Адор с улыбкой повернулся:
— В ваших словах мне слышится ирония, уважаемая элисса…
— Замри! — Крикнула я и бросила нож.
Время замедлило свой бег. Я видела как на лице Гвиоля отразились изумление и обида, как Драй открывает рот, чтобы закричать, и как переворачивается мой нож, рассекая воздух. Тихий свист, а потом показавшийся оглушительным звук входящего в плоть металла… и время снова понеслось в обычном ритме.
Крики, звон оружия, ржание встревоженных лошадей. Блэр выронил меч и сел на траву, схватившись за руку, из которой торчал нож. К нему наконец подбежали Драй и Дак. Гвиоль еще раз недоверчиво взглянув на меня, тоже подошел к раненному.
Неожиданно поднялся ветер, зашумели вершины деревьев. Одна из лошадей встала на дыбы, внося свой вклад в общую сумятицу. Вдалеке как будто заворчал гром, и негромкий голос шепнул на ухо:
— С возвращением, детка!
Я медленно опустилась на травку. Насыщенный день сегодня, надо бы отдохнуть.
— Ваша ванна готова, элисса, — церемонно сообщила служанка. Белый накрахмаленный чепец воинственно топорщился у нее на голове, и спину она держала настолько прямо, что сами собой напрашивались подозрения о ее гастрономических привязанностях — то ли она питалась вязальными спицами, то ли ореховыми прутьями.
— Какая к черту ванна? — я непонимающе уставилась на Гвиоля.
Адор был тоже несколько озадачен, и на мой вопрос не ответил.
— Хозяюшка… — начала было я, но служанка метнула на меня такой «поощряющий» взгляд, что слова застряли в горле.
— Уважаемая эрда Хиланн, — перехватил эстафету Гвиоль, — будьте любезны проводить нас к герцогу, он ждет.
— Сначала мы отведем элиссу в ее комнату, а потом…
— Я думаю, с комнатой можно и повременить, — перебила я, — давайте сразу порадуем герцога…
— Элисса, — повысила голос женщина, — его сиятельство герцог сам решит, когда ему… радоваться вашему появлению.
Я молча глянула на Гвиоля с невысказанным: «Ого! С грымзой лучше не спорить!», он явно прочитал мои мысли, и так же молча продемонстрировал полное со мной согласие.
Комната, в которой меня оставила эрда Хиланн, несколько не вязалась с моим статусом подозреваемой в убийстве. Половину просторного хорошо протопленного помещения занимала широкая и, как оказалось, мягкая кровать, у окна, выходящего в сад, — прыгать высоко — второй этаж, — письменный стол, пара удобных кресел, шкура медведя на полу у камина. Скорее это была спальня для дорогого гостя, чем камера для преступника. За ширмой стояла немалых размеров медная ванна на толстых почему-то львиных лапах, в данный момент наполненная водой, от которой шел пар.
Может грымза что-то перепутала, или эта хитрая уловка герцога?! Хотят меня утопить?! Вопрос: зачем? Я потрогала мизинцем воду, горячая. Спина сразу зачесалось, и все тело заныло от желания тут же забраться в ванну. Не то чтобы в монастыре я не принимала водных процедур, но те быстрые омовения под практически ледяной водой и рядом не лежали с тем искушением, что стояло передо мной на львиных лапах. Я осмотрела палец, кожа вроде не слезла, еще одна радостная новость. Рискнуть?!
Я осмотрела замок на двери и — о чудо! — он закрывался изнутри. Это обстоятельство развеяло мои последние сомнения. Я оттащила ширму, чтобы она не мешала мне наблюдать за ручкой двери и не загораживала камин, быстро скинула с себя монашескую одежду и погрузилась в воду.
Мр-р-р-р! Блаженство!
Шагов в коридоре было не слышно, и никто не ломился в мою дверь. Горячая вода расслабляла усталое с дороги тело. Эх… Отвыкла я от путешествий…
Ванна потихоньку остывала, и я уже собиралась ее покинуть, когда почувствовала сквозняк. Странно, окно вроде закрывала… Я повернула голову, и… с другой стороны кровати стоял человек.
От неожиданности я дернулась, поскользнулась и плюхнулась в воду, подняв веер брызг, и выплеснув на пол значительную часть содержимого ванны.
Какой прокол! Ведро дождевых червей на мою глупую голову! Во-первых, за то, что не осмотрела стены на наличие потайных дверей, а во-вторых, за отсутствие выдержки, и потерю контроля.
— Эффектный прием! — негромко с расстановкой произнес мужчина.
От его низкого с хрипотцой голоса у меня сразу ослабли колени, а волосы на затылке встали дыбом, и что-то в нем показалось отдаленно знакомым.
— Рад видеть тебя в добром здравии… Диана.
И тут я, наконец, узнала его:
— Аджей?!
Мужчина тихо засмеялся:
— Приятно удивлен, что ты меня помнишь…
Еще бы! Разве можно забыть Аджея Ицгерта, увидев его хоть один раз?! А я одно время видела его очень-очень часто.
— Ты что здесь делаешь?
Он снова засмеялся:
— Я тут… хм… проездом. Можно сказать — в гостях.
В коридоре послышалась какая-то возня, за которой последовал деликатный стук в дверь.
— Я открою, — полупредложил-полууведомил меня Аджей.
