Все наши взгляды немедленно обратились к оборотню - и тот принялся объяснять:
- Судя по всему, охранная магия этих коридоров не убивает, а лишь воздействует на органы чувств, атакуя их болевыми ощущениями и путая сознание. Вспомните, как далеко сумел зайти по коридору тот несчастный - похоже, при жизни у него был весьма высокий болевой порог, который позволил ему выдержать подобную атаку. Это значит, что беглецов губит не сама магия Цитадели, а то, что они не могут сопротивляться ей достаточно долго, чтобы достичь выхода... Но мы с вами эту проблему сможем решить, если попытаемся освободить пленников из камер снаружи - то есть, действуя без их активной помощи.
- То есть, просто вытащим их оттуда волоком, как мешки с брюквой? - заинтересованно уточнила Тэф.
- Вроде того, - кивнул Сев. - Все, что нам нужно для этого, это крепкая веревка... ну, и согласие наших пленников.
Несколько секунд мы молча переглядывались, осмысливая идею. Триединые, судя по их взглядам, отнеслись к авантюре достаточно настороженно, однако вслух возражений не высказали.
- У меня есть моток веревки, - в конце концов, неуверенно проговорил Грейн. - Правда, он небольшой, и, даже если разрезать, его хватит в лучшем случае на двоих. Можно, правда, вытаскивать их по очереди...
- Нет, по очереди не получится, - твердо сказал Сев. - Помнится, Салмар настойчиво предупреждал, что освобождать пленников нужно быстро... Эй, я что здесь, единственный, кто его слушал?
Он окинул нас всех возмущенным взглядом. И, не дождавшись ответа, продолжил:
- У нас у всех есть ремни и пояса - если связать их вместе, может получиться еще одна, достаточно длинная, веревка... А теперь хватит болтать и за дело.
Несколько минут ушло на то, чтобы связать ремни и раскинуть все три веревки по камерам - к нашему облегчению, магия Цитадели никак не среагировала на подобные неодушевленные предметы - где оживившиеся узники принялись обвязываться ими, понадежнее затягивая узлы. Однако потом вдруг опять возникла заминка.
- Все это прекрасно, уважаемые, - проговорил вдруг Эйнан, останавливаясь и выпуская из рук свободный конец веревки. - Однако есть одно "но". Вы хотите заставить нас преодолеть этот отрезок пути, пусть и пассивно, но в здравом рассудке... Однако насколько вы уверены, что он останется таковым к концу путешествия? Я так понял из ваших слов, эта магия с мозгами не слишком-то церемонится... - и он выразительно умолк, вопросительно вскинув брови.
Мы с Тэф невольно переглянулись. В памяти всплыло то недолгое время, что мы обе провели внутри похожего коридора - да уж, эти несколько секунд, действительно, едва не лишили нас обеих разума. Похоже, сереброволосый оборотень вспомнил о том же - я видела, как он задумчиво хмурится, то глядя на пленников, то измеряя взглядом длину коридоров. Проверять на практике, насколько велик риск получить на руки трех сумасшедших ретриаров, ему явно не хотелось.
- Ладно, - в конце концов, сказал он. - У этой проблемы тоже есть решение, хоть и более хлопотное. Я могу погрузить вас всех в сон - хотя, нет, скорее обморок - и мы вытащим вас в таком состоянии. Есть шанс, что при этом вы ничего не почувствуете... Однако учтите, что очнуться от такого будет не слишком приятно.
- Все равно ничего не выйдет, - фыркнула Элира. - Магия снаружи не проникает в камеры, и наоборот.
- Именно поэтому никакой магии и не будет, - сухо ответил Сев, которому уже явно надоело тратить время на разговоры. - Хватит. Довязывайте узлы, и за дело.
Мы с Лиаренной вместе схватились за одну из веревок - ту, что была привязана к поясу несговорчивой триединой. Тэффан и Грейн - за две другие. Сев встал по центру, между тремя камерами, и глубоко вздохнув, сосредоточенно прикрыл глаза.
- Готовы? - негромко спросил он. Мы кивнули. - Раз. Два. Три...
Трое узников внезапно разом обмякли и тяжело повалились на пол.
- Тяните!
Мы дружно рванули веревки. Несколько секунд в тишине коридора было слышно только наше напряженное дыхание да шорох волокущихся по полу бесчувственных тел. Потом...
- Есть! - торжествующе завопил Грейн, первым вытащив старшего триединого. Наши с Тэф близнецы оказались в коридоре практически одновременно.
- Они живы, - проговорила Лиаренна, проверяя слабый, но все же ощутимый пульс у каждого из них. - Осталось только разбудить...
В этот момент пол под нашими ногами вдруг резко дрогнул. Я покачнулась и с удивлением уставилась на остальных.
- Что это?.. - Тэф напряженно застыла, широко распахивая изумленные глаза.
Грейн с Севом молча переглянулись. Толчок повторился, на этот раз сильнее. Ближайшая стена между камерами внезапно пошла трещинами и начала крошиться.
- Землетрясение?! - тигрокошка нервно оглянулась на Лиаренну. - И часто здесь такое бывает?
- Откуда нам знать? - раздраженно отозвалась та. - Надо поскорее приводить наших приятелей в чувство.
- Сев, можешь их разбудить? - спросила я. И, заметив, что оборотень не реагирует, снова позвала: - Сев?!
- Проклятье... - вместо ответа негромко донеслось до меня.
