Рассказывали, что высший афганский орден «Солнце свободы» был учрежден руководством Кабула специально по случаю юбилея Леонида Ильича. Изготовить столь великолепное украшение из золота и бриллиантов в воюющем Афганистане было невозможно, поэтому делали орден в Москве на Монетном дворе.
«Как бы я выглядел в глазах народа?» Иногда Брежневу советовали не принимать больше новых наград и знаков почета. Даже пересказывали анекдоты, которые на этот счет ходят в народе. «Я не просил эти Звезды у партии», — отвечал Леонид Ильич в таких случаях. «Не я сам себя награждаю, — говорил он. — Это решает Политбюро». И, как это ни удивительно, но от самой крупной в его жизни награды Леониду Ильичу, судя по всему, действительно пришлось отказаться.
В 1971 году Вилли Брандт был награжден Нобелевской премией мира. Говорили, что одновременно с ним нобелевским лауреатом мог стать и Брежнев. Будто бы предварительно этот вопрос обговаривался, но в конце концов в Кремле решили, что брать премию не стоит. Ведь прошел всего год с момента награждения Нобелевской премией по литературе Александра Солженицына! Любопытное свидетельство о несостоявшемся награждении Брежнева дает Е. Чазов: «Чувствовалось, что он переживал, что не получил Нобелевской премии мира вместе с В. Брандтом. Не знаю, правда ли то, что он сам отказался от премии, или нет, но это звучало в его разговорах с нами». Леонид Ильич говорил:
— Как мог я ее принять, когда всему народу мы заявили, что во главе комитета находятся ярые антисоветчики, преследующие свои цели по подрыву социалистического лагеря? Вспомните, что писалось и говорилось о Пастернаке. Он отказался от премии, не поехал на ее вручение. Как бы я выглядел в глазах народа, если бы такую премию принял?
«Этот орден дается только за победу на фронте». В феврале 1978 года Брежнев сказал Чазову:
«Знаешь, товарищи решили наградить меня орденом «Победа». Я им сказал, что этот орден дается только за победу на фронте. А Дмитрий Федорович (Устинов), да и другие убедили меня, что победа в борьбе за мир равноценна победе на фронте».
Остановимся коротко на истории этой награды. Орден «Победа» — настоящее чудо ювелирного искусства, и делали его не на Монетном дворе (как все прочие советские ордена), а на Московской ювелирной фабрике. Пятиконечная звезда ордена отливалась из платины, ее лучи сияли крупными рубинами, а по краям сверкала бриллиантовая кайма из 170 драгоценных камней. Говорили, что первоначально в центре орденов «Победа» и «Слава» хотели поместить профили Ленина и Сталина, но с этим не согласился сам Сталин: «У нас есть Спасская башня, — возразил он. — Это символ и Москвы и всей страны. Вот Спасскую башню и надо поместить на ордене…»
Рядом с кремлевской башней на голубом фоне золотом изобразили часть Кремлевской стены и Мавзолей. Их обрамляли золотые ветви — дубовая и лавровая.
Орден «Победа» был не только самым красивым и богатым, но и самым крупным из советских орденов: он весил 78 граммов, из которых 47 составляла платина, 2 — золото, 19 — серебро, 5 — рубины и 16 карат — бриллианты. Орден стал и одним из редчайших орденов в мире: всего им в 1944–1945 годах наградили 16 человек (Жуков, Василевский и Сталин получили его дважды). По статуту ордена им награждали «лиц высшего командного состава Красной Армии». Впрочем, от этого правила сразу же стали отступать, и орден вручили пяти иностранцам: генералу Эйзенхауэру, маршалам Монтгомери, Тито и Роля-Жимерскому, а также румынскому королю Михаю I.
20 февраля 1978 года, в дни юбилея создания Красной армии, Брежнев стал семнадцатым и последним кавалером ордена «Победа». Возможно, эта великолепная награда была своего рода «возмещением» Леониду Ильичу за несосто-явшуюся Нобелевскую премию. Ведь получить ее Брежнев мог именно за мир в Европе, закрепление послевоенных границ. Теперь вместо высшей премии мира он получал высший военный орден — за то же самое!
«Понадобились три десятилетия, — сказал он при получении награды, — чтобы нерушимость послевоенных границ была признана Европой… А это ведь и есть, в сущности, закрепление итогов победы».
Но не все среди близких Леонида Ильича одобрили это награждение. По словам генерала КГБ М. Докучаева, неодобрение генсеку высказала даже его жена Виктория Петровна. «Единственным ее вмешательством в дела супруга, — писал он, — было то, что она сделала Леониду Ильичу замечание по поводу награждения его орденом «Победа». Она заявила, что ему не следовало бы принимать этот орден, ибо он вручается за выдающиеся достижения в военной области. Брежнев тогда ответил, что “на этом настояли члены Политбюро, а он не дал должной оценки их действиям”».
