела, Ривт выругался. Он протянул руку, разрезая ещё несколько лиан, удерживающих Мирта. Призрак почувствовал, что притяжение растений ослабло, и резко взлетел.
Удалось! Они освободились!
– Улетайте! – крикнул Ниром девочкам.
– Там Ривт!
– Постараюсь вытянуть его!
Драгончая Дрюша тоже взревела, он прицелился из сферострела и снова выстрелил сферидом. Ривт сопротивлялся отчаянно, размахивая ножом, но лианы тянули их вниз со страшной силой: крупная добыча ускользнула, и они готовы были растерзать ту, что удалось сцапать.
– Ниром, скорее! – закричала Чижик. – Он пропадёт там.
– Не пропадёт! – Дрюш выудил откуда-то сверкающий шар с молниями внутри. Эльда узнала его – энерг. Оружие изганов! Откуда? Сейчас ей было всё равно, лишь бы он помог!
– Не попади в Ривта!
Ниром прицелился и, нырнув вниз, промчался почти вплотную к гуще хищных побегов.
– Получай, зверюга! – проорал он и забросил энерг в самый центр.
Раздался взрыв, Эльда закрыла глаза. Ей показалось, что сферид разнёс в клочья не только побеги, но и Ривта с драгончей. Но это было бы слишком страшно!
– Уеххху! Получили, твари! – услышала она ликующий возглас Нирома.
Она открыла глаза и увидела Ривта, покрытого зелёными брызгами. Кажется, с ним всё было в порядке. Шлем защитил его лицо, а перчатки – кожу на руках. Всё-таки не зря наездники носят защитную форму.
– Сматываемся отсюда, пока ботаны не подняли тревогу! – заорал Ниром. Потом посмотрел на Ривта и вдруг засмеялся: – А вам двоим надо выкупаться!
Тот показал жестом на уши, мол, не слышно. Ниром показал большой палец в ответ.
– Летим!
– С тобой всё в порядке? – обернулась Эльда к Чижику. Та только потрясла головой и крепче прижалась к ней. – Скоро будем дома.
И подумала, что если Чижик хотела приключений, то сегодня она получила их сполна.
Они вернулись на Камнесад, задержавшись в пути ещё на пару минут. Ривт заставил драгончую нырнуть в озеро, чтобы смыть ядовитый сок. Они появились на поверхности и снова взлетели, а с них водопадом лилась вода.
– Я и не знала, что драгончие так могут, – удивилась Эльда.
– Не драгончие, а драгонщики, – поправил её Ниром. – Специальный приём, отрабатываем годами. Нырнуть, вынырнуть и взлететь.
– Впечатляет, – пробормотала Чижик.
– Ещё бы! Дружите с нами, девчонки, мы классные! – подмигнул он.
Хорошее настроение вернулось к нему после того, как они с успехом отбили атаку зелёного острова.
– Ну где вы? – крикнул Ривт. – Я сейчас усну. И мне, между прочим, ужасно холодно.
– Летим! – отозвались остальные.
Чуть в стороне от ворот в Призрачный замок они приземлились. Эльде казалось, что прошло не несколько часов, а пара дней, так она устала. Разрыв пространства для Мирта взяла на себя Чижик, хоть она тоже была без сил. Запечатали дыру вместе, слабо улыбаясь друг другу.
Потом попрощались с ребятами. Эльда их от души поблагодарила за помощь.
– Без вас мы бы… Просто… Спасибо вам.
– Спасибо, – повторила Чижик.
– А поцелуй лучшему вояке? – в шутку подставил щёку Ниром.
