В целом, это было вполне реально. Что сложного прокрасться на кухню, забежать в купальню, а потом найти пустую комнату, запирающуюся изнутри?! Тут и пыльная гостиная подойдет с зачехленной мебелью, — в восточное-то крыло мне путь заказан… Но.
Вот это «но» в виде «многоуважаемого» ирье Керша меня и беспокоило. В том, что после случившего, его желание пообщаться со мной увеличилось как минимум втрое, я почему-то не сомневалась. А, учитывая его способность подстерегать меня в самых неожиданных местах, где подозревать засаду мне раньше в голову не приходило, мои шансы осуществить задуманное резко сокращались. При таком раскладе мне следовало, не теряя драгоценного времени на еду и переодевание, отправляться в конюшни или казарму, и то не факт, что там он меня не найдет.
Повезло еще, что галерею удалось покинуть без происшествий: я нашла открывающееся окно и выбралась по спускающимся до земли густым переплетениям стеблей какого-то растения отдаленно напоминающего плющ(надеюсь, оно не ядовитое).
Торчать под стенами дворца или прятаться в парке, тоже было чревато, — пару раз я чуть не нарвалась на патруль, да и Наблюдатель не дремлет. Он, скорее всего, уже просек, что в зал я не вернулась и осталась на галерее…
Черт! Черт! Черт!
С этим неизвестного происхождения существом я становлюсь параноиком.
Кто же он такой, Наблюдатель от Альянса? Драли бы его демоны…
Вот тут-то из рассуждений о родословной ирье Керша у меня и появилась идея, где можно приклонить голову этой ночью. Я вспомнила, что уже довольно давно дала принцу задание собрать для меня некоторую информацию. Времени с того момента прошло уже достаточно, и, несмотря на то, что оно было весьма напряженным, я вполне могла поинтересоваться если и не самими сведениями, то хотя бы ходом поисков.
А там, где принц, есть и ванна, и еда. И вроде он в прошлый раз был совсем не против моего общества в своей постели. Хе-хе…
Довольно ухмыльнувшись, я отправилась в направлении ближайшего потайного хода…
— Только не ори! Это — я, — мое неожиданное появление, сопровождающееся своеобразным приветствием, повергло принца в состояние шока.
Судя по виду, Их Высочество собирались уже ложиться: Нолан был босиком и без рубашки.
Хм… А у него, кстати, довольно развитая мускулатура, зря я его в хилятики записала…
— Я — Диана, — пришлось сообщить на всякий случай, так как принц продолжал стоять, как вкопанный, по середине комнаты с вытаращенными глазами.
— Ваше Высочество?! — донесся из соседней комнаты настороженный голос.
Принц, наконец, отмер и замахал на меня руками, приказывая исчезнуть, а сам рванулся к двери. Я юркнула обратно в темноту потайного хода, быстро закрыла дверь и прижалась к ней ухом.
— В чем дело? — от интонации принца, встретившего на пороге незваных посетителей, веяло морозной свежестью.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — собеседник Нолана однако был настроен решительно. — Я слышал посторонний звук.
Ого! Раньше телохранители дежурили у покоев принца, а не в них. Рагдар радеет за безопасность наследника или следит за ним?!
— И какой же? — мне показалось еще чуть-чуть и здесь, в узком коридоре, закружатся крупные белые снежинки. А мальчик-то взрослеет…
— Голоса.
— Голоса?!.. — К зимнему холоду прибавилась ледяная колкая насмешка. — Вы могли слышать только мой голос.
— Так вы с кем-то разговаривали? — радостно ухватился за слова принца охранник.
— Конечно. — Нолан выдержал паузу. — Сам с собой. Имею такую привычку…
Эх, жаль, нет возможности взглянуть на лицо телохранителя…
— И все же… — послышалось через минуту. — Позвольте осмотреть помещения.
— Надеетесь найти злодея под моей кроватью?! — в голосе принца слышалось нескрываемое презрение. — Что ж, поищите. Сделайте одолжение.
Далее в течение довольно продолжительного времени до меня доносились только шаги, бряцанье оружия и скрип дверей. Я даже устала стенку подпирать.
— Вы забыли выглянуть в окна, офицер, — произнес, наконец, Нолан со злой язвительностью. — Вдруг там, на веревке болтается злоумышленник…
— Благодарю за подсказку, Ваше Высочество, — безэмоционально сказал охранник.
И к имеющимся шорохам добавился стук оконных створок.
М-да… Кажется, я тут состарюсь, пока они закончат.
Я свернула подол и уселась на пол. Ничего так… Мягонько.
— А в ночной горшок заглядывали? — с деланным беспокойством поинтересовался принц.
— Полагаю, он слишком мал для того, чтобы в нем кто-нибудь спрятался, — борец за безопасность проявил предельную серьезность и собранность.
— Зато там прекрасно можно спрятать что-нибудь. Или под матрасом, или под подушкой… Что же вы?! Проведите обыск по всем правилам, раз не успели сделать это в мое отсутствие! — голос Нолана все повышался и повышался, и закончил принц, почти перейдя на крик.
Здорово его допекли, однако…
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — спокойно сказал телохранитель, — я всего лишь выполняю свой долг. Мне приказано охранять вас любой ценой.
— Какая к черту охрана?! Вы просто шпионите за мной!
— Мы охраняем. Безопасность превыше всего. К тому же я слышал голоса.
— Я разговаривал сам с собой!
