– Потому что что-то скрывает от нас, – сжал кулак Витанис. – Я очень глубоко уважаю дядю Алерта и полностью ему доверяю, но мне кажется, он сомневается в том, что мы сами достойны доверия. Возможно, он думает, что мы ещё слишком юны, чтобы знать правду.
– Но зачем же тогда он переслал мне это письмо?
– А ты уверена, что это был он?
– Да, Дик узнал его по запаху!
– Кто такой Дик? – вмешался Сержен.
– Приятель Эльды. Ты его ещё не видел? – улыбнулся Витанис. – Скоро познакомишься, они с сестрёнкой не разлей вода. Так вот, вся надежда на тебя, Эльда. Ты должна попробовать получить у тётки доступ к архивам, иначе мы ничего не узнаем.
– Я попрошу Шани разузнать что-нибудь у главы её ордена, – сказала Эльда. – Может быть, она что-нибудь мне расскажет.
– Было бы неплохо, но этого недостаточно. Попытайся поговорить с чарой Корини.
– Ладно. У меня завтра с ней индивидуальное занятие. Удачный момент для разговора.
– Используй его!
После встречи все мысли Эльды были направлены на организацию безумной затеи. Самое главное, что ей предстояло сделать, – это поговорить с Марисой и Шани. Потому что всё, что она предложила ребятам, было только фантазией, для воплощения которой нужно было заручиться поддержкой многих людей.
Марису она поймала в одном из коридоров Семиглава перед занятием по истории Островов, и та на предложение Эльды согласилась сразу.
– Я посмотрю крыло. Конечно, я вряд ли смогу что-то сделать, но мне очень интересно, что произошло с этой несчастной драгончей.
– Ты не бойся, она не почует тебя.
– Я не боюсь, Эльда, – спокойно ответила Мариса. – Я привыкла к животным.
– Это не просто животные…
– Не важно. Я согласна и буду рада, если смогу помочь. Главное, чтобы никто не узнал. Я сейчас дежурю в Лечебнице несколько дней…
– В Лечебнице?
– Да, у нас там штрафные работы. Я же провинилась… Ну, ты помнишь.
Эльде стало вдруг жутко стыдно. Из-за её шнырка Мариса уже попала в неприятности, а она тут же хочет втянуть её в новые. И покрупнее.
– Послушай… Мариса, если ты не хочешь или это грозит тебе новым наказанием, то… Ты можешь отказаться, я пойму. – Эльда сказала это и замерла.
Если Мариса откажется, то всё пропало. Без неё вся затея не имеет смысла.
Но юная целительница решительно тряхнула косичками.
– Я хочу! Я никогда раньше не видела драгончих вблизи. А вдруг мне удастся помочь ей?
– Спасибо, Мариса! Я пришлю тебе шнырка, когда мы всё спланируем.
– Договорились.
Когда Эльда встретилась с Шани на занятии по чароведению, она сразу заметила на ней порт-ключ. Значит, Шани тоже стала лидером. Ничего удивительного: у неё в камне три искры, она сильнейшая на курсе.
– Надо поговорить.
– Мне тоже.
Между чаронитами вновь возникло сильнейшее притяжение, оба опять настроились на борьбу. Только блок чароведы удерживал их от сцепки. Девочки отошли в сторону, ловя на себе заинтересованные взгляды.
– Здесь особо негде уединиться, – недовольно сказала Шани.
– Можно в библиотеке…
– Там ещё больше ушей, чем здесь, – фыркнула сестра. – Так что ты хотела?
– Я по поводу твоего предложения. Э-э-э, постараться примирить наши камни.
– Слушаю.
– Думаю, чем чаще мы будем находиться рядом и учиться контролировать их, тем лучше. Так что хочу пригласить тебя на ночную прогулку.
– Что? – С бледного лица Шани слетело обычное равнодушие. Она удивилась по-настоящему.
– Вы уже проходили приглушение сознания? – спросила Эльда.
– Ну да.
– Хочешь попрактиковать?
Шани молча выслушала всё, что Эльда торопливо и сбивчиво рассказала ей про предстоящую вылазку.
– От тебя нужна только помощь с драгончей. Она плохо видит и вряд ли почует нас, но будет хорошо, если ты подстрахуешь.
– Хм. Затея, конечно, странная. Зачем так рисковать ради злобной зверюги?
– Эта зверюга спасла мне жизнь, когда тётя Корини не взяла меня с собой. Вы улетели на призраке, а мы с Серженом… мы спасались от изганов на Лексе. Это она унесла нас из самой гущи врагов.
Шани нахмурилась.
– Ну хорошо, ты ей должна. А мне-то зачем рисковать ради неё?
– Ты хотела сблизиться, – напомнила Эльда. – Это отличный шанс. И ещё…
– Что?
– Ты ведь не хотела играть по правилам.
– Именно.
– Я предлагаю начать прямо сейчас.
Они услышали, как рядом с ними что-то упало, и обернулись. Толстуха Мизлит собирала с пола книжки в нескольких шагах от них.
– Какая я неловкая, – заискивающе улыбнулась она Шани. – Моя мама говорит, что хорошего человека должно быть много. Смешно, да? Меня получилось много, но я считаю, что столы стоят слишком близко друг к другу. Ха-ха.
Шани смерила её ледяным взглядом и не сказала ни слова, а Эльда забеспокоилась о том, как давно подружка Ники стояла у них за спиной и не слишком ли много услышала.
Они с Шани отошли на всякий случай подальше, и Эльда тихо спросила:
– Ну так что, ты согласна?
Шани усмехнулась и пожала плечами:
– Ну что ж… только ради любопытства. Но если вас всех исключат из школы, то я тут ни при чём, так и знай.
– А ты что, особенная? Тебя не исключат? – съязвила Эльда.
– Нет. У меня неприкосновенность от главы ордена.
– Что ещё за неприкосновенность?
– Не важно. Я уверена, что исключение мне не грозит.
