— Если не провокация, тогда зачем? — на губах герцога играла лукавая улыбка.
В поисках ответа я обратилась к своему кубку. Вроде в вине частенько искали истину…
Зачем?! Хотела бы и я знать, зачем уселась рядом с Аджеем, тогда как в свете сложившихся обстоятельств мне следовало держаться от него подальше. Если объяснение и было, то только одно — сиюминутное желание. С этой своей обезоруживающей улыбкой герой моих девичьих грез был таким родным и близким, что от внезапно нахлынувшей нежности сжалось сердце, и захотелось… просто захотелось оказаться к нему как можно ближе.
Аджей…
Моя мечта. Моя любовь.
Казалось бы, прошли годы, все забылось, но отголосок того детского чувства чистого в своей наивности все еще прячется где-то в глубине души. Маленький опасный осколок с острыми краями… Тонкая золотая ниточка, неосторожно дернув за которую можно вывернуть свою жизнь на изнанку, повернуть время вспять и возможно… возможно даже погибнуть…
— Могу пересесть в кресло, — оторвавшись от почти пустого бокала, предложила я.
— Отчего же?! Сиди. Ты мне не мешаешь. — Рука герцога вновь переместилась на мое колено.
Махом проглотив оставшееся вино, я спрыгнула со стола.
— Пойду, налью себе еще… — Причина для бегства была достаточно уважительной.
Аджей усмехнулся мне в спину:
— Знаешь, начинаю в себе сомневаться, — ты отдаешься всем кому не попадя, и отказываешь, похоже, только мне. Гевар либо ошибался, либо шутил, когда говорил, что ты меня любишь…
— Любовь и физическая близость — разные вещи, Аджей, — уклончиво ответила я, забираясь в кресло. Расстояние от него до стола было вполне достаточным, чтобы чувствовать себя в безопасности, особенно учитывая мои неожиданные импульсы в последнее время. Глядишь, пока встану, да дойду до объекта своей детской влюбленности, мозги успеют встать на место.
От опасной темы следовало уходить, и я спросила:
— У тебя сегодня удачный день?
— Весьма сложно назвать удачным день, начавшийся с покушения, — отозвался герцог.
— Однако последующие события смогли исправить сложившуюся ситуацию?!
— Возможно, — Аджей рассеяно улыбнулся, но потом бросил на меня внимательный и даже колючий взгляд. — У меня к тебе, кстати, ряд претензий…
— О! — состроив шутливо-скорбную мину, воскликнула я. — Неужели я так сильно провинилась?!
— … И вопросов, — не слушая меня, закончил герцог.
— Может, имеет смысл их отложить, ведь завтра тяжелый день?!
Мой намек благополучно проигнорировали.
— Вопрос первый: откуда ты узнала, что в вине яд?
Я скривилась, как от зубной боли.
До чего же они все одинаковы… Надеюсь, хотя бы с Аджеем мне не придется драться.
— Я не знала. — Скрывать это не имело смысла.
— Не знала?! Тогда объясни свои действия.
— Мне нечего объяснять.
— Это что же, была демонстрация знаменитой интуиции Охотников?! — издевательски спросил Аджей.
— Называй, как хочешь, — спокойно ответила я.
— Диана, черт возьми! — глаза герцога сверкнули яростью.
— Аджей, — усталый вздох сдержать не удалось, — мне никто не говорил, что в вине яд. Я не видела, как его туда насыпали, и не знаю, кто это сделал. В мотивах моего поступка нет ничего, что указывало бы на убийцу, поверь.
— И о своих мотивах ты говорить отказываешься?!
— Они не играют никакой роли для расследования.
— А может, я сам буду судить, что играет роль, а что нет! — рявкнул Аджей. — Кажется, регент здесь я?!
Меня неожиданно заинтересовал узор на портьерах, и я старательно занялась его изучением.
— Значит, не скажешь?! — констатировал герцог.
Я отрицательно мотнула головой.
— Ладно. Оставим это пока… Вопрос второй: что ты знаешь о Трин Тиро?
— А что я должна знать? — Удивленно приподнятая бровь и невинное выражение лица должны был говорить сами за себя.
— К примеру, то, что она — женщина, ты знала? — Аджей буквально прожигал меня подозрительным взглядом.
— Теперь знаю, — кивнула я.
— Диана, черт бы тебя побрал! — он снова вспылил. — Ты не отвечаешь на мои вопросы!
— Аджей, я телохранитель, а не шпион, — невозмутимость в голосе, серьезное лицо. — Моя задача тебя охранять, и я охраняю.
Рагдар помолчал, крутя бокал в пальцах, потом спросил гораздо спокойнее:
— Ты знала о том, что Трин Тиро женщина до того, как я тебе об этом сказал?
Я снова вздохнула. В конце концов, какую-то информацию придется выложить…
— Знала.
— Почему мне не сказала?
— Я думала об этом.
— Диа-а-ана! — прорычал Рагдар. — Я спросил: «почему»!
— Не посчитала это необходимым, — по-моему, ответ достаточно обтекаем и в то же время тактичен.
Герцогу так не показалось.
— Твою мать!.. — прошипел он.
— Аджей, время позднее, — скучным голосом напомнила я, — а тебе завтра рано вставать…
Он раздраженно отмахнулся и спросил:
— Что еще ты знаешь о Тиро?
— Ничего, что подтверждало бы, что она убийца. Не считая сегодняшнего инцидента.
Повисла пауза. Я несколько охладела к узору на портьерах и переключилась на ковер, бросая на Рагдара быстрые вороватые взгляды. Герцог же в данный момент сосредоточенно изучал содержимое своего бокала, но ходящие на скулах желваки говорили, что он едва сдерживается.
