Разноцветные шары плавали и покачивались в воздухе над замком, но не все взгляды были устремлены на них. Кое-кто внимательно наблюдал за Эльдой, и если бы она могла увидеть эти холодные глаза, то содрогнулась бы от страха. Но Волимир мерцал ровно и спокойно, рядом были друзья, и в душе девочки зародилась уверенность, что всё обязательно будет хорошо.
Когда Эльда увидела, как к ней приближается госпожа чароведа, её уверенность куда-то подевалась. Следом двигались чара Ольена и Шани.
– Боюсь, мне придётся прервать вашу беседу, – сказала Дамира Сантер с ласковой улыбкой. – Мне нужно поговорить с Эльдой.
– Она в чём-то провинилась? – осторожно спросил Витанис. Они с Серженом стояли с двух сторон от Эльды, как будто два защитника. И от этого девочке было спокойней.
– Нет, я бы так не сказала, – улыбнулась чароведа. – Но у меня есть к ней разговор. И к Шани тоже. Прошу вас, девочки, спрячьте чарониты под одежду и пойдёмте со мной.
– Но вас ведь надо проводить? – забеспокоилась чара Ольена. – Я пойду с вами.
– Я думаю, мы сами справимся, – покачала головой чароведа. И протянула Эльде руку. Чуть поколебавшись, девочка вложила свою ладонь в ладонь чароведы. Это было странное ощущение: тётя Корини никогда не брала её за руку так ласково.
Вторую руку чароведа протянула Шани. Так они и пошли втроём: величественная женщина с идеально прямой спиной и две испуганные ученицы.
Все, кто встречался им на пути, склоняли головы перед чароведой в знак уважения и провожали девочек удивлёнными взглядами. Дамира Сантер провела их через двор обратно в замок. Они прошли по длинным коридорам, освещённым световыми шарами.
– Я знаю, что у вас в головах сейчас вертятся тысячи вопросов, девочки. Потерпите, скоро вы получите ответы. Мне бы не хотелось, чтобы вы пропустили окончание праздника, я не намерена надолго вас задерживать. Но этот разговор необходим. Чем раньше мы с вами обсудим некоторые вопросы, тем будет лучше для всех.
Шани и Эльда переглянулись. Удивительное дело, но в присутствии чароведы Волимир и Полумрак как будто не чувствовали друг друга. Как будто их кто-то успокоил невидимым прикосновением.
– Пройдём через галерею фанмиров, так быстрее. – Дамира Сантер открыла очередную дверь, и они оказались в длинной картинной галерее. Но Эльда с первого взгляда поняла, что это не обычные картины, а особенные. Они с Шани уже видели такие в Кройне и даже познакомились с художником.
Фанмиры двигались, дышали, жили собственной жизнью. Некоторые из них излучали мягкий свет.
– Удивительно, – прошептала Шани и даже замедлила шаг.
– Ты права, моя девочка, – ласково отозвалась чароведа. – Они прекрасны. Жаль, мы не можем здесь задержаться, но у вас впереди много времени, чтобы насладиться красотой галереи.
– Сюда можно приходить ученицам? – спросила Шани.
– Конечно, моя дорогая. В любое время, ведь это не просто замок, теперь это ваш дом.
Сестра глубоко вздохнула и улыбнулась.
– Хороший дом, – сказала она.
– Мне он тоже нравится, – спокойно кивнула чароведа. Они прошли по галерее, любуясь картинами. Тут было много пейзажей: видов Большого озера, старинных замков и маленьких деревень. На некоторых картинах скрывались животные и птицы, которые чаще всего прятались где-то в зарослях, но Эльда откуда-то знала, что они там есть.
– Почему здесь нет портретов? – спросила Шани.
– На фанмирах нельзя изображать людей, – ответила чароведа. – Ведь это в какой-то мере новая жизнь, а у нас нет власти над человеческими жизнями. – Дамира Сантер уже выводила девочек в очередной каменный коридор. – Должна вас предупредить, что сейчас мы воспользуемся моим личным чаропортом, о котором в школе ходят легенды, потому что мало кто его видел. Порт-ключ от него есть только у меня. А если захотите, сможете добавить к слухам ещё пару штрихов. – Чароведа улыбнулась и вдруг остановилась напротив стены. Эльда даже не сразу поняла, что это дверь, но чароведа поднесла ладонь, и две створки разъехались в стороны.
– Это что, шкаф? – вырвалось у Шани.
Вместо очередного коридора перед ними открылась малюсенькая комнатка без окон, действительно больше похожая на гардероб.
Чароведа засмеялась:
– Нет, это не шкаф, но мы всё равно в него зайдём. Прошу!
Девочки неуверенно проследовали за чароведой. Эльда подумала, что не хотелось бы ей оказаться тут в одиночестве. Слишком тесно и неуютно. Створки бесшумно закрылись, девочки вздрогнули. Пол слегка завибрировал. Эльде показалось, что по всему телу промчались потоки искр. Створки вновь раздвинулись.
– Ну вот и всё. Добро пожаловать, девочки, в Небесную башню – самую высокую башню Семиглава. Можно сказать, что мы сейчас парим над островами.
Девочки посмотрели в огромные окна круглой комнаты.
– Как красиво! – вырвалось у Эльды.
– Да, я тоже очень люблю Небесную башню, здесь всегда легче думается и свободнее дышится, – ответила чароведа. Она начала подниматься по винтовой лестнице на возвышение посреди комнаты. – Идите за мной, девочки. Я хочу вам кое-что показать.
