На мгновение замерев в коротком замешательстве, мы смотрели, как она делает внутрь коридора один шаг, другой... А потом ноги аниморфы внезапно подкосились - и она беззвучно рухнула на пол, словно сломанная тряпичная кукла. Даже не знаю, что заставило меня броситься к ней, игнорируя предостерегающий окрик Сева. Подскочив к проему, я упала на колени и протянула руку, пытаясь дотянуться от входа до бесчувственной тигрокошки. Пальцы лишь бестолково скользнули по ее поясу, и, мысленно выругавшись, я машинально подалась вперед, пытаясь уцепиться получше...
А уже в следующее мгновение мой мозг словно внезапно вспыхнул от жара - и начал плавиться, превращая все органы чувств в оголенные нервные окончания. На меня обрушилась волна такой пронзительной боли и ужаса, что, казалось, кровь начинает ледяными кристаллами застывать в жилах. В миг ослепнув и оглохнув одновременно, я упала на пол рядом с Тэф, не в состоянии ни пошевелиться, ни закричать, но продолжая, тем не менее, отчетливо чувствовать этот ввинчивающийся в мозги ужас. Было нечто нечеловечески жуткое в этом ощущении, нечто запредельное... И невыразимо мучительное.
Казалось, будто этот кошмар длится уже целую вечность, хотя на деле, наверное, прошло не больше секунды. Потом я почувствовала на себе сразу несколько пар рук, торопливо оттаскивающих меня прочь от свирепствующего водоворота ужаса, все еще пытающегося затянуть меня вглубь. Судорожно стиснув пальцы на поясе почти не подающей признаков жизни аниморфы, я сумела-таки рывком подтянуть ее немного ближе к выходу и лишь после этого без сил рухнула на пол, позволяя остальным закончить дело. Рядом со мной Грейн и Лиаренна с руганью вытаскивали из ловушки бесчувственную тигрокошку. Вяло, с трудом возвращаясь к реальности, я успела лишь мельком удивиться тому, что не вижу рядом Сева... однако уже в следующую секунду оборотень весьма недвусмысленно явился перед моими глазами. Я как раз осторожно пыталась приподнять голову с каменных плит, когда он вдруг налетел на меня и, схватив за плечи, снова рывком прижал к полу - бледный, как морок, и злющий, как бес. В расширенных во всю радужку черных зрачках все еще плескались отголоски угасающей боли. Я невольно вспомнила, что до сих пор хожу без амулета, а потому, естественно, все мои ощущения автоматически передаются и ему.
- Ох, Сев, прости... - выдохнула я, инстинктивно сжимаясь под его яростным взглядом. - Я совсем забыла.
- Забыла? - зло переспросил он, встряхивая меня за плечи и угрожающе нависая надо мной. - О чем именно на этот раз, если не секрет?.. О том, что находишься в одном из самых опасных мест на земле, откуда еще никто не выходил живым? Или о том, что уже раз десять обещала мне не рисковать собственной жизнью?.. Мирра! Да что с тобой?!.. Что, если бы эта проклятая ловушка тебя просто убила?!
- Если выберемся отсюда живыми, сам прибью, - зловеще пообещал откуда-то сбоку Грейн. Удивленно повернув голову, я увидела, как тот с не менее сердитым видом приводит в чувства свою обмякшую в обмороке рыжую подругу.
Осторожно переведя дух, я снова обернулась к Севу - тот, казалось, все еще мысленно взвешивал все плюсы воспитательной порки - и в этот момент внезапно почувствовала, как меня начинает трясти. Мелкая противная дрожь, постепенно усиливаясь, принялась вдруг выколачивать все мое тело с головы до ног, будто пытаясь вытрясти из него последние остатки только что перенесенного кошмара. Почувствовав это, оборотень на мгновение удивленно отстранился, а потом, быстро сообразив, в чем дело, коротко вздохнул - и, внезапно подхватив меня с пола, крепко обнял и прижал к себе. Я уткнулась лицом в его шею и зажмурилась, чувствуя, как нервная лихорадка постепенно отступает, слабея и снова выравнивая сбивчивый сердечный ритм.
Лиаренна, временно оставшаяся не у дел, между тем снова подошла к камере.
- Не сомневаюсь, вы это сделали нарочно, Раймар, - брошенный ею на мага взгляд был полон недоброго сарказма.
- Виновен, - безмятежно усмехнулся тот. - Я ведь уже говорил, у нас здесь мало развлечений.
- Ненормальный, - тихо пробормотал Грейн, помогая Тэффан подняться на ноги. - Понятно теперь, почему его здесь держат.
- Взгляните на это с другой стороны, друзья мои, - преспокойно откликнулся маг. - Зато теперь вы точно знаете, с чем вам придется иметь дело.
Отвечать ему никто не счел нужным. Сев помог мне подняться на ноги и теперь, осторожно придерживая рукой за плечи, спокойно ждал, пока у меня перестанет кружиться голова. Грейн что-то тихо ворчал себе под нос, сочувственно наблюдая, как его рыжеволосая подружка с мучительной гримасой массирует пальцами виски.
Отвернувшись от Раймара, эльфийка окинула нас всех изучающим взглядом.
- Ну, что? Если вы уже утолили свою тягу к экспериментам, может, двинемся дальше?.. Помнится, кто-то здесь настаивал, что мы не на экскурсии.
