Уже стемнело, когда Медный алхимик возвратился с задания бригадного генерала Льюиса — он сопровождал группу военных с пленными ишваритами на северо-восточную окраину и теперь имел гордый и таинственный вид. С собой он вел молодую ишварскую девушку, руки которой были связаны за спиной, неровно остриженные пепельные волосы падали на окровавленное лицо, а глаза блестели, с ненавистью глядя на всех вокруг.
— Это… что? — визгливо поинтересовался Команч, вставая.
На его крик обернулись еще несколько алхимиков.
— Это выдали мне за хорошую работу, — Медный сиял, как начищенный пятак. — Бригадный генерал Льюис.
Эдельвайс вскочила, силясь что-то сказать, но слова завязли в ее глотке. Команч воровато оглянулся и напустился на Сикорски:
— Ты из ума выжил? Скажи спасибо, что ни полковника, ни подполковника на месте нет! Убери это с глаз!
— Я с разрешения старшего по званию! — оправдывался Сикорски. — Дядя, полно вам, мне нужны комфортные условия! И что с того, что это
война!
Наблюдавшие за ситуацией Мустанг, Кимбли и Макдугал переглянулись.
— Этот говнюк — его племянник? — удивленным шепотом спросил Мустанг у Макдугала.
Но Команч мог похвастаться отменным слухом.
— Именно, юноша, — он смерил Мустанга презрительным взглядом. — И я бы на вашем месте выбирал выражения. Подобным образом в адрес
моего племянника могу высказываться только я сам, — он воздел указательный палец к небу и многозначительно погрозил им. — И выскажусь, — продолжил он, глядя на Яна. Глаза его метали молнии. — Ты, Ян Сикорски, Медный алхимик, посрамишь честь мундира и семьи? Ты будешь иметь связь с этой, — он кивнул в сторону девушки, — грязной скотиной?
— Сами вы скоты! — неожиданно выпалила девушка.
На мгновение повисла тишина, которую вскоре разорвал громкий искренний смех.
— Это самое смешное, что я когда-либо слышал! — Зольф вытер выступившие слезы. — Двое животных не могут договориться о том, кто из них — большая скотина!
Эдельвайс и Мустанг ошарашенно переглянулись. Команч подобрался.
— Это где же вы второе животное увидели, майор Кимбли? — голос Серебряного стал непривычно мягок.
— Ну вот, собственно, — Зольф указал в сторону девушки. — Пепельноволосое и красноглазое.
Эдельвайс нервно хихикнула, а потом резко посерьезнела.
— На себя посмотри, — огрызнулась девица, почувствовавшая безнаказанность.
— Заткнись! — рассвирепел Сикорски и наотмашь ударил девушку по лицу так, что та едва удержалась на ногах.
— Вы… — Команч приблизился к Кимбли почти вплотную. — Вы — наглец! Вы посмели назвать своего товарища…
— Виноват, — голос Зольфа сочился ядом. — Но вы же не станете спорить, что слепо следуют инстинктам только животные?
— Что вы делаете? — Эдельвайс подбежала к Медному алхимику и заслонила собой ишваритку. — Она же связанная!
— Она — моя собственность, — ухмыльнулся Сикорски. — Что хочу, то и делаю.
— Но она человек! — Агнесс вышла из себя.
— А такие, как ты, убивают моих братьев и сестер, аместрийская падаль! — сквозь слезы выкрикнула девушка, а когда Агнесс с удивлением обернулась, чтобы посмотреть в глаза пленнице, та плюнула Эдельвайс в лицо.
— Это нужно прекращать! — взвизгнул Команч, проигнорировав последний выпад Зольфа. — Если сейчас вернутся старшие…
— Можно устроить фейерверк, — предложил Багровый, улыбаясь и потирая руки.
— Ничего не нужно, никто ничего не узнает, — отмахнулся Сикорски. — А если что, у меня разрешение есть. А ну, пошла! — он пнул девушку в сторону своей палатки.
— Вы так и будете стоять? — возмутилась Эдельвайс, утеревшись.
— А что мы сделаем? — развел руками Мустанг.
— Ты… Серьезно?.. — Агнесс подошла ближе и заглянула ему в глаза. — Ты будешь просто так смотреть на это?
— Но… Агнесс… — Рой замялся. Ему было противно, что он никак не может повлиять на ситуацию.
— И вы все?.. — она посмотрела на остальных: Команч хмурился, Макдугал рассматривал носы сапог, Кимбли, прищурившись, наблюдал, как Сикорски пинками гонит жертву в свою палатку.
— А что — мы? — подал голос Макдугал. — У нас был приказ уничтожить всех. Предлагаете ее убить?
— Уж лучше убить! — горячо выпалила Эдельвайс.
— Но не было приказа убивать кого-то на территории лагеря, а сегодня у нашей группы личное время, — отметил Зольф.
— Значит, надо на это смотреть? — распалялась Агнесс.
— Отчего же? Придет полковник или подполковник, доложим, — пожал плечами Кимбли.
— Не доложите! Ничего вы не доложите, поняли? — взъелся Команч.
— Вы не можете отдавать мне приказы, господин майор, — жестко сказал Зольф.
— Что за шум? — резкий голос подполковника Стингер заставил всех вздрогнуть.
Не успел кто-то хоть что-то сказать, как из палатки Сикорски раздался пронзительный женский крик.
— Это как понимать?! — процедила Стингер, соединяя татуированные пальцы — палатку подняло в воздух смерчем. Из нее кубарем выкатились два тела.
— О черт, черт… — Эдельвайс отвернулась, закрыв рот руками.
— Майор Медный алхимик! Встать! — гаркнула Стингер.
Сикорски поспешно встал, натягивая форменные брюки.
— Ваше поведение недостойно офицера аместрийской армии, — скривилась Стингер. — Отправляетесь помогать бригаде, ответственной за
