— Не только… не только… Видишь ли, Ирнан, человек существо стадное и предпочитающее стабильность. А стабильность дают правила. Без них — никуда. Возьмем группу людей не связанных друг с другом, поселим их на закрытой от посторонних территории и оставим на некоторое время. Что мы получим через полгода? — Я подавила тяжелый вздох — мой старый знакомый обожал теоретизировать и философствовать, а значит, разговор предстоял долгий. — Мы получим маленькое Общество с установленными правилами и принятыми нормами морали. Там обязательно будет вожак и крутящиеся вокруг него прихлебатели, будет простое население, подчиняющееся приказам, и будет оппозиция. Каждый, согласно своим склонностям, займет отведенное ему место. Вожаков всегда мало, противников власти тоже, а вот «простого населения» готового подстроиться под чужие интересы, чтобы получить свою вожделенную стабильность, всегда большинство. Они как стадо баранов, которое гонят то в одну, то в другую сторону. И самое забавное, что без пастуха, придумывающего, куда идти и следящего за исполнением своих желаний, они не могут существовать. Они разбредутся, потеряются и в итоге погибнут. У пастуха большая зона ответственности, но и большая власть. А ведь главный пастух в нашем случае тоже баран, только чуть более амбициозный и чуть менее трусливый… — Мужчина покрутил кубок в руках, сделал глоток и продолжил: — Так вот моя политика направлена на то, чтобы не дать барану забыть, что он баран. Не дать одуреть от власти и вседозволенности. А еще по возможности пресечь грызню за теплое место. Переворот в странах Альянса практически неосуществим. Как только правитель умирает не своей смертью, соседние государства сразу вводят войска. Первый круг рвущихся к власти убирается тут же: виновны-невиновны — не важно. Наблюдатели проводят расследование, а уже потом собирается Совет Альянса и решает вопрос престолонаследия… — Еще одна пауза, еще один глоток. — В случае с Орнизаном войска не вводились, так как маги-целители доложили, что преждевременной кончине короля Эдгара способствовал лишь разгульный образ жизни. Перед смертью правитель при свидетелях назначил регента. Епископа Иверри я знаю лично, и у меня не было никаких оснований ставить под сомнение его слово… А теперь мы подходим к самому интересному. У нас есть престол, есть несовершеннолетний наследник, есть временный регент, а так же группа, как всегда жаждущих власти, лиц, не согласных с текущим положением дел. Среди последних выделяются две достаточно сильные фигуры, такие как Вариян Радон и Бальтазар Нагори, метящих на место опекуна. Треугольник вокруг наследника престола очевиден. Убирать друг друга кардинальным образом им не слишком выгодно, так при гибели одного из них всех остальных тут же отстранят от участия в политической жизни страны до окончания расследования. Наблюдатель как всегда мозолит всем глаза и мешает, как кость в горле. Но он личность вообще неприкосновенная. Если пропадет Наблюдатель, в Орнизан сразу введут войска. То же самое произойдет при внезапной смерти юного наследника. В итоге злоумышленники, жаждущие власти, поставлены в несколько сложное положение, но, увы, только если они из первого круга. А если они не из правящей верхушки, то нам остается уповать лишь на Наблюдателя, в задачу которого входит вывести преступников на чистую воду. Но! Предположим, что Наблюдатель надежд не оправдал, и преступника не нашел. Такое ведь тоже бывает. Давай, немного пофантазируем. К примеру, погибает Рагдар, никаких улик нет, все следы ведут в тупик. Нагори и Радона берут под наблюдение и ограничивают их перемещения. Всеми делами страны руководит Наблюдатель, и в помощь мы ему кого-нибудь пришлем… Однако на Совете Альянса мы все равно рассмотрим кандидатуру Радона на пост регента, ведь он относится к монаршему роду. Хотя скажу тебе сразу, что я его не поддержу. Второго Эдгара мне в Орнизане не надо, итак еле дождался, пока первый преставится…
— А если улики все же будут, и они приведут следствие к наследнику престола? — мельком глянув на часы, спросила я.
— Ты ограничена во времени, — собеседник перехватил мой взгляд, и тоже посмотрел на большой круглый циферблат. — Совсем я тебя заболтал…
— Ты не сказал ничего лишнего, — возразила я. — Даже лекция про баранов была очень познавательна.
Мужчина усмехнулся:
— За что люблю тебя, так это за непосредственность… Ладно, постараюсь говорить кратко. Итак, жертва — регент, преступник — принц. Если вина будет полностью доказана, то мальчика ждет пожизненная ссылка в отдаленный монастырь.
— Кто в этом случае займет престол? Вариян Радон?
— Увы, да.
— А если улики будут косвенными?
— Мальчика все равно отправят в монастырь, но на этот раз до совершеннолетия. Страной будут править новый опекун и Наместник Альянса. А когда принцу исполнится восемнадцать, снова соберется Совет, и будет решаться вопрос, имеет ли смысл менять временное правительство.
— И что же, если временное правительство хорошо себя зарекомендует, его так и оставят?
