– Хм… Кстати, о чаре Ольене. У меня к тебе ещё одна просьба. Ты не могла бы расспросить её о том, что произошло в ту ночь, когда пропала моя мама?
– Разве ты этого не знаешь? – приподняла бровь Шани.
– Тётя рассказывала. Но что-то в этой истории не сходится. Хотелось бы послушать другую версию.
– Спрошу, если не забуду.
Раздался сигнал колокола.
– Пора на урок. Я пришлю тебе шнырка.
Шани кивнула. Несмотря на то что сестра старалась делать вид, будто всё это её нисколько не интересует, глаза у неё загорелись. Кажется, она действительно не против ночных приключений.
Похоже, Шани была готова бунтовать против всех и каждого, и Эльде это нравилось.
На индивидуальном занятии Эльда демонстрировала, как она проводит силу и разбирается в пространственных нитях. Тётя Корини наблюдала за этим, давала советы, что-то записывала себе в записную книжку. Она была очень довольна успехами племянницы, и та решила, что удачный момент настал.
– Тётя, я хотела спросить у вас кое-что.
– Да?
– Это по поводу того, что вы рассказали про исчезновение моей мамы…
– С последнего нашего разговора ничего не изменилось. – Тётя пожала плечами.
– Да, но я хотела бы узнать, куда мог отправиться мой отец. Мне нужен доступ к архивам.
– Он ушёл на территорию Лигардии, – сказала тётя. – Что ещё ты хочешь узнать?
– Но почему именно туда? Он думал, что изганы прячутся в Лигардии?
– Видимо, да.
– Но это же невозможно, – возразила Эльда. – Все знают, что над Лигардией драгончие перестают подчиняться всадникам, а чарониты теряют свою силу. Изганы – бывшие чары, они не смогли бы там жить.
– Это всего лишь догадки, – отрезала тётя Корини. – Если они не могут жить в Чароводье, то где им ещё прятаться, кроме как у лигардцев.
– Тётя, я очень хочу выяснить правду. Если не вернуть маму, то хотя бы найти отца. Дайте мне, пожалуйста, разрешение на доступ к архивам, и я постараюсь разузнать что-нибудь.
Корини молчала.
– Пожалуйста, тётя. Это очень важно для меня.
– Я подумаю, Эльда. Как глава ордена, я должна оценить возможный ущерб.
– В каком смысле?
– Работа в архивах не для первокурсниц, Эльда. Тем более сейчас, когда ваше обучение только начинается и требует максимального сосредоточения.
– Но разве я не справляюсь?
– Получается у тебя неплохо. Но я бы хотела, чтобы ты не снижала темпов.
– Я обещаю, я буду стараться.
– А я обещаю подумать.
Тётя дала надежду, но не дала разрешения. А девочке очень хотелось наконец пролить свет на давние события, о которых все что-то скрывали.
Самым трудным в плане Эльды было вечернее перемещение на территорию школы драгонщиков. Девочкам пришлось задержаться в библиотеке до самого окончания её работы. Птица-сигналка даже начала противно кричать:
– Посторонние в библиотеке после закрытия!
Чижик и Эльда поспешно собрали свои сумки, чтобы покинуть зал. С ними была и Мариса, явно взволнованная предстоящим приключением. Она никак не могла сосредоточиться на книге, которую пыталась читать весь вечер. Эльда обратила внимание на название: «Справочник по восстановлению живой ткани».
С символом целительниц на обложке.
Шани присоединилась к ним в коридоре, совсем недалеко от Переходного зала. Она незаметно отделилась от тени, девочки даже не успели увидеть, откуда именно появилась разрушительница.
– Привет! – обрадовалась Эльда. Она боялась, что Шани в последний момент передумает.
– О! Как нас много, желающих нажить неприятностей, – с серьёзным видом сказала сестра.
– Чижик не идёт, – ответила Эльда. – Она отвлечёт смотрителя порталов.
– Папу, что ли? – фыркнула Шани.
– Да. – Эльда смутилась.
– Ай-ай-ай, как нехорошо, – покачала головой Шани. И непонятно было, шутит она или говорит всерьёз. Мариса восхищённо смотрела на неё.
– У тебя глаза как у стрекозицы, – шепнула ей Чижик. – Не надо так пялиться.
Но Шани, кажется, было всё равно. Она почти не обращала внимания на Марису, хоть они и занимались в одной группе по чароведению.
Замок Семиглав почти опустел, все спешили вернуться в свои ордена. Переходы по расписанию давно завершились, теперь самостоятельно попасть домой могли только лидеры, остальным требовалась помощь смотрителя порталов. Отсутствие людей было на руку девочкам. План был прост: пока Чижик отвлекает дядю Патроса, незаметно прошмыгнуть мимо него к порталу драгонщиков и побыстрее переместиться.
Эльда надеялась, что всё получится.
– Ну, ни когтя ни хвоста! – сказала Мариса, когда Чижик приготовилась войти в Переходный зал.
– Чего?
– Так говорят на удачу получары, – объяснила юная целительница.
– Ясно, спасибо, – кивнула Чижик. – Я пошла.
И девочка смело шагнула в зал. На счастье, в нём уже никого не было. Она подбежала к восьмигранному домику смотрителя и заколотила в его окошко.
– Чар смотритель! Чар! Откройте!
– В чём дело? – Хмурое лицо чара Патроса появилось в окошке. – Все переходы завершены, ты откуда взялась?
– Простите, чар смотритель, я засиделась в библиотеке и забыла про расписание. Мне очень стыдно.
– Придётся доложить чаре Червон, – крякнул дядя Патрос.
– Я понимаю, чар. Простите меня. Но мне нужна ваша помощь.
– В чём дело?
