Вид у Аджея был задумчивый и грустный. Я прервала его с презрительной усмешкой:
— Трогательная история.
Лицо собеседника тут же превратилось в холодную маску. Вот так то лучше, а то еще немного и мы бы плакали в объятиях друг друга, предаваясь воспоминаниям. Таким он нравился мне больше — жесткий, расчетливый, опасный — достойный противник.
— И это все доказательства? — поинтересовалась я.
— Лучшим доказательством станет твой ответ на мой вопрос. Это ты убила его, Диана? Ты ведь не сможешь солгать. Как это все-таки удобно, иметь дело с Охотниками.
Я уже давно ждала такого поворота событий, и была к нему готова.
— В целом ты прав, но бывают и исключения из правил. Охотник может сказать неправду, просто это будет дорого ему стоить. Я не отвечу на твой вопрос, и не от того, что ответ положителен, а потому, что это никому уже не поможет.
— Отчего же?! — Аджей подался ко мне, глаза его блестели. — Я поклялся найти убийцу, и если твой ответ «нет», я продолжу поиски.
Я не сдержалась и тяжело вздохнула:
— Поверь мне, Аджей, в этом нет смысла. Убийца уже наказан. Он заплатил дорогую цену.
— Вот как?! Какую? Ты нашла его? Он мертв?
Я покачала головой:
— Это все, что я скажу. Гевар мертв, и его не вернешь, а месть не стоит того, чтобы тратить на нее жизнь.
Аджей резко поднялся, отошел к окну и долго стоял, вглядываясь в темноту. Шел дождь, капли барабанили по подоконнику, навевая мысли об отдыхе.
— Ты устала, — Аджей повернулся как раз в тот момент, когда я широко зевнула, — а наш разговор постоянно уходит в сторону от главной темы.
Его голос снова был спокойным и доброжелательным.
— Ты постоянно сбиваешь меня с мысли, Диана…
— Не будем отвлекаться, — я снова непроизвольно зевнула. — Так что тебе от меня нужно?
Он недовольно посверлил меня взглядом и, наконец, ответил:
— Охрана.
Сразу стало скучно. Я, конечно, не знала, что мне предложат, и перебирала всевозможные вариации еще с того момента, как Гвиоль надел на меня цепи. После недавнего представления с экскурсом в прошлое, я думала, что тут попахивает покушением на царственную особу, никак не меньше, но охрана — это было так прозаично и неинтересно, что я даже огорчилась.
Однако следовало выяснить еще кое-что:
— Объект?
— Опекун наследника престола.
— О… — Я картинно закатила глаза. — Политические игрища?!.. Увы, Аджей, меня это не интересует.
— Я еще не все сказал… — в голосе мужчины вновь зазвучал металл.
— Зато я уже все сказала. — Не повелась на его тон я. — Мне хватило наследницы Здрахты.
— Ты была в охране принцессы Лучии?!.. Теперь понятно почему заговор против нее был раскрыт… Не знал.
— А об этом почти никто не знал, даже я сама, не говоря уже о принцессе.
— Но…
— Да вот, по-разному бывает.
— И все-таки…
— И все-таки — нет.
— У меня есть приказ короля Эдгара о твоем задержании…
Опять за свое! Аджей начинает меня разочаровывать.
— И?! Ты собираешься меня задержать? И как ты это сделаешь? — Я провокационно подняла левую бровь. — Сейчас при тебе нет оружия. Кинжал я не считаю. Допустим, тебе удастся меня отключить, на время. И что? До столицы добираться дней десять. Неужели ты думаешь, что сумеешь удерживать меня все это время?! Абсурд. И мы оба это знаем. Ты можешь только попытаться убить меня, прямо сейчас, и только попытаться, потому что не известно, кто из нас умрет. И мы опять же оба это знаем. Давай свой следующий козырь.
По лицу Аджея проскользнула тень, глаза яростно блеснули, и мне показалось, что он примет мои слова за руководство к действию. На его скулах заиграли желваки, тело напряглось, и я уже стала просчитывать варианты развития событий, но Аджей вдруг резко выдохнув, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
— Неделю назад умер король Эдгар, — издалека начал он, — о чем тебе, наверное, уже известно…
Конечно, известно, мы молились за упокой монаршей души целый день, когда мать-настоятельница объявила об этом. Точнее молились монахини, а я считала трещинки в каменном полу — король не был мне ни другом, ни родственником. Жаль, конечно. Да и в стране возможны волнения, но в тот момент меня это мало волновало.
— … его наследник — принц Нолан — несовершеннолетний, и к управлению страной Альянс Альды его не допустит. Мальчику будет назначен опекун — регент. За это место, как ты понимаешь, будут бороться разные группировки. На данный момент их три. Два лидера уже определены, последний неизвестен. Борьба развернется не шуточная — не на жизнь, а на смерть, но иметь она будет кулуарный характер. Никаких явных стычек и открытого кровопролития. Участники будут просто бесследно исчезать с политической арены, так как все действо происходит как обычно под присмотром Наблюдателя.
Аджей сделал паузу и выжидающе посмотрел на меня. Я рассеяно пожала плечами.
— Страной пока управляет назначенный королем приемник, у которого все шансы из неофициального опекуна стать официальным, есть только одно «но» — много желающих занять его место, и сделать это проще прямо сейчас, пока в столице не объявился Наблюдатель.
— Тогда я думаю, очень скоро его похоронят.
