– Как круто, – улыбнулась я, когда Элай снял с браслета несколько крупиц и запустил что-то вроде фонтана рядом со мной. Хаотичный набор струек и волн превратился в человеческую руку и поманил.
– Давай спускайся! Покажу тебе бассейн на улице. Там такие звезды!
Глубина на первый взгляд казалась небольшой, но я все равно дрожала, доверяясь Элаю. А может, стеснялась. Он крепко сжал мою руку, даря уверенность. Вода приятно расслабляла и охлаждала.
Через полупрозрачную завесу магии воздуха мы попали на улицу, в небольшой круглый бассейн, где вода оказалась намного теплее. На контрасте с холодным воздухом от нее поднимался пар, вдруг совсем некстати напомнивший окутанную туманом школу. Я дернула плечами, сбрасывая странное ощущение тревоги. Задрала голову и посмотрела на звезды.
– Как красиво!
Две луны, два спутника, ярко сияли на усыпанном звездами небе. У меня перехватило дыхание от обилия звезд – никогда не видела такого количества, а ведь я считала, что нет ничего прекраснее северного неба!
– Это особенное место, – сказал Элай. – Здесь может быть сколько угодно звезд.
Мне намного больше понравилось снаружи, и я наотрез отказалась возвращаться в теплый зал.
Мы болтали о всякой ерунде, сидя на бортике и то и дело ныряя в горячую воду, пытались научить меня плавать на спине, брызгались, бесились и, пожалуй, выглядели как два самых обычных адепта. Беззаботных и очень друг другу симпатичных.
Но когда Элай вдруг ко мне потянулся и оказался так близко, что вода вокруг показалась ужасно горячей, я снова испугалась.
– Замерзла! – быстро сказала я, стараясь не замечать блеск в его глазах и разочарование на лице. – Пойдем погреемся.
– Здесь есть влажная сауна. Пойдем? – с явной надеждой спросил Элай.
Мне тоже не хотелось уходить, но непонятная паника мешала расслабиться и отдохнуть от души. Но чего именно я боялась, не смогла бы сказать, даже если бы извела пару ящиков светлых крупиц для предсказаний.
Перед завесой Элай снова взял меня за руку. Мы так и вышли в холодный бассейн вместе, тяжело дыша после хаотичного плавания и держась за руки.
Элай заметил постороннего раньше и напрягся – я почувствовала, как сильнее его рука сжала мою.
Мне понадобилось чуть больше времени, чтобы рассмотреть знакомую крылатую фигуру, сидящую у бортика, спиной к нам.
Но это было просто невозможно. Воображение наверняка сыграло со мной дурную шутку, и демон, заглянувший вдруг в термы, был мне совсем незнаком.
– Пошли отсюда, – шепнула я Элаю. – Быстро!
Вот только как прошмыгнуть мимо крылатого кошмара?
– Я вовсе не хотел вам мешать, – медленно произнес демон.
И голос оказался мне знаком. На секунду я закрыла глаза – и будто вновь почувствовала себя в Школе темных. В мрачном замке, окруженном враждебным лесом и постоянным туманом. Под пристальным вниманием монстров.
– Что ты здесь делаешь? – вырвалось у меня.
Даркхолд неспешно поднялся, расправил крылья и демонстративно потянулся.
– Так, зашел поплавать перед сном. Вода хорошо успокаивает.
Он посмотрел мне прямо в глаза и усмехнулся. Я не сдержала гримасы. Подонок наслаждался эффектом, который производил. О нет, он не просто так явился в термы, он ЗНАЛ, что я здесь. И ждал, как хищник поджидает добычу.
– Я думала, тебя навечно запрут в лекарском доме.
– Что ж, вероятно, твоя обида не настолько важна для этого мира. И я куда более ценный ресурс, чем твое моральное удовлетворение.
Злость вспыхнула внутри вместе с обидой. Кажется, за то время, что мы провели порознь, я успела вообразить себе совсем другого Даркхолда ван дер Грима. В нем было благородство, он был искалеченным и преданным отцом мальчишкой. А не циничной сволочью, наслаждающейся моим страхом. Как, однако, мы любим иллюзии.
– Знаешь, тебе стоит быть хоть немного благодарным, я все-таки тебя вылечила.
– А я спас тебя от Гидеона. Можно сказать, мы в расчете. И начинаем все заново, Коралина Рейн.
– Если бы не ты, спасать меня ни от кого бы не пришлось!
– А если бы не ты, меня не пришлось бы лечить. Кто привел сумасшедшего огневика в мой замок? Уж не ты ли?
– Да ты и сам ненормальный! – выдохнула я.
– Вполне возможно. Однако я здесь. – Даркхолд шутливо поклонился. – Как тебе школа?
– Не пляшет под твою дудку.
Элай с интересом переводил взгляд то на меня, то на Дарка, но, хоть и сжимал мою руку, вмешиваться не спешил.
– Это временно.
– Мечтай. Никто не позволит тебе устроить театр и здесь.
– Но они позволили мне приехать. Обошлись довольно учтиво. И, кажется, забыли предупредить тебя. Никто и словом не обмолвился, что ты изволишь поплавать на ночь. Когда я сказал, что хочу увидеть термы, мне лишь посоветовали быть осторожнее и не нагружать крылья.
Чтобы не выдать злости и страха, я стиснула зубы, но Даркхолду не нужны были внешние проявления, чтобы читать меня, как открытую книгу. Он равнодушно пожал плечами и расстегнул рубашку, давая понять, что и впрямь собирается плавать.
Я бросила быстрый взгляд на Элая, который с нескрываемым интересом следил за новым действующим лицом, и поняла, что если не сделаю хоть что-то, то взорвусь!
