– Там в коридоре кто-то только что разбил световой шар!
– Что-что?
– Да, и, похоже, разбил специально, чар смотритель! Мне кажется, они и сейчас ещё там. Пойдёмте посмотрим!
Чар Патрос явно сомневался. Ему совершенно не хотелось никуда идти, но Чижана не сдавалась.
– Пойдёмте, чар смотритель! Ведь световые шары очень дорогие, надо наказать тех, кто виноват.
– Кхм… Ну ладно, давай я отправлю тебя в замок, а потом посмотрю, что там стряслось.
– Я не могу, чар, там осталась моя сумка, а в ней все учебники. Мне они очень нужны. Давайте я покажу, где это.
Чар Патрос сдался. Кряхтя, он выбрался из своей каморки, внутри что-то звякнуло. Девочки в коридоре стояли, затаив дыхание от волнения. Глаза Марисы поблёскивали в темноте. Кажется, она вот-вот заплачет.
Чижана чуть не тащила чара Патроса за собой, по пути причитая что-то про хулиганов и про сумку с учебниками.
Как только они скрылись в коридоре, девочки выскочили из укрытия.
– Быстрее, ни слова!
Они бросились к порталу драгонщиков, и Эльда дрожащими руками достала порт-ключ. От волнения она никак не могла совместить ключ и замок.
– Может, лучше я? – насмешливо предложила Шани. Она ловко вставила свой порт-ключ, и портал открылся. Знакомое мерцание, и вот уже некогда раздумывать, идти или не идти.
– Я первая, Мариса за мной, – сказала Эльда и шагнула в переход. Хоть бы Ниром Дрюш справился со своей задачей. Пришлось и его посвятить в подробности операции, хотя все понимали, что это большой риск. Ниром слишком любит болтать. Они взяли с него обещание, что он никому не проговорится, и парень клялся всем, чем можно, даже животом своей драгончей.
Ниром обладал волшебной способностью со всеми приятельствовать и мог без проблем нейтрализовать патруль в Переходном зале. Но если он не справился, то караульные будут очень удивлены, что в такое позднее время на их территории появились ученицы из разных орденов.
Во время перехода в голову Эльды закралось сомнение в безопасности и правильности их затеи, но она прогнала эти мысли. Поздно отступать, они слишком далеко зашли.
Ниром не подвёл. Эльда вышла в пустой зал, где её сразу схватил за руку брат. Он прижал палец ко рту – тихо! Она кивнула – из перехода появилась испуганная Мариса. Следом – Шани, спокойная, как всегда. Она аккуратно запечатала чаропорт.
Витанис махнул рукой девочкам – за мной. Где-то взвыла драгончая, и Мариса от неожиданности чуть не споткнулась. Эльда поддержала её.
Ну что ж! Пока всё идёт не так уж плохо.
Почти в полной темноте, если не считать прикрытого платком светового шара в руке Витаниса, вся компания тихо пересекла коридор. В конце его, прежде чем открыть дверь, юноша достал бутыль с плотно притёртой пробкой.
– Духи матери Сержена, – пояснил он шёпотом. – Вам потом придётся сменить всю одежду, иначе все будут от вас шарахаться. Не только драгончие, я имею в виду.
Девочки кивнули. Сначала казалось, что из флакона пахнет приятно, но как только Витанис распечатал его, цветочный запах стал таким сильным, что Эльда поморщилась.
– Давайте сами, – протянул ей духи брат. – На меня Лекса не среагирует, а я не хочу, чтобы от меня пахло, как от клумбы.
– Всё равно будет, – бросила Шани и протянула руку. – Давай уже, чего время терять.
Мариса закрыла нос рукавом.
– Это обязательно?
– Хочешь, чтобы тебя порвали в клочки?
– Нет.
– Тогда обязательно, – сказал Витанис. – И давайте быстрее, Ниром не обещал, что отвлечёт караул надолго.
Девочки полили себя духами.
– Фу!
– Задохнуться можно!
– Терпите, девчонки. На улице станет лучше.
– Тссс! Теперь тихо-тихо, возьмитесь за руки и идём за мной. Пока я не скажу – не останавливаться. Никаких лишних звуков. Вперёд.
Они вышли на воздух, сразу стало легче дышать. Эльда знала, что в школе драгонщиков всё устроено так, чтобы ученики находились как можно ближе к своим животным. Чтобы связь между ними не ослабевала. У каждой драгончей был свой загон-гнездо, где она могла отдыхать, а над ним – комната её драгонщика. При необходимости всадник мог в считаные минуты спуститься, оседлать зверя и вылететь на задание.
В школе внезапные вылеты были тренировочными, и ночные подъёмы случались не так часто.
«Только бы не сегодня», – думала Эльда, пробираясь следом за братом.
Лекса была больна, поэтому пока жила не рядом с Серженом, а в стороне от других в лечебном корпусе. Им повезло: кроме неё, пациентов в большом загоне не было, и когда они осторожно вошли, встретил их только Сержен.
Он, как и Витанис, прижал палец к губам. Потом втянул носом воздух, слегка поморщился от крепкого цветочного запаха, одобрительно кивнул. Затем приоткрыл дверь и показал рукой в дальний тёмный угол. Когда ребята освоились в темноте, они увидели Лексу.
Та с усилием, медленно подняла тяжёлую голову. Она почуяла незнакомый запах, услышала шаги и тихие голоса, но была так слаба, что даже не отреагировала.
