«Как я от вас всех сбежал?» В 1973 году Брежнев прибыл с визитом в Западную Германию. Советское посольство уже успело предупредить местные власти, что лучшим подарком генсеку может стать хороший скоростной автомобиль. Канцлер Вилли Брандт решил преподнести Брежневу двухместный спортивный «Мерседес-Бенц 450SL». Машину подогнали к отелю «Петерсберг», где остановился советский гость. Отель-замок находился на довольно высоком холме над Рейном. Леонид Ильич вышел на улицу, обошел подарок вокруг, на лице его выразилось восхищение. Он внимательно выслушал объяснения немецких специалистов о том, как управлять машиной. Сел в кабину, удобно подогнал сиденье, поправил зеркала, хлопнул дверцей.
Все последующее стало для принимающей стороны полнейшей и весьма неприятной неожиданностью. Генсек вдруг повернул ключ зажигания, резко дал газ и, рванув с места не хуже профессионального гонщика, на предельной скорости, под 200, помчался вниз, в сторону Рейна. В полном одиночестве! Растерянные охранники остались стоять на месте. Немецкая охрана была крайне шокирована таким поступком советского гостя. Полиция со всех ног бросилась «ловить» сбежавшего генсека. Где-то в окрестностях путь ему преградили две полицейские машины. «Стараясь избежать столкновения со стоявшей на повороте полицейской машиной, — писал В. Кеворков, — Брежнев резко уклонился в сторону и, зацепив бордюрный камень, сорвал масляный картер с новенького «Мерседеса»». После этого ему ничего не оставалось делать, как развернуться и возвращаться обратно. Остановив машину возле гостиницы, он вышел из нее и довольно засмеялся: «Ну, как я от вас всех сбежал? Испугались? Не бойтесь, все в порядке. — Одобрительно погладил капот автомобиля: — Добротная машина».
Любопытно, как это происшествие быстро стало обрастать различными живописными подробностями, превращаясь в легенду. По словам помощника генсека А. Александрова-Агентова, тот проехал всего «пару километров по аллее, ведущей с холма вниз». А по данным историка Р. Медведева, «лишь в 150 километрах от Бонна он остановил машину, так как произошла небольшая поломка». Кстати, от этой поломки, если верить легенде, Брежнев избавился со свойственной ему простодушной хитростью. Он похвалил машину, но заметил, что ему больше подошел бы другой цвет — не серебристо-серый, а голубовато-стальной. Конечно, автомобиль немедленно заменили — на точно такой же, но совершенно целый.
Однако после этой истории власти в Бонне стали более осторожно выбирать подарки для Леонида Ильича. И в следующий раз, к его глубокому разочарованию, ему подарили уже не современный автомобиль, а старинное охотничье ружье!
«Что-то вправо меня тянет». Из-за своей страсти к бешеным скоростям Брежнев не раз попадал в аварии, в которых легко мог бы разбиться насмерть. Но каким-то чудом он умудрялся выйти из них без единой царапины. Машинам порой, правда, доставалось изрядно.
Одна из таких аварий случилась в середине 70-х годов. Леонид Ильич лихо гнал в Москву после очередной охоты в Завидове. Внезапно на полном ходу у японской машины «Ниссан Президент», которую он вел, лопнуло переднее правое колесо. Автомобиль стало резко заносить.
— Что-то вправо меня тянет, — сказал генсек.
— Скорость, скорость снижайте и вправо, вправо! — воскликнул сидевший рядом водитель.
Леонид Ильич всем телом налег на руль и сумел остановить машину. «Как он удержал на такой скорости руль — уму непостижимо», — замечал В. Медведев. Если бы не самообладание и сноровка Брежнева, автомобиль на всей скорости врезался бы в дерево. Но в этот раз все обошлось только поцарапанным задним крылом машины.
«Не желаете прокатиться?» Другая авария случилась в 1977 году, когда Брежнев отдыхал на своей крымской даче в Нижней Ореанде. Как-то утром он собрался поехать в Алуштинское охотничье хозяйство. Садясь за руль, Брежнев заметил двух женщин-врачей. Пригласил их в машину: «Не желаете прокатиться?»
Они охотно согласились и сели на заднее сиденье.
Возможно, дамское общество побудило Леонида Ильича в тот раз особенно показать свою лихость. Его вишнево-коричневый «Мерседес-Бенц 200» с такой скоростью помчался по головокружительным горным дорогам, что оставил далеко позади охрану на «Волге». На каком-то из крутых и узких поворотов машину занесло. В последний момент Брежнев успел нажать на тормоз, автомобиль ударился передним крылом о скалу и завис над 50-метровой пропастью. Переднее колесо висело прямо над обрывом, выбраться наружу можно было только через задние двери. Но и этого делать не стоило, поскольку от резких движений машина могла раскачаться, потерять равновесие и рухнуть вниз.
Пассажиркам и генсеку пришлось подождать, пока не подоспела охрана и не вытащила из машины сначала дам, а затем и Леонида Ильича. Поврежденный «Мерседес» потом рихтовали и красили. Начальник охраны генсека Александр Рябенко говорил в связи с этой историей: «Леонид Ильич остался жив только по счастливой случайности…»
