— Позвольте заметить, Ваше Высочество, разговаривать с самим собой — очень опасная привычка, особенно для правителя.
— Вы собрались учить меня жизни, офицер?!
— Что Вы, мой принц! Как я могу?! Я всего лишь высказал свое наблюдение.
— В следующий раз держите его при себе. Вы удовлетворены осмотром?
— О, да.
— Тогда убирайтесь!
— Еще раз прошу прощение за вторжение, Ваше Высочество. Но безопасность превыше всего…
— Вон!!! — крикнул Нолан.
— Мое почтение, мой принц… Доброй ночи…
Дверь с грохотом захлопнулась, явно не без помощи наследника престола. И в след покинувшим комнату охранникам полетели весьма заслуживающие внимание проклятья и ругательства.
Где это принц таких словечек-то нахватался?! Неужто в монастыре?
Только я поднялась с пола и взялась за скобу, приводящую в движение механизм отпирания потайной двери, как в комнате снова послышался шум.
— Что еще?! — рявкнул принц практически у меня над ухом. Я даже подпрыгнула от неожиданности.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — донесся знакомый уже голос охранника, — кажется, я обронил здесь платок…
— И вы считаете это достаточным поводом, чтобы беспокоить наследника престола?!
— Виноват, извините… — в тоне телохранителя раскаяньем даже не пахло.
— Я поговорю с герцогом, — прошипел Нолан. — Это уже переходит всякие границы…
— Простите, Ваше Высочество. Доброй ночи.
— Она будет доброй, если вы, наконец, уберетесь из моих покоев!
— Безопасность, Ваше Высочество…
— ВО-О-ОН!!! — заорал принц.
Дверная ручка щелкнула на мгновение раньше, чем прозвучал не слишком выразительный звук падения явно не достаточно тяжелого предмета, из чего я заключила, что охранник все же успел убраться с линии огня, а Нолану под руку не подвернулось ничего подходящего.
Минут десять мы с принцем, не сговариваясь, ждали, когда бдительные телохранители снова заглянут поискать очередной предмет своего туалета в чужих покоях, но обошлось. Видимо, охрана все же удовлетворилась предыдущими посещениями и успокоилась.
Дверь потайного хода открыл Нолан. И сразу прижал палец к губам, призывая к молчанию. Я согласно покивала, бесшумно скользнула в комнату и, следуя указаниям принца, прошла за ним дальше, в спальню.
— Здесь хоть запереться можно, — тихо пояснил принц, прикрыв дубовую створку. — А от тех дверей ключ забрали… «Безопасность превыше всего», — очень похоже передразнил он. — Сволочи…
— Тебе всего две комнаты оставили? — уточнила я.
— Ну почему же две?! — Нолан изобразил возмущенно оскорбленную гримасу и сделал широкий жест в сторону двух узких дверок. — Есть еще ванная и гардеробная.
— Повезло, — согласилась я.
— Повезло?! — вот теперь возмущение было натуральным.
— Согласись, было бы хуже, если бы они сидели в ванне и гардеробе?!
Нолан только недовольно фыркнул, а я всучила ему свои туфли, которые так и таскала периодически в руках, и повернула обратно в гостиную.
— Стой! Куда?.. — прошипел принц, но, поймав мой строгий и недовольный взгляд, тут же заткнулся.
Я же тихонько прокралась в соседнюю комнату и поставила у дверей стул, на него положила стопку прихваченных со стола книг, а сверху водрузила расписную вазу.
Это, конечно, не остановит незваных посетителей, но, во всяком случае, предупредит нас о неожиданном вторжении.
Закончив свое творение, я вернулась к принцу. Тот все еще так и стоял на пороге спальни, прижимая к груди мою обувь.
Милый мальчик, однако.
Кстати, пока в его покоях шел обыск, Нолан успел накинуть рубашку и надеть мягкие домашние туфли.
— Я усталая, голодная и хочу в ванну, — огорошила я принца, ловко выхватывая свою обувку.
— Но… а… и все?
— Не все. Если ты не против, то я у тебя переночую.
Нолан быстро кинул взгляд на уже расстеленную постель и густо покраснел.
— Как в прошлый раз, — быстро добавила я.
— Погоди, — мотнул головой принц и присел на край кровати. — Ты… хм… ни о чем меня не спросишь?!
— Почему же не спрошу?! Спрошу, конечно.
Я отодвинула портьеру и высунулась в окно. Звезды ярко мерцали на чернильном небосводе. Вдоль стены, бряцая оружием, прошел патруль.
Пожалуй, стоит прикрыть раму, а то уж очень хорошо разносятся звуки в ночной тиши.
— Помнишь, после охоты я просила тебя поискать некую интересующую меня информацию?! — напомнила я о нашей давней договоренности. — Вот я и пришла…
— …Чтобы сообщить, что хочешь есть, мыться и спать.
— Одно другому не мешает.
— И ты… уже не подозреваешь меня в покушении?
— Подозреваю — слишком громко сказано, — возразила я. — Я всего лишь не исключаю такой возможности.
— Ты не исключаешь возможности, но при этом приходишь ко мне ночевать. Ты настолько мне доверяешь?
— А что ты можешь мне сделать? Убить?!
— Почему бы и нет?!
— Смысл? Мои предположения — всего лишь предположения. Неопровержимых доказательств у меня нет. Убить меня стоило, если бы я видела тебя в компании наемного убийцы, а больше вроде и не за что. Но если бы я видела, то уж точно держалась бы подальше.
— Но ведь ты в любом случае представляешь для меня опасность, хотя бы потому, что можешь озвучить свои предположения герцогу…
— А если я уже их озвучила?! — быстро спросила я.
Нолан изменился в лице.
