В кабинете, куда привели провинившихся учеников, собрались главы орденов: Корини Червон, Ольена Кудриц, Филиппа Ирнен, Алерт Лешань – и Харрин. Взрослые не могли понять, как получилось, что компания учеников вдруг оказалась в лечебнице для драгончих, причём одна из учениц тяжело пострадала.
Ребята объяснялись довольно путано, чем только вызывали недовольство. Чароведа, которая явилась на собрание последней, застала уставших детей и крайне раздражённых взрослых.
– Может ли кто-нибудь внятно объяснить мне, что произошло? – спросила Дамира Сантер.
Эльда окинула взглядом всю компанию. Шани с повязкой на лбу – разболелась голова от рикошета, говорить отказывается. Мариса вся в слезах, только всхлипывает. От неё тоже толку мало. Витанис, кажется, очень сильно ударился, вид у него какой-то отсутствующий. Сержен отвечает только «да» или «нет», при этом никаких эмоций на его лице не отражается, словно сам он прячется за маской.
Эльде пришлось снова повторять ту же историю, которую она уже рассказала по меньшей мере дважды. Один раз по пути, когда её расспрашивал Харрин, второй – здесь, в зале для совещаний в Семиглаве, когда собрались наставники.
– Дело в том, что мы хотели выполнить практическое задание по чароведению. Мы все из одной группы. Я попросила брата помочь мне.
– Что за задание?
– Мы хотели провести эксперимент и доказать, что сможем контролировать драгончую.
– Что за бред, – буркнул Харрин.
– Глупцы.
– Но мы думали, что справимся. Я выведала у Сержена, где ночует его драгончая. Я знала, что она очень слаба и контролировать её будет легче.
– Легче контролировать! Это называется контролировать? – взвизгнула чара Корини. – Моя ученица чуть не погибла!
– Она сама виновата, – ответил Сержен.
– Что-о-о?
– Сержен прав, – быстро заговорила Эльда. – Ника сама виновата, она явилась без предупреждения, думаю, она следила за нами. И она совсем не подготовилась!
– А вы, значит, подготовились? – скептически спросила чара Ольена.
– Мы использовали духи, чтобы драгончая нас не почуяла, и мы были очень-очень осторожны! А Ника просто ворвалась к нам и разозлила Лексу. Это было очень глупо!
– А вы?! Что может быть глупее этой вашей выходки?!
– Давайте все успокоимся. Меня интересует важный вопрос: как вы прошли через пост караула? – спросил капитан драгонщиков.
– Нам… просто повезло. Там никого не было, и мы прошмыгнули очень быстро.
– Этого не может быть, – прищурился Харрин.
– Я всё проверю, – сказал чар Алерт. – Если караульные нарушили дисциплину, то они будут наказаны. А вы-то куда смотрели, парни?
Он обратился к Витанису и Сержену, которые оба опустили головы.
– Они не виноваты, чар Алерт, – снова вмешалась Эльда. – Ребята спасли нас. Если бы не они, Ники бы не было в живых. И нас, наверное, тоже. Простите, мы совершили огромную глупость. Но это я во всём виновата, я всех подговорила.
– Рассказывай, что там произошло. Я по-прежнему не совсем понимаю.
– Мы готовились приглушить сознание Лексы, чтобы потом подчинить её, но Ника всё испортила. Она ворвалась, Лекса разозлилась и набросилась. Схватила её и швырнула. Было очень страшно. Появились ребята и попытались отвлечь драгончую и успокоить. А Шани атаковала её силой, чтобы защитить всех. Удар был очень мощный.
– И что потом?
– Я увидела, что Ника ранена. И что помощь нужна срочно, ну и…
– А кто додумался провести сцепку? – перебила её чара Корини.
– Я… – послышался голос Шани.
– Ты? – Главы орденов переглянулись.
– Но у меня не было сил… Пришлось ей. – Шани кивнула на сестру.
– Но кто научил первокурсницу проводить сцепки?! – возмущённо воскликнула Филиппа Ирнен. До сих пор она молчала, внимательно слушая всё, о чём говорили присутствующие. – Это очень опасно!
– Я научила, – сразу встала на дыбы чара Корини. – Это было необходимо для её безопасности!
– Что? Она чуть не убила ребёнка!
– Я никого не убивала, – растерялась Эльда. – Мы хотели спасти Нику, а Мариса не могла… Она боится крови, пришлось решиться на сцепку.
– Нельзя было этого делать! – резко сказала чара Филиппа.
– Но Ника бы умерла…
– Она из-за вас чуть не умерла более страшной смертью!
– Но… как же так? Надо было оставить её умирать?
– Вы не понимаете! Это разная смерть. Одно дело – погибнуть от несчастного случая, от нападения бешеной драгончей, и совсем другое – погибнуть от рикошета целительницы! Вы даже не представляете, какой это позор для ордена.
Мариса заплакала громче:
– Простите меня, я не хотела.
– Позор для всей школы! У нас мог погибнуть ребёнок из-за глупости других детей! Вы хоть понимаете, что вы чуть не натворили?! Вам просто повезло, что в результате вашей выходки погибла только драгончая.
Эльда вздрогнула.
– Остынь, Филиппа, – вмешалась чароведа. – Я уверена, девочки теперь всё понимают, и они будут наказаны. Дело осложняется тем, что две из них – носительницы высших камней, и сила их пока не полностью им подчиняется. Им трудно.
– Я понимаю, но для контроля и безопасности их самих и других девочек у них есть наставницы. Совершенно недопустимо, чтобы такое повторилось.
