Подозрительная физиономия посыльного отнюдь не внушала Годфруа доверия, но майор просил его захватить оружие и говорил об осаде какой-то хибары. Руководствуясь рыцарскими представлениями о жизни, молодой человек не привык испытывать сомнения.
«К тому же, – сказал он себе, – на разбойников больше всего похожи как раз честные люди».
Мэн-Арди сложил письмо, сунул его в карман и обратился к гонцу:
– Хорошо. Ступайте со мной. Вы умеете обращаться с саблей?
– Немного.
– Отлично, вам тоже придется вооружиться.
Годфруа сел в карету и велел отвезти его домой. Брат с Кловисом куда-то ушли. Он оставил им короткое сообщение, в котором рассказал, что произошло. Когда молодой человек вновь уселся в экипаж, часы только-только пробили девять. Но кучер отказался ехать в Бегль и лишь под угрозами согласился довезти Годфруа с провожатым до начала улицы Граттекап и там высадить.
Тем временем Кловис, благополучно распрощавшийся с сырой соломой тюремной камеры, вместе с Танкредом спокойно прогуливался по плас де ла Комеди.
Нетрудно догадаться, что они избавились от костюмов матросов и теперь обсуждали свои недавние похождения.
Около половины одиннадцатого, когда юноши уже собрались домой, им навстречу попались майор Монсегюр и полковник де Сезак.
– Как видите, все опасения вашего брата оказались беспочвенны, – сказал старый вояка. – Вот он, мой полковник, вернулся.
– Мы рады за вас, майор, – сказал Кловис. – Но еще больше рады за полковника, потому что уверены – люди, с которыми мы дрались, должны были его убить, ведь им за это заплатили.
– Но с какой целью?
– А с какой целью мы минувшим вечером подверглись нападению? – возразил Танкред.
– Верно, – ответил полковник. – Вынужден с вами согласиться, хотя, признаться, ничегошеньки не понимаю.
– И зачем было похищать это очаровательное дитя, Эрмину де Женуйяк?
– Вы правы. О ней нет известий?
– Нет, мы ждем Годфруа, может, он что-нибудь сообщит.
Раскланявшись с полковником и майором, Танкред и Кловис вернулись домой. Едва успев зажечь свечу, они тут же увидели записку, которую им оставил Мэн-Арди.
Можно только догадываться, какое изумление испытали юноши, когда узнали, что Годфруа отправился в Бегль спасать полковника, в то время как тот был на свободе и даже не подозревал, что его именем воспользовались, чтобы совершить новую подлость.
– Моего брата заманили в ловушку! – в отчаянии воскликнул Танкред.
– И он, в любых обстоятельствах такой осторожный и благоразумный, дал себя одурачить и обвести вокруг пальца.
– Но ведь над ним нависла страшная угроза. Надо стремглав бежать ему на помощь.
– Только сначала предупредим майора и полковника.
Двадцать минут спустя молодые люди уже стучали в дверь дома, который мы уже описывали. Им открыл Монсегюр.
– Наши юные друзья! – воскликнул он. – Я не люблю, когда в такой час ко мне являются с визитами – они предвещают беду.
– Вы не ошиблись, майор.
– В таком случае – входите.
– Чем можем быть полезны, господа? – спросил Робер де Сезак.
– Вот, читайте, полковник, – сказал Танкред.
– Тысяча чертей с кавалерийскими горнами! – воскликнул майор, прочитав записку Годфруа, которую ему молча передал Робер. – Но ведь это новая западня, причем на этот раз Мэн-Арди один против незнамо скольких головорезов.
– Мы не оставим его, господа, – сказал полковник. – В эту страшную передрягу он попал из-за меня, мне его и выручать – с помощью майора. Надеюсь, это займет немного времени.
– Мы, полковник, тоже в стороне не останемся, – сказал Танкред.
– Разумеется.
– А где господин Коарасс? – спросил Монсегюр.
– Ролан? В последние два-три дня с ним явно что-то происходит, но что конкретно – мы не знаем. Он напускает на себя таинственный вид и вечно где-то пропадает.
– Ладно, справимся без Коарасса, – сказал майор. – Когда он обо всем узнает – будет локти кусать от досады.
Все в спешке похватали оружие.
Монсегюр, знавший, где раздобыть экипаж, нанял его на всю ночь, заявив, что кучер им не нужен. Все набились в карету, несколько помпезную, и майор столь лихо хлестнул кнутом, что запряженные в нее буцефалы тут же пустились галопом, будто всю свою жизнь только то и делали.
– Дорогу знаете, господин Монсегюр? – спросил Танкред.
– Как свои пять пальцев. Я же вечером там уже был.
– Куда направляемся?
– В Бирамбис, черт подери.
– Но Годфруа понятия не имеет, где находится этот Бирамбис, – сказал Танкред. – Поэтому негодяй, который за ним явился, мог увезти его куда угодно.
– Дьявольщина! – воскликнул майор. – Боюсь, вы правы, молодой человек.
После этого его замечания повисла гробовая тишина.
– Все равно едем, – высказал свое мнение полковник. – Вполне возможно, что головорезы, напавшие на вашего брата, не знали, что он плохо ориентируется в окрестностях, и его провожатый просто не осмелился отвезти его в другое место.
– Это последняя надежда, которую мы не должны…
Раздался ужасный треск. Полковник выругался. Монсегюра бросило вперед. Танкред и Кловис после страшного удара оказались под обломками. Ось экипажа сломалась и всех наших знакомцев выбросило на мостовую улицы Летер, по которой они направлялись к вратам Капуцинов.
