Элай обещал, что я втянусь, но в это верилось слабо.
– Да, – посмотрев мой список заданий, присвистнул он, – сурово.
Меня как будто бросили в бурлящую реку без предупреждения. Привыкнув к расслабленному режиму Школы темных, я оказалась не готова к настоящей учебе.
Хотя нельзя не признать, что Школа Бури вызывала искренний щенячий восторг. Я всегда считала, что слишком слабая, чтобы в ней учиться. И вот у меня на груди значок адепта, в дневнике – куча записей, а еще красуется первая «отлично» в табеле. Это за практику на паре Кеймана, у меня получилось залечить собственный порез.
– Я не жалуюсь. Но история – это жесть! Я из Фригхейма, у нас многое опускают. Вы учите ее с детства, а мне приходится учить за неделю. От одних королей с именами, оканчивающимися на «холд», кружится голова! Найхолд, Шенхолд, Кирхолд, Баргенхолд, Хаймхолд, Сайхолд, Даркхолд, Архолд – это же ужас!
Элай расхохотался.
– Да, с этим мне проще, все их портреты висят в Королевской Галерее. Вот что забавно: почти все короли Штормхолда получали власть военным путем, но все их портреты висят в галерее и никому и в голову не пришло убрать портреты предшественников. Забавный факт.
– Включу его в свое эссе.
– Ты выглядишь уставшей.
– Я в шоке от нагрузки и объема заданий, но я счастлива. Это то, чего я всегда хотела. Пусть меня взяли в школу с тысячей оговорок, пусть будущее туманно, я счастлива, что могу здесь находиться.
– Но тебе надо отдохнуть, – возразил Элай. – И я знаю как.
Я с подозрением посмотрела на него. Мне удалось не влипнуть ни в какие неприятности за первую неделю, и я намеревалась сохранить эти достижения. Никаких прогулок после отбоя, нарушений правил и сомнительных потайных комнат.
– Ничего противозаконного, клянусь! Помнишь, я говорил о термах?
– Элай!
– Коралина! Это очень, очень расслабляющее развлечение. Поверь мне, нет ничего лучше горячих бассейнов, холодных бассейнов, влажных саун и открытых купелей. Ты приходишь после терм в комнату, падаешь – а на следующий день просыпаешься полностью отдохнувшим. Я маг воды с нестабильным потенциалом, мне разрешен вход в термы круглосуточно. Тебе выдали спортивную форму, там был купальный костюм. Закрытый, целомудренный и абсолютно лишенный откровенности. Умоляю тебя: пойдем! Я предупрежу магистра ди Файр, возьму разрешение и пообещаю вернуть тебя до отбоя! Коралина, у меня совсем не осталось друзей, я изнываю от тоски.
Тут он попал в яблочко: со мной тоже никто не спешил дружить. Новеньких всегда сторонились, особенно непонятных и занимающихся по особой программе. Я познакомилась с Ксинни – соседкой по парте на курсе истории Штормхолда, – но вне занятий мы не общались.
Поэтому я сдалась:
– Ну хорошо. Термы так термы.
– Да! – Элай вскинул победный кулак. – У меня есть бутылка отличного вина…
Увидев мое лицо, он осекся.
– Понял. Исключительно оздоровительное плавание. Клянусь, буду порядочен и вежлив! Встретимся в девять?
– Идет.
Я потянулась и поняла, что термы будут кстати. После долгих часов над книгами болела спина. Может, в бассейне получится отвлечься от то и дело всплывающего в памяти жуткого сна? И избавиться от дрожи, охватывающей меня каждый раз, когда я вижу Деллин ди Файр, убившую меня во сне.
Совсем скоро, буквально как только я оказалась в спальне, чтобы захватить купальные принадлежности, уверенность куда-то испарилась. Я вдруг с удивлением обнаружила, что… стесняюсь!
Да, строгие правила школы касались и купальников, поэтому мне выдали закрытый спортивный топ и шорты, в которых ходили на плавание все адепты. Но все равно, стоя перед зеркалом, я злилась, что шорты слишком короткие, а топ открывает полоску на животе.
У меня слишком тощие ноги. Никакого изящества, одни синяки да кости. И на руках еще виднеются шрамы. Совсем не тот вид, в котором стоит представать перед принцем.
Но отказаться было бы еще хуже, так что я заставила себя отбросить дурацкие мысли и просто пойти плавать. Это ведь лишь дружеский вечер. Какие могут быть проблемы?
Похоже, термы и правда открыли для нас двоих, потому что ни в раздевалке, ни в душевой я не встретила ни единой живой души. А пройдя дальше, в зал с бассейном, я восхищенно присвистнула.
Зал напоминал пещеру: каменная кладка на стенах, серебристая поталь, напоминающая иней, кристально чистая вода, бросающая мириады бликов на предметы вокруг. Здесь были лежаки для отдыха, зона для разминки перед водными тренировками и даже небольшой буфет – сейчас он был закрыт.
Посреди бассейна вдруг взметнулся фонтан брызг. От неожиданности я подскочила, а Элай фыркнул.
– На сколько ты можешь задержать дыхание?
– Очень надолго. Вообще, в нашем роду не было сирен, но папа говорит, ветром надуло. Я был чемпионом по свободному погружению в младшей школе.
– А что это?
– Опускаешься как можно глубже без крупиц воды и воздуха. Просто на силе дыхания. Мы погружались в затопленный город на Силбрисе. Только я смог опуститься до окаменелого левиафана. А потом меня заставили подняться. Решили, что я утонул.
