— Ты не должен, — я отбила чуть не треснувшую меня по плечу деревяшку и отскочила в сторону. — Но это помогло бы мне составить более полную картину произошедшего… Ответь. — И вовремя вспомнив, что люди любят, когда их просят, добавила: — Пожалуйста.
От моего «пожалуйста» принц дрогнул, но сказал совсем не то, что я хотела услышать:
— Ты думаешь, что это я ей яд подсунул?!
— А ты подсунул ей яд? — мой меч, описав дугу, ударил принца по ноге.
— Ох… Черт! Нет! Это она его туда положила, хотела меня подставить… сука…
— Ты видел, как она убирала флакон в кошелек?
— Нет… Я отдал ей кошелек перед завтраком, точнее она сама предложила забрать. Мне лень было переодеваться, и я сразу надел костюм для тренировки, — он выразительно одернул свою короткую куртку, ту же, что была на нем вчера. — А этот кошелек… дурацкий, — будь он трижды проклят! — все время выпадал из кармана. Вот Трин и предложила: давай к себе положу, потом отдам… Мне бы даже в голову не пришло, что это она специально.
— Кошелек тебе мешал. Зачем же ты его с собой взял? Там было что-то важное?
— А?! Да ничего там не было… то есть, может и было… не знаю. Он уже в кармане лежал, когда я куртку надел.
— Значит, ты положил его накануне?
— Да нет же! Я вообще не знаю, как он там оказался!.. Наверно, из слуг кто-то положил. Они вечно мне что-нибудь в карманы суют.
— Скажи, а ты случаем не заметил, кто вчера готовил твою одежду? — Я опустила меч, давая нам обоим небольшую передышку.
— Ее Альберт принес, — Нолан резким движением откинул волосы со лба. — Это мой камердинер.
— А кто-нибудь еще к тебе заходил в то утро? — это был важный вопрос, но я постаралась задать его как можно равнодушнее.
— Никто… — пожал плечами наследник. — Хотя нет… Еще Роза была. Она пуговицы пришивала, и еще что-то чинила…
— Роза — это такая худая брюнетка с вечно кислым лицом?! — воображение подсунуло неожиданный образ.
Принц воззрился на меня с удивлением:
— Нет. Она толстая и рыжая. У нее все лицо в веснушках.
— Нолан, а ты, когда передавал Трин кошелек, тебе не показалось, что флакон там уже лежал? — осторожно спросила я.
Парень задумался, хмуря брови, потом уверенно ответил:
— Нет. Ничего такого мне не показалось. Да говорю же: это она его туда положила, а потом бы мне отдала. И все решили бы, что я убийца!
— Все возможно, милый принц, — я неожиданно для противника взмахнула мечом, сделала ложный выпад, и, проскочив буквально под рукой Нолана, шлепнула его своим деревянным оружием пониже спины. — Только прежде, чем обвинять Тиро, подумай вот о чем: смерть жертвы от Звездной Пыли наступает мгновенно, поэтому если бы кто-то выпил вино, скончался бы тут же, и тогда Наблюдатель тем более настоял бы на обыске, следовательно, оставлять у себя яд было крайне опасно и попросту глупо.
— Не понимаю… — Принц смотрел на меня обиженно.
— Но я не к тому, — продолжила я, снова атакуя. — Я всего лишь хочу сказать, что Трин не успела бы вернуть тебе кошелек потом. При обыске его нашли бы именно у нее.
— Что это означает?! Ай, черт!.. — Нолан пропустил мой удар. — Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что флакон лежал в кошельке еще до того, как попал тебе в карман, и то, что ты его не заметил, говорит либо о твоей невнимательности, либо о причастности…
— То есть, по-твоему, это я все придумал?! Опять, да? — голос Нолана задрожал от волнения. — А Тиро моя жертва?! Хотя нет, все же соучастница, ведь она меня покрывает. Прекрасно! Значит, я отсыпал яд перед завтраком… Куда интересно?! В салфетку? О, нет! Я, наверное, зажал его в кулаке! А потом незаметно высыпал в бокал герцога. Трин ведь этого сделать бы не смогла, — она сидела довольно далеко. Непонятно только, зачем бы я все это проделал, когда мне прекрасно известно, что напитки и еду Рагдара всегда проверяют его телохранители.
— Вот и я все думаю, что один ты бы это не провернул, — отвечая своим мыслям, кивнула я. — А если предположить, что руководит этой затеей Бальтазар Нагори, тогда все более-менее сходится. Однако не ясно, для чего было привлекать к себе внимание письмом…
— Это бред! Ты сошла с ума! Или же… О, черт! Как же я… О, какой же я дурак! — Принц снова пропустил удар, но лишь досадливо оттолкнул меч рукой. — Ты ведь во всем этом участвуешь! В этом спектакле… Рагдар тебя подослал. Специально! Сфабриковать улики и свалить вину на меня!
Обвинение было забавным и в тоже время весьма предсказуемым. Хотя я ждала его много раньше, и все удивлялась, как это принц не успел еще связать мои действия с распоряжениями Аджея.
— А для чего герцогу заказывать свое убийство? — вопрос был вполне логичный. — Тогда на охоте угроза была реальной, все по правде, никаких инсценировок.
— Это ты так говоришь! — запальчиво воскликнул юноша.
— Я говорю правду!
— О, да! Конечно! Ты же Охотник!.. Да только мне наплевать, слышишь?! — лицо принца исказила гримаса едва сдерживаемого гнева, глаза сверкали яростью. В этот момент он был совсем не похож на того тихого стеснительного юношу, которого обычно видели на официальных приемах.
